L’ancien représentant républicain de Californie. Duncan Hunter a été condamné mardi à 11 mois de prison après avoir plaidé coupable d’avoir volé des fonds de campagne et d’avoir dépensé l’argent pour tout, des sorties entre amis à la fête d’anniversaire de sa fille.
Les avocats de la défense de l’ex-Marine avaient demandé un confinement à domicile, citant son service militaire, y compris les combats en Irak et en Afghanistan, et ses presque six mandats au Congrès. Hunter a démissionné du Congrès en janvier après avoir représenté l’un des derniers districts solidement républicains de Californie du Sud.
Les procureurs ont soumis 87 pages de détails au juge du tribunal de district américain Thomas J. Whelan avant la sentence de mardi, qui ont montré un membre du Congrès corrompu qui a intentionnellement et à plusieurs reprises volé les fonds de sa campagne pendant une décennie.
#BREAKING : L’ancien membre du Congrès Duncan Hunter condamné à 11 mois de prison, 3 ans de probation supervisée. https://t.co/gDrNLovZQ3
– Lauren Coronado (@LaurenmCoronado) March 17, 2020
Hunter et sa femme ont été accusés dans un acte d’accusation de 60 chefs d’accusation d’avoir volé plus de 250,000 $ en contributions de campagne et d’avoir tenté de les dissimuler dans des documents de divulgation financière, en faisant passer certaines dépenses personnelles pour des contributions à des guerriers blessés. Chacun d’entre eux risquait jusqu’à cinq ans de prison.
Ils ont tous deux plaidé coupables d’un seul chef d’accusation dans des accords de plaidoyer distincts l’année dernière.
Les fonds ont financé les frais de scolarité dans des écoles privées pour ses enfants, les virées shopping de sa femme, les voyages de week-end avec sa maîtresse et les soirées alcoolisées à Washington.
Hunter a demandé mardi au tribunal d’épargner une peine de prison à la mère de ses trois enfants, et a déclaré qu’il en prenait l’entière responsabilité. Il a montré peu d’émotion.
L’audience a eu lieu alors que de nombreux tribunaux d’État et fédéraux à travers la Californie et le pays ont pratiquement fermé leurs portes ou tenu des audiences par téléconférence pour freiner la propagation du nouveau coronavirus.
Duncan Hunter
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Le juge a déclaré que la salle d’audience pleine ne comptait pas plus de 50 personnes. Whelan a déclaré que Hunter voulait que l’audience se déroule comme prévu. Les juges fédéraux de San Diego ont tenu de nombreuses audiences sur appel lorsque les parties d’une affaire ne pouvaient pas être présentes.
Les procureurs ont déclaré qu’une peine de prison de 14 mois était nécessaire pour punir un législateur qui a trompé ses électeurs et dont les méfaits ont maintenant laissé le 50e district du Congrès sans représentant. Un démocrate et un républicain se dirigent vers un second tour de scrutin en novembre pour son siège.
Un Hunter fauché et criblé de dettes a dépensé cavalièrement l’argent de sa campagne pour de petites choses, comme une boîte de tabac à chiquer et un exemplaire du livre « Why We Suck : A Feel Good Guide to Staying Fat, Loud, Lazy and Stupid », selon les procureurs.
Et après avoir été attrapé, il s’est présenté aux élections et a tenté de convaincre les électeurs du district à l’est de San Diego qu’en tant que fervent partisan du président Donald Trump, il était victime d’une chasse aux sorcières politique menée par des procureurs de gauche qui tentaient de le chasser du pouvoir dans la Californie démocratique.
« Comme nous le savons maintenant, Hunter a menti au peuple sur sa culpabilité. Pas une fois, mais d’innombrables fois. Ce faisant, il a escroqué les électeurs pour qu’ils élisent un futur coupable », ont écrit les procureurs dans leurs arguments en faveur de la peine de prison.
Les avocats de la défense ont déclaré qu’il méritait 11 mois de confinement à domicile en raison de son service militaire et public. Ils ont dit qu’il a sauvé des milliers d’emplois de San Diego sur le billot et a aidé à élaborer des lois pour améliorer la vie des anciens combattants.
Ses parents ont écrit une lettre soulignant sa bravoure en s’engageant dans le corps des Marines le jour après les attaques du 11 septembre, et un collègue démocrate, le représentant de San Diego. Juan Vargas, a écrit que « M. Hunter a besoin de conseils et de traitements spéciaux après avoir combattu nos guerres en Afghanistan et en Irak. »
L’ancien membre du Congrès Duncan Hunter SR sort dans les médias pour dire qu’il s’agit d’un coup politique. https://t.co/U3y1aReeGu pic.twitter.com/4ryZl9C4yS
– Danny Freeman (@DannyEFreeman) March 17, 2020
Hunter n’est pas le premier membre du Congrès accusé d’utilisation illégale de l’argent de la campagne. Les procureurs ont comparé le cas de Hunter à celui de l’ancien représentant de l’Illinois, Jesse L. Jackson Jr, qui a écopé de 30 mois pour avoir volé 750 000 dollars de fonds de campagne.
Les avocats de la défense de Hunter le comparent à l’ancien représentant californien Jay Kim, qui a été épargné de prison en 1998 et condamné à deux mois de confinement à domicile après avoir admis avoir pris plus de 250 000 dollars de contributions illégales à la campagne.
La condamnation de Hunter a mis fin à la dynastie politique de sa famille dans le 50e district du Congrès. Hunter a gagné le siège après que son père. Duncan L. Hunter, a représenté cette région de banlieues et de villes agricoles pendant 28 ans avant de prendre sa retraite.
Hunter a reçu l’ordre de se présenter en prison le 29 mai.
