Il n’y a pas de meilleure façon de sortir et d’apprécier la nature et sa beauté que lors d’une randonnée de printemps dans le parc national des Great Smoky Mountains. Le printemps est le moment de l’année idéal pour faire des randonnées et explorer, car les fleurs sauvages printanières commencent à fleurir et la faune commence à sortir de l’hibernation froide de l’hiver.
Le parc national des Great Smoky Mountains abrite plus de 800 miles de sentiers, alors soyez-en sûrs, vous trouverez une aventure de randonnée pour tous les goûts et tous les niveaux de compétence. Nous avons rassemblé 5 de nos randonnées de printemps les plus populaires dans les Great Smoky Mountains, ainsi que 5 randonnées de printemps qui sont parfaites pour toute la famille !
Sentiers de randonnée de printemps les plus populaires dans les Smoky Mountains
Sentier des chutes d’Abrams
Abrams Falls est un incontournable avec sa magnifique cascade de 20 pieds de haut. Il s’agit d’un parcours de 5,2 miles aller-retour et d’une difficulté modérée, principalement en raison des roches glissantes qui entourent la chute d’eau. Le point de départ du sentier est situé à l’extrémité ouest de Cades Cove et peut être atteint le long de la route en boucle de Cades Cove.
Vous suivrez le long d’Abrams Creek pour la majeure partie du sentier et vous devrez peut-être même sauter quelques rochers en cours de route. Le sentier des chutes d’Abrams est l’une des randonnées les plus pittoresques des Smokies, car les randonneurs traversent une forêt de pins et de chênes, des rhododendrons et des forêts de pruches. Une fois que vous aurez atteint la chute d’eau, vous serez hypnotisé par les vues et les sons de cette beauté.
Alum Cave Trail
La randonnée vers l’Alum Cave commence à près de 9 miles au sud du Sugarlands Visitor Center, le long de Newfound Gap Road. Depuis le point de départ du sentier, Alum Cave est une randonnée de 2,2 miles. Il y a un changement d’élévation de 1 200 pieds et le sentier peut être raide en cours de route.
Vous vous promènerez dans le tunnel d’Arch Rock et à travers une belle zone forestière. Alum Cave est en fait une falaise concave qui s’élève à environ 80 pieds de haut. Dans les années 1800, du sel d’epsom était extrait d’Alum Cave, puis du salpêtre était extrait pour fabriquer de la poudre à canon pendant la guerre civile. Les randonneurs ont la possibilité de continuer jusqu’au sommet du mont LeConte à partir de ce point.
Charles Bunion Trail
Le sentier Charles Bunion est réservé aux randonneurs expérimentés. Cette randonnée de 8 miles aller-retour commence à 13 miles au sud du Sugarlands Visitor Center, le long de Newfound Gap Road. Bien que le sentier soit difficile, il offre certaines des meilleures vues sur les montagnes et les vallées, notamment sur le mont LeConte et Myrtle Point.
Les randonneurs suivront le sentier des Appalaches pour atteindre l’affleurement rocheux connu sous le nom de Charlies Bunion. Les randonneurs apprécieront les vues panoramiques des Smokies de Caroline du Nord et, avant d’atteindre la jonction du sentier Sweat Heifer Creek, les magnifiques vues du mont LeConte et de Myrtle Point. Le parcours présente un dénivelé de 1 600 pieds et les randonneurs devront traverser quelques ruisseaux et négocier quelques falaises. À Charlies Bunion, les vues sur le mont Kephart au nord, le Jump Off à l’ouest et le mont Guyot à l’est sont vraiment spectaculaires.
Sentier des sommets du Chimney
Le point de départ du sentier Chimney Tops est situé entre le tunnel inférieur et » la boucle » sur la route de Newfound Gap. La courte longueur de ce sentier et ses incroyables vues panoramiques en ont toujours fait un sentier populaire. La randonnée est cependant raide, car les randonneurs devront grimper près de 1 400 pieds en l’espace de 2 miles.
Le sentier fait 4 miles aller-retour, et vous traverserez plusieurs ruisseaux en plus de grimper le flanc de la montagne. Recherchez le rhododendron, le laurier des montagnes et de nombreuses autres magnifiques fleurs sauvages printanières en parcourant le sentier. Le Chimney Tops Trail se termine officiellement à environ un quart de mile en dessous des pinacles, mais les vues du mont Le Conte et des pinacles sont inégalables. Assurez-vous de prendre quelques photos en cours de route également !
Rich Mountain Loop
Rich Mountain Loop se trouve dans la région de Cades Cove. Elle fait environ 8,5 miles de long et constitue une randonnée plus difficile. Cependant, c’est un excellent moyen d’explorer la région de Cades Cove. Le sentier commence dans une prairie où les fleurs sauvages couvrent le sol. Le sentier devient plus difficile et ardu une fois que vous atteignez la cabane Oliver à environ 1,4 miles.
Si vous choisissez de continuer, vous serez émerveillé par encore plus de fleurs sauvages et un ancien campement à la jonction du sentier Indian Grave Gap. L’endroit offre une vue imprenable sur Cades Cove. Près de la fin du sentier en boucle, vous pourrez voir Crooked Arm Falls, une chute d’eau de 25 pieds. Bien que longue et ardue, cette randonnée vaut vraiment le coup !
Meilleurs sentiers de randonnée de printemps pour les enfants dans les Smoky Mountains
Gatlinburg Trail
Si vous avez de jeunes enfants, le Gatlinburg Trail est une excellente option. Le sentier commence près du centre des visiteurs de Sugarlands et représente un trajet de 3,9 miles aller-retour. En chemin, les randonneurs passeront devant les vestiges d’un ancien homestead, notamment une cheminée et d’autres structures rocheuses.
Le sentier longe ensuite le Prong Ouest de la Little Pigeon River, ce qui permet aux familles d’accéder facilement à la rivière et d’y tremper leurs orteils. Et à environ un demi-mile du point de départ du sentier à Gatlinburg, vous traverserez la rivière sur l’une des plus longues passerelles du parc national des Great Smoky Mountains.
Sentier des chutes de Laurel
Laurel Falls est nommé en raison du laurier de montagne qui fleurit le long du sentier à la fin du printemps. Le sentier des chutes de Laurel est l’une des randonnées les plus populaires du parc et il est bien adapté aux jeunes enfants. Le sentier fait 2,6 miles aller-retour et est considéré comme étant de difficulté facile à modérée. Le sentier est pavé tout le long, bien que rugueux et irrégulier par endroits.
La pente modérément raide de ce sentier peut également signifier un peu d’entraînement, mais la chute d’eau de 80 pieds de haut qui attend est vraiment un spectacle magnifique à voir. Il y a une section supérieure et une section inférieure de Laurel Falls avec une passerelle qui traverse le ruisseau. Vous aurez de nombreuses occasions de prendre des photos, alors tenez votre appareil photo prêt !
Porters Creek Trail
Le sentier Porters Creek est situé dans la région de Greenbrier du parc national des Great Smoky Mountains. Il s’agit d’un parcours de 2 miles aller-retour jusqu’à Porters Flat et d’un sentier parfait pour toute la famille. Ce sentier est l’un des meilleurs endroits pour voir les fleurs sauvages qui fleurissent au printemps.
Vous commencerez par une route en gravier qui sera entourée d’une abondance de belles fleurs sauvages. Au fur et à mesure que vous avancerez, vous traverserez une forêt boisée pleine de plus de beauté naturelle et même quelques éléments historiques de l’époque des pionniers, notamment de vieux sites résidentiels et des murs de pierre. En continuant sur l’étroit sentier rocheux, vous arriverez aux chutes de Fern Branch, qui dévalent en cascade les rochers recouverts de mousse.
Sentier de la Petite Rivière
Le Little River Trail est une autre randonnée de niveau plus facile qui est entourée de fleurs sauvages au printemps. Situé dans la zone d’Elkmont du parc, le sentier commence le long de la rivière et passe par une maison de villégiature restaurée construite à l’origine dans les années 1920. Le sentier est assez plat et plat, avec des ruisseaux paisibles le long du chemin.
Environ 2 miles dans la randonnée, vous verrez Huskey Branch Falls, une petite chute d’eau de 20 pieds. Un bon point de retour se trouve peu après à la jonction de Cumberland Gap. Si vous souhaitez être aventureux, vous pouvez continuer quelques miles supplémentaires en amont.
Schoolhouse Gap Trail
Situé entre Townsend et Cades Cove se trouve le Schoolhouse Gap Trail, un sentier de niveau plus facile qui fait environ 3.8 miles de long. C’est un autre bon sentier pour observer les fleurs sauvages. Vous vous perdrez dans la beauté qui vous entoure et vous voudrez rester toute la journée ! Le sentier vous fera longer un petit ruisseau. Puis, vous atteindrez un point où vous pourrez bifurquer sur un sentier qui mènera à la zone de White Oaks Sinks ou simplement continuer tout droit vers le Schoolhouse Gap.
Kephart Prong Trail
Le Kephart Prong Trail fait 4 miles aller-retour et est considéré comme une difficulté modérée. Le point de départ du sentier se trouve à près de 22 miles du Sugarlands Visitor Center, le long de la route de Newfound Gap. Cette zone date de l’époque de l’exploitation forestière et était une zone fortement exploitée avant de faire partie du parc national des Great Smoky Mountains.
Vous verrez les vestiges d’une ancienne écloserie de poissons, vous marcherez sur plusieurs ponts en rondins et vous verrez même des morceaux du camping utilisé par le Civilian Conservation Corps au début des années 1930. L’abri Kephart, à la jonction du sentier Sweat Heifer Creek et du sentier Grassy Branch, marque le point de retour de la randonnée.
Equipez-vous pour votre randonnée de printemps dans les Smoky Mountains
Avant de partir pour votre aventure de randonnée de printemps dans les Great Smoky Mountains, assurez-vous que votre famille est préparée. Des chaussures de randonnée adéquates sont indispensables, et vous pouvez également emporter un sac à dos avec une veste, un peu d’eau et des collations en fonction de la durée prévue de votre sortie. Si vous êtes novice en matière de randonnée, adoptez un certain rythme. Le changement d’altitude et le terrain accidenté peuvent être un défi.
Préparez vos chaussures de randonnée et vos sacs à dos et sortez profiter des magnifiques Great Smoky Mountains lors de l’une de ces aventures de randonnée printanières amusantes !
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