Le concept de vol est intimement lié aux oiseaux, mais tous les oiseaux ne volent pas. Au contraire, certains oiseaux développent d’autres moyens de se déplacer et n’ont plus besoin de leurs ailes, et ces oiseaux incapables de voler fascinent les ornithologues et les non-oiseaux.
Pourquoi être incapable de voler ?
Les oiseaux volent pour trouver de la nourriture, atteindre une autre aire saisonnière, échapper aux prédateurs, atteindre des sites de nidification plus sûrs, défendre leur territoire et impressionner les partenaires, alors pourquoi une espèce d’oiseau perdrait-elle la capacité de voler ? Dans les régions où les oiseaux n’ont pas de prédateurs naturels, dépendent de sources de nourriture telles que les fruits ou les poissons, n’ont pas besoin de migrer et utilisent d’autres adaptations pour se protéger et faire la cour, le vol est beaucoup moins essentiel.
Les oiseaux qui ne volent pas ont encore des ailes, mais leurs ailes sont généralement plus petites ou moins bien développées que celles des oiseaux qui volent. Les formes des plumes peuvent être différentes, comme avoir l’air duveteux comme la fourrure ou être minuscules et compactes pour l’isolation pendant la nage. Les oiseaux qui ne volent pas ont généralement moins d’os d’ailes ou les os peuvent être fusionnés, ce qui rend les ailes beaucoup moins mobiles que ce qui est nécessaire pour voler. La plupart des oiseaux incapables de voler n’ont pas la quille du sternum, la partie de l’os qui s’attache aux muscles du vol.
Pour compenser l’absence d’ailes, ces oiseaux développent souvent un meilleur camouflage du plumage, des pattes plus fortes pour courir, des pieds spécialisés pour nager, ou d’autres adaptations qui les aident à survivre au sol dans leur habitat d’origine. Leurs ailes peuvent aussi se développer pour d’autres usages, comme se transformer en nageoires pour la natation, aider à l’équilibre, ou servir de freins ou de gouvernail pour les coureurs rapides. Certains oiseaux incapables de voler, comme le kakapo et le kiwi, ont même évolué vers des odeurs fortes qui peuvent dissuader les prédateurs ou aider à attirer les partenaires.
On trouve des oiseaux incapables de voler dans le monde entier, bien que la plus grande concentration d’espèces incapables de voler se trouve en Nouvelle-Zélande. Jusqu’à l’arrivée des humains sur les îles de Nouvelle-Zélande, il y a environ 1 000 ans, il n’y avait pas de grands prédateurs terrestres dans la région. Cette absence de prédateurs, à laquelle s’ajoutent les divers habitats et les riches écosystèmes de la région, était idéale pour l’évolution d’un groupe très varié d’oiseaux incapables de voler.
Dangers of Being Flightless
Les oiseaux incapables de voler sont confrontés à de nombreuses menaces qui peuvent être plus dangereuses pour eux que les oiseaux volants. Les prédateurs envahissants comme les chats et les rats peuvent traquer plus efficacement les oiseaux incapables de voler, notamment en envahissant les nids. Les oiseaux qui ne volent pas sont plus sensibles au braconnage, aux pièges et à d’autres menaces d’origine humaine comme les détritus, la pollution ou les lignes de pêche. Parce qu’ils ne peuvent pas voler vers une nouvelle aire de répartition, la perte d’habitat est également une menace critique pour les oiseaux qui ne volent pas.
Aujourd’hui, plus de 50 % des espèces d’oiseaux qui ne volent pas sont considérées comme menacées ou vulnérables, 20 % supplémentaires sont en danger, et une est même éteinte à l’état sauvage. Au total, ce sont donc plus de 80 % de ces oiseaux qui ont un avenir grave et incertain. De nombreux oiseaux incapables de voler ont déjà disparu, comme le moa, l’oie de Nouvelle-Zélande, l’ibis de Jamaïque, le râle d’Hawaï, le grand pingouin, le dodo et des dizaines d’autres. De solides mesures de conservation sont nécessaires pour aider à protéger le nombre restant de ces espèces uniques.
La liste des oiseaux incapables de voler
Il existe environ 57 espèces d’oiseaux incapables de voler, bien que le nombre exact puisse différer en fonction des sous-espèces et des classifications fractionnées. Alors que de nombreuses personnes peuvent nommer au moins quelques espèces, les différents types d’oiseaux incapables de voler sont souvent une surprise.
* – Inscrites comme menacées ou vulnérables en raison du déclin des populations et de l’augmentation des menaces de survie
** – Inscrites comme en danger et en danger critique d’extinction si la conservation n’est pas mise en œuvre
Désignations menacées et en danger comme indiqué par BirdLife International.
Ratites
- Autruche commune (Struthio camelus)
- *Autruche de Somalie (Struthio molybdophanes)
- Emu (Dromaius novaehollandiae)
- Cassowary nain (Casuarius bennetti)
- Cassowary du Sud (Casuarius casuarius)
- *Kiwi à grandes taches (Apteryx haastii)
- Kiwi à petites taches (Apteryx owenii)
- *Kiwi brun du Nord Kiwi (Apteryx mantelli)
- *Kiwi okarito (Apteryx rowi)
- *Kiwi brun du Sud (Apteryx australis)
- *Grand nandou (Rhea americana)
- Petit nandou (Rhea pennata)
. Cassowary du Nord (Casuarius unappendiculatus)
Faune aquatique
- *Sarcelle d’hiver (Anas aucklandica)
- Sarcelle de Campbell (Anas nesiotis)
- Duc à vapeur de Malouine (Tachyeres brachypterus)
- Duc à vapeur de Magellan (Tachyeres pteneres)
- *Duc à vapeur à tête blanche (Tachyeres pteneres).tête blanche (Tachyeres leucocephalus)
Grebes
- **Grebe de Junin (Podiceps taczanowskii)
- **Grebe de Titicaca (Rollandia microptera)
Cormorans
- *Cormoran incapable de voler (Phalacrocorax harrisi)
Pingouins
Tous les pingouins sont incapables de voler. Consultez la liste complète des espèces de manchots pour connaître leur nom complet et leur statut de menace ou d’extinction, ainsi que pour obtenir plus d’informations sur ces oiseaux uniques.
Râles
- *Râle de Calayan (Gallirallus calayanensis)
- *Râle tambourin (Habroptila wallacii)
- Foulque géante (Fulica gigantea) (adultes uniquement ; les oiseaux immatures peuvent voler)
- *La Gallinule de Gough (Gallinula nesiotis)
- *Le râle de Guadeloupe (Hypotaenidia woodfordi)
- **Le râle de Guam (Gallirallus owstoni) – Éteint à l’état sauvage
- *La Marouette de Henderson Crake (Porzana atra)
- *Râle inaccessible (Atlantisia rogersi)
- **Poulpe de Lord Howe (Gallirallus sylvestris)
- **Poulpe de Makira (Gallinula silvestris)
- Râle de Nouvelle-Bretagne (Gallirallus insignis)
- Râle de Nouvelle-Calédonie (Gallirallus lafresnayanus)
- Râle de Nouvelle-Guinée (Megacrex inepta)
- Râle d’Okinawa (Gallirallus okinawae)
- Roviana Râle (Gallirallus rovianae)
- **Poulpe de Samoa (Gallinula pacifica)
- *Râle ennuyeux (Aramidopsis plateni)
- Takahe de l’île du Sud (Porphyrio hochstetteri)
- Poule indigène de Tasmanie-poule (Gallinula mortierii)
- *Weka (Gallirallus australis)
Parroquets
- **Kakapo (Strigops habroptila)
Note sur les oiseaux domestiques
Plusieurs oiseaux domestiques tels que les dindes, les canards et les poulets ont été élevés pour être incapables de voler afin de faciliter leur élevage à des fins agricoles. Sinon, ils peuvent avoir les ailes coupées comme mesure de contrôle pour les empêcher de voler lorsqu’ils sont en captivité, tout comme les oiseaux de compagnie peuvent avoir les ailes coupées. En revanche, leurs ancêtres sauvages, la dinde sauvage, le canard colvert et la sauvagine, sont tous des volants accomplis. Parce que les races d’oiseaux domestiques ne sont pas comptées parmi les quelque 10 000 espèces d’oiseaux dans le monde, et parce que leur absence de capacité de vol est due à des moyens artificiels, ces oiseaux ne sont pas considérés comme véritablement incapables de voler.
Les oiseaux incapables de voler sont des espèces intrigantes et uniques qui méritent, et exigent, une grande protection pour préserver leur existence. Les ornithologues qui peuvent apprécier la situation critique de ces oiseaux peuvent prendre des mesures pour aider les efforts de conservation à prendre leur envol afin que ces oiseaux continuent de prospérer au sol.
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