L’hémoglobine A1c n’est pas fiable pour diagnostiquer le diabète de type 2

Avec Maria Mercedes Chang Villacreses, MD, et Elena Christofides, MD, FACE

Le test sur lequel les médecins s’appuient le plus souvent pour détecter le risque de prédiabète et de diabète de type 2 d’une personne – le dosage sanguin de l’hémoglobine A1c (A1c) – fournit trop souvent une mauvaise lecture, passant ainsi à côté du diagnostic chez près de trois personnes à risque sur quatre1, selon une recherche présentée lors de la réunion de l’Endocrine Society à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.

Les chercheurs ont comparé la précision du test A1c avec l’autre méthode de dépistage utilisée pour évaluer le risque de diabète chez les patients – l’épreuve d’hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO) – pour arriver à cette conclusion surprenante1.

« L’A1c a manqué près de 73% des personnes atteintes de diabète par rapport au test de tolérance au glucose oral », explique Maria Mercedes Chang Villacreses, MD, boursière en endocrinologie clinique à l’Institut de recherche sur le diabète et le métabolisme City of Hope à Duarte, en Californie, qui a présenté ces résultats lors de la réunion annuelle de l’Endocrine Society, mais qui sont considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue médicale à comité de lecture.

La valeur de laboratoire A1c représente un retour sur les niveaux moyens de glycémie au cours des trois mois précédents. Elle est couramment utilisée pour détecter le diabète depuis une dizaine d’années. Contrairement à d’autres tests, il n’est pas nécessaire d’être à jeun avant de faire une prise de sang pour évaluer le taux d’A1c, ce qui le rend plus pratique pour les gens.2

Puisque l’analyse de sang à jeun nécessite qu’une personne soit à jeun, l’HGPO mesure la réponse de l’organisme au sucre ; elle nécessite qu’une personne soit à jeun pendant la nuit. Une première prise de sang est effectuée, puis la personne boit une boisson sucrée. Le sang est à nouveau prélevé deux heures plus tard.

Large Trial Compared Usual Tools for Assessing for Diabetes in Adults

Les chercheurs ont examiné les données de 9 000 adultes, âgés de 20 ans et plus, provenant de l’enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) 2005-2014. Les informations recueillies par l’équipe de recherche comprenaient le poids corporel (basé sur l’indice de masse corporelle ) et les résultats des tests sanguins.

Sur la base du test de glycémie à jeun et de l’HGPO, 765 patients ont été diagnostiqués comme ayant un diabète de type 2 (DT2). Cependant, seulement 27 % environ de ces personnes ont été classées comme diabétiques sur la base de leur taux d’A1c, c’est ainsi que le Dr Villacreses et son équipe ont déterminé que près des trois quarts des personnes à risque de diabète ne savaient pas qu’elles étaient atteintes de cette maladie chronique et ne recevaient donc pas de traitement.1

« Plus inquiétant encore, 73 % des patients auraient manqué une intervention et un traitement précoces », explique-t-elle à EndocrineWeb. Bien que le test A1c soit pratique,  »nous recommandons de ne pas se fier uniquement à ce chiffre », déclare le Dr Villacreses.

Les lignes directrices pour le diagnostic et le traitement du diabète de type 2 de l’American Diabetes Association (ADA) déconseillent déjà de se fier uniquement à l’A1c,3 dit-elle. « Bien que les lignes directrices de l’American Diabetes Association précisent que le diabète peut être diagnostiqué sur la base de la glycémie à jeun (FPG), de l’HGPO ou de l’A1c, nos résultats confirment que le recours à l’A1c reste la méthode la moins fiable pour évaluer le risque de diabète. »

Le choix des tests à utiliser est bien sûr laissé à la discrétion du médecin, précise le Dr Villacreses. « Nous voulions soulever cette question pour souligner l’écart », dit-elle, entre l’A1c et les autres tests.1

Il est essentiel de prêter une attention accrue aux différences ethniques et raciales lors de la vérification de la glycémie des patients dans le cadre de l’évaluation des risques de diabète. Les personnes incluses dans cette étude représentaient une population de patients diversifiée, ce qui est très important, selon les chercheurs ; ils ont constaté que la race et l’ethnie introduisaient des différences qui affectaient la précision du test A1c.1

Lorsqu’ils ont examiné la précision du test A1c pour mesurer les taux de glycémie normaux dans l’ensemble de la population de patients, ils ont découvert que les résultats étaient les plus faibles chez les Afro-Américains, avec 71 %, suivis de 85 % chez les Latinos en général et de 86 % chez les Américains d’origine mexicaine. La précision était la plus élevée chez les patients qui étaient de race blanche, à 89 %.

Pour autant, le Dr Villacreses a déclaré qu’ils ne pouvaient pas expliquer le raisonnement derrière les différences raciales et ethniques dans les résultats de l’A1c, mais qu’il est important que les patients et les médecins en soient conscients.

Le mieux est d’éviter de se fier à l’A1c pour poser un premier diagnostic de diabète

Les défauts du test A1c sont connus, déclare Elena Christofides, MD, FACE, endocrinologue et PDG d’Endocrinology Associates, à Columbus, Ohio, après avoir examiné l’étude pour EndocrineWeb.

Bien qu’elle s’oppose à certaines des méthodes statistiques des chercheurs, comme la façon dont ils ont regroupé les personnes ayant un test de tolérance au glucose anormal avec celles ayant un diabète complet (par exemple, ayant un diagnostic de DT2) pour l’analyse, elle dit qu’ils ne sont pas les premiers à conclure que le test A1c n’est pas un excellent outil pour saisir les diagnostics de diabète avec précision pour la plupart des individus.

Lorsque les lignes directrices de l’ADA étaient en cours d’élaboration3, le Dr Christofides raconte à EndocrineWeb,  »il y avait des arguments significatifs dans les deux sens pour même permettre l’utilisation continue du test HbA1c… en raison du fait qu’il manquerait effectivement un certain nombre d’individus. C’est pourquoi on continue à utiliser l’A1c, mais on pense toujours que l’HGPO est le test le plus définitif. »

« Les lignes directrices indiquent également que si l’A1c est normal et qu’il y a toujours une suspicion de prédiabète ou de diabète, il est conseillé aux médecins de faire quand même l’HGPO », dit-elle. Donc, une A1c peut être effectuée tant qu’on vous conseille ensuite de faire un autre test pour vérifier votre taux de sucre dans le sang s’il y a des inquiétudes concernant vos risques.

Pour bien comprendre la raison pour laquelle des problèmes surviennent avec la fiabilité du test A1c, le Dr Christofides explique que lorsque le glucose circulant s’accumule dans le sang, il se lie à la molécule d’hémoglobine dans le globule rouge, et l’A1c mesure la quantité de glucose liée.

Concernant les différences constatées entre les différentes populations de patients, elle explique que des mutations génétiques sont plus susceptibles de se produire dans certaines ethnies, ce qui modifie la façon dont le glucose se lie à la molécule d’hémoglobine – donnant ainsi plus souvent des lectures erronées. Les Afro-Américains, par exemple, sont porteurs d’une forme variante d’un gène de l’anémie falciforme qui est impliqué dans une liaison anormale du glucose sanguin, dit-elle, de sorte que le test A1c est artificiellement plus bas que prévu chez ces patients.

Qu’est-ce que cela signifie pour les personnes qui s’interrogent sur leur risque de diabète

Pour les personnes qui n’ont pas reçu de diagnostic de diabète, le Dr Villacreses dit, une leçon importante de ces fidélités est que  »vous ne devriez pas vous sentir rassuré à 100% si votre nombre d’A1c est inférieur à 6,5% que vous n’êtes pas diabétique. » Un résultat d’analyse supérieur à 6,4 % définit le début du diabète, il se peut donc que vous ayez un prédiabète ou que vous ayez déjà évolué vers un diabète de type 2.

Plus tôt vous recevez un diagnostic concernant votre statut de diabétique, plus tôt le traitement peut commencer. C’est important car en comprenant vos risques et en apportant les changements nécessaires à votre mode de vie, vous pouvez empêcher le prédiabète de progresser ou même inverser le diabète de type 2.

En outre, dit-elle, les patients devraient se sentir à l’aise pour demander à leur médecin le choix des tests et indiquer votre désir de sauter l’A1c, et d’avoir l’une des autres méthodes de dépistage plus fiables, bien que plus longues, pour déterminer si vous êtes à risque de pré-diabète ou de diabète.

Le Dr Villacreses a reçu des fonds de recherche et des honoraires de conférencier de diverses sociétés pharmaceutiques, mais aucune qui pose un conflit dans cette recherche. Le Dr Christofides n’a aucune divulgation financière pertinente.

Sources

1. Villacreses MMC, Feng W, Karnchansorn R, et al. Sous-estimation de la prévalence du diabète et surestimation de la prévalence de la tolérance au glucose en utilisant les critères de l’hémoglobine A1c. Présenté à : Endocrine 2019, réunion annuelle de l’Endocrine Society, 23-26 mars 2019, Nouvelle-Orléans : Sous-estimation de la prévalence du diabète et surestimation de la prévalence de la tolérance au glucose en utilisant les critères de l’hémoglobineA1c. Disponible à l’adresse : www.abstractsonline.com/pp8/#!/5752/presentation/18400. Consulté le 25 mars 2019.
2. Evron JM, Herman WH, McEwen LN. Changements dans les pratiques de dépistage du prédiabète et du diabète depuis la recommandation du test d’hémoglobine A1c. Diabetes Care. 2019;42(4):576-584.
3. American Diabetes Association : Diagnostiquer le diabète et s’informer sur le prédiabète. Disponible à l’adresse suivante : http://www.diabetes.org/diabetes-basics/diagnosis/. Consulté le 25 mars 2019.

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