Les cinq formes de pouvoir de French et Raven

Pensez à un leader que vous avez connu et qui comptait sur sa capacité à discipliner ou à récompenser les gens pour faire avancer les choses. Ensuite, rappelez-vous d’un leader qui était un expert renommé dans son domaine, ou que vous admiriez vraiment pour son intégrité.

Qu’avez-vous ressenti en travaillant pour ces leaders, et lequel a obtenu le meilleur de vous ? La façon dont un leader se comporte à votre égard et l’efficacité de votre travail qui en résulte peuvent toutes deux dépendre de la source de son pouvoir. Et son pouvoir ne vient pas forcément de son statut ou de son titre officiel.

Les psychologues sociaux John French et Bertram Raven ont étudié ce phénomène il y a plus d’un demi-siècle. Malgré son ancienneté, leurs recherches peuvent encore nous aider à comprendre pourquoi certains leaders nous influencent, dans quelle mesure nous sommes prêts à accepter leur pouvoir et – si vous êtes un leader – comment vous pouvez développer de nouvelles bases de pouvoir pour obtenir le meilleur de vos collaborateurs.

Comprendre le pouvoir

En 1959, French et Raven ont décrit cinq bases de pouvoir :

1. Légitime – Cela vient de la croyance qu’une personne a le droit formel de faire des demandes, et d’attendre des autres qu’ils soient conformes et obéissants.
2. Récompense – Cela résulte de la capacité d’une personne à compenser une autre pour la conformité.
3. Expert – Cela est basé sur les hauts niveaux de compétences et de connaissances d’une personne.
4. Référent – Cela résulte de l’attractivité perçue d’une personne, de sa valeur et de son droit au respect des autres.
5. Coercitif – Cela provient de la croyance qu’une personne peut punir les autres en cas de non-conformité.

Six ans plus tard, Raven a ajouté une base de pouvoir supplémentaire :

1. Informationnel – Cela résulte de la capacité d’une personne à contrôler les informations dont les autres ont besoin pour accomplir quelque chose.

En comprenant ces différentes formes de pouvoir, vous pouvez apprendre à utiliser pleinement les positives, tout en évitant les bases de pouvoir négatives sur lesquelles les managers peuvent s’appuyer instinctivement.

Les bases du pouvoir

Explorons les bases du pouvoir de French et Raven en deux groupes – positionnel et personnel.

Sources de pouvoir positionnel

Pouvoir légitime

Un président, un premier ministre ou un monarque a un pouvoir légitime. Il en va de même pour un PDG, un ministre du culte ou un chef des pompiers. Les mandats électoraux, les hiérarchies sociales, les normes culturelles et la structure organisationnelle constituent tous la base du pouvoir légitime.

Ce type de pouvoir, cependant, peut être imprévisible et instable. Si vous perdez le titre ou le poste, votre pouvoir légitime peut disparaître instantanément, car les gens étaient influencés par le poste que vous occupiez plutôt que par vous.

De plus, la portée de votre pouvoir est limitée aux situations que les autres croient que vous avez le droit de contrôler. Si un chef des pompiers dit aux gens de rester à l’écart d’un bâtiment en feu, par exemple, ils vont probablement l’écouter. Mais s’il essaie de faire en sorte que deux personnes agissent plus courtoisement l’une envers l’autre, elles ignoreront probablement l’instruction.

Pouvoir de récompense

Les personnes au pouvoir sont souvent en mesure de distribuer des récompenses . Les augmentations, les promotions, les affectations souhaitables, les possibilités de formation et les simples compliments sont autant d’exemples de récompenses contrôlées par les personnes « au pouvoir. » Si les autres s’attendent à ce que vous les récompensiez pour faire ce que vous voulez, il y a une forte probabilité qu’ils le fassent.

Le problème avec cette base de pouvoir est qu’elle peut ne pas être aussi forte qu’elle le semble au premier abord. Les superviseurs ont rarement un contrôle total sur les augmentations de salaire, les managers ne peuvent souvent pas contrôler les promotions par eux-mêmes, et même les PDG ont besoin de la permission de leur conseil d’administration pour certaines actions. De plus, lorsque vous utilisez les récompenses, ou lorsque les récompenses n’ont pas assez de valeur perçue, votre pouvoir s’affaiblit.

Pouvoir coercitif

Cette source de pouvoir est également problématique, et peut être abusée. Qui plus est, elle peut provoquer de l’insatisfaction ou du ressentiment chez les personnes auxquelles elle est appliquée.

Les menaces et les punitions sont des outils coercitifs courants. Vous utilisez le pouvoir coercitif lorsque vous sous-entendez ou menacez qu’une personne sera licenciée, rétrogradée ou privée de privilèges. Si votre position peut vous permettre de le faire, cependant, cela ne signifie pas que vous avez la volonté ou la justification de le faire. Vous pouvez parfois avoir besoin de punir les gens en dernier recours, mais si vous utilisez trop le pouvoir coercitif, les gens partiront. (Vous risquez également d’être accusé de les intimider.)

Pouvoir informationnel

Le fait de contrôler les informations dont les autres ont besoin ou qu’ils veulent vous place dans une position de force. Avoir accès à des rapports financiers confidentiels, être au courant des personnes qui vont être licenciées et savoir où votre équipe va se rendre pour sa « journée de congé » annuelle sont autant d’exemples de pouvoir informationnel.

Dans l’économie moderne, l’information est une forme de pouvoir particulièrement puissante. Le pouvoir découle non pas de l’information elle-même, mais du fait d’y avoir accès, et d’être en mesure de la partager, de la retenir, de la manipuler, de la déformer ou de la dissimuler. Avec ce type de pouvoir, vous pouvez utiliser l’information pour aider les autres, ou comme une arme ou un outil de négociation contre eux.

Sources de pouvoir personnel

S’appuyer uniquement sur ces formes positionnelles de pouvoir peut aboutir à un style de leadership froid, technocratique et appauvri. Pour être un véritable leader, vous avez besoin d’une source de pouvoir plus robuste qu’un titre, qu’une capacité à récompenser ou à punir, ou qu’un accès à l’information.

Pouvoir de l’expert

Lorsque vous avez des connaissances et des compétences qui vous permettent de comprendre une situation, de suggérer des solutions, d’utiliser un jugement solide et de surpasser généralement les autres, les gens vous écouteront, vous feront confiance et respecteront ce que vous dites. En tant qu’expert en la matière , vos idées auront de la valeur, et les autres se tourneront vers vous pour le leadership dans ce domaine.

De plus, vous pouvez étendre votre confiance, votre esprit de décision et votre réputation de pensée rationnelle à d’autres sujets et questions. C’est un bon moyen de construire et de maintenir le pouvoir d’expert, et d’améliorer vos compétences en matière de leadership.

Vous pouvez en savoir plus sur la construction du pouvoir d’expert, et son utilisation comme base efficace pour le leadership, ici .

Pouvoir de référence

Le pouvoir de référence vient du fait qu’une personne aime et respecte une autre, et s’identifie à elle d’une certaine manière. Les célébrités ont un pouvoir de référence, c’est pourquoi elles peuvent influencer tout, de ce que les gens achètent à l’homme politique qu’ils élisent. Sur un lieu de travail, une personne ayant un pouvoir de référent fait souvent en sorte que tout le monde se sente bien, elle a donc tendance à avoir beaucoup d’influence.

Le pouvoir de référent peut être une grande responsabilité, car vous ne devez pas nécessairement faire quelque chose pour le gagner. Donc, on peut en abuser assez facilement. Quelqu’un qui est sympathique, mais qui manque d’intégrité et d’honnêteté, peut s’élever au pouvoir – et utiliser ce pouvoir pour blesser et aliéner les gens ainsi que pour obtenir des avantages personnels.

S’appuyer sur le pouvoir de référence seul n’est pas une bonne stratégie pour un leader qui veut la longévité et le respect. Cependant, lorsqu’il est combiné au pouvoir d’expert, il peut vous aider à avoir beaucoup de succès.

Infographie

Vous pouvez voir notre infographie de la théorie de French et Raven ici :

Appliquez cela à votre vie

1. Passez en revue chaque base de pouvoir et notez quand et comment vous l’avez utilisé.
2. Demandez-vous si vous avez utilisé le pouvoir de manière appropriée. Considérez les conséquences attendues et inattendues, et décidez de ce que vous ferez différemment la prochaine fois.
3. Pensez aux personnes qui ont du pouvoir et de l’influence sur vous. Quelles sont les sources de pouvoir qu’elles utilisent ? Utilisent-ils leur pouvoir de manière appropriée ? Si nécessaire, élaborez une stratégie pour réduire l’utilisation illégitime du pouvoir de quelqu’un d’autre sur vous.
4. Lorsque vous vous sentez impuissant ou trop influencé, réfléchissez à la façon dont vous pourriez retrouver votre propre pouvoir et votre contrôle. Après tout, vous n’êtes jamais sans pouvoir. Cherchez à être plus conscient du pouvoir que vous avez, et utilisez-le pour obtenir ce dont vous avez besoin – avec humanité.