Les bouteilles d’eau en plastique sont-elles VRAIMENT recyclées ?

La réponse courte à cette question est, en quelque sorte, probablement pas de la façon dont vous l’espériez, mais finalement pas vraiment.

La vérité derrière la recyclabilité des bouteilles d’eau en plastique

Il dit recycler. Elle dit Downcycle. Pour vraiment comprendre la grande question de savoir si les bouteilles d’eau en plastique sont vraiment recyclables, examinons une explication plus approfondie derrière le processus et les statistiques sur les taux de recyclage du plastique PET (polyéthylène téréphtalate) #1. Nous voulons lever le rideau sur le recyclage des bouteilles d’eau en plastique et répondre à ces 3 questions principales :

• Pourquoi 70 % des bouteilles d’eau en plastique PET n’arrivent JAMAIS au processus de recyclage ?

• Pourquoi seulement 30 % des plastiques PET sont-ils réellement recyclés ?

• Pourquoi le recyclage du PET est-il qualifié de  » downcycling  » ?

Pour soulager votre conscience, vous pouvez sauter l’explication et prendre une bouteille d’eau rechargeable en aluminium. Peut-être PATHWATER ? C’est vous qui décidez ! Si vous êtes prêt pour un voyage d’apprentissage, creusons !

Même si de nombreuses personnes recyclent, cela ne suffit pas à endiguer notre crise du plastique. Voici comment nous le savons . Un énorme 70 % de toutes les bouteilles d’eau en plastique PET finiront soit dans une décharge, soit dans l’une des cinq grandes gyres océaniques, soit dans nos rues, soit prises pour de la nourriture par des animaux terrestres ou aquatiques. En voici les principales raisons.

Raison n°1 Le PET est un matériau bon marché

Le PET est le récipient en plastique utilisé pour abriter l’eau, les boissons gazeuses, les boissons gazeuses, l’eau pétillante et certains jus. Le PET est obtenu à partir de pétrole brut non renouvelable. L’énorme empreinte carbone laissée par l’extraction du pétrole pour la production de bouteilles d’eau en plastique PET est une raison suffisante pour ne plus utiliser ce matériau. Lorsque les alternatives au plastique ont été introduites, des études ont été menées en 1974 et les scientifiques ont eu de nombreuses inquiétudes quant à ce qu’ils ont découvert. Les scientifiques ont conseillé aux entreprises de chercher une solution pour décomposer le PET avant de lancer la production de masse. Mais les profits l’ont emporté sur la raison, et la fabrication de plastique a décollé dans l’industrie des boissons élevant les marges bénéficiaires des entreprises à tous les nouveaux sommets avec de nouvelles bouteilles en polyéthylène moins chères.

Raison n°2 Les marges bénéficiaires élevées restent une priorité dans la fabrication de plastiques pour boissons à usage unique

Cela a commencé d’abord avec l’industrie des sodas gazeux. Des entreprises telles que Coca-Cola, qui avaient l’habitude de remplir 10 fois les bouteilles en verre avant de les recycler, sont passées au plastique pour augmenter en masse leurs bénéfices. Les entreprises de boissons gazeuses ont négocié l’avenir pour leurs profits et peu de choses ont changé depuis, à l’exception d’une chose essentielle : les gens ont cessé de boire autant de sodas. Lorsque l’engouement pour les sodas a diminué et que les gens sont devenus plus soucieux de leur santé, ils ont également cessé de boire autant de sodas et sont revenus à l’eau du robinet. L’eau du robinet, gratuite, municipale, sûre, dont personne ne se moque, la bonne vieille eau du robinet. Ce coup porté à l’industrie des sodas est la raison pour laquelle les grandes marques ont commencé à développer des sous-marque d’eau en bouteille. Remarquez comment ils ont gardé les bouteilles en plastique bon marché.

Raison n°3 Il y a 40 États qui manquent de programmes d’incitation au recyclage

Une autre raison monumentale pour laquelle la plupart du plastique PET n’arrive pas dans un centre de recyclage est qu’il n’y a que 10 États qui ont une législation sur la consigne des conteneurs (CDL), qui exige une consigne sur la plupart des récipients à boisson. Les 40 autres États qui ne disposent pas d’une CDL officielle ont davantage de déchets sur le bord des routes et ont tendance à jeter les bouteilles en PET à la poubelle sans espoir de récupération. La faible valeur des matériaux en PET exacerbe ce problème car ils ne sont pas très rentables dans les centres de recyclage. Ce qui nous amène à nous demander…

Pourquoi seulement 30 % des plastiques PET sont recyclés ?

Raison n°1 Le PET doit être extrêmement propre et non contaminé avant de pouvoir être remanufacturé

Chaque bouteille en plastique qui est recyclée doit être triée et nettoyée correctement car il suffit d’une petite fraction de contamination pour transformer un lot entier de PET en déchet inutilisable. Le processus de manipulation et de nettoyage du PET doit être extraordinairement minutieux, faute de quoi il sera envoyé à la décharge. Nous avons vu ce scénario se dérouler en 2018, lorsque la Chine a officiellement décidé d’interdire l’importation de nos plastiques de post-consommation contaminés et sales, que nous avions l’habitude d’expédier en quantités massives. Les gouvernements d’État, fédéraux et locaux, ainsi que les installations de récupération américaines sont devenus extrêmement complaisants en matière de soins et d’éducation pour le tri des recyclables, ce qui a finalement conduit la Chine à douter de notre capacité à fournir des recyclables PET post-consommation propres et viables. Où cela nous a-t-il menés ?

Raison #2 La Chine a officiellement interdit l’importation de plastique PET postindustriel

Depuis janvier 2018, La Chine a officiellement annoncé à l’Organisation mondiale du commerce l’interdiction d’importer des plastiques postindustriels en provenance des États-Unis.États-Unis, notamment les PE, PET, PS et PVCA. En tant qu’état ayant les taux de recyclage les plus élevés (65-75%), la Californie est maintenant dans une course aux solutions pour localiser où envoyer nos plastiques recyclables. Historiquement, nous expédions environ 77 % de notre PET en Chine pour le transformer. C’était jusqu’à l’interdiction de janvier 2018, lorsque la Chine a dit « plus » de déchets plastiques étrangers.

Raison #3 De nombreuses municipalités ont commencé à interdire les mêmes plastiques que ceux que la Chine a cessé d’accepter

Cela signifie que les 77% de PET que nous envoyons habituellement en Chine sont coincés aux États-Unis, sans nulle part où aller, car nous n’avons pas la capacité de les traiter nous-mêmes. Sans compter que la plupart de ces déchets sont contaminés et donc destinés à nos décharges de toute façon. En raison de l’interdiction chinoise, de nombreuses municipalités n’ont d’autre choix que d’interdire les mêmes types de plastiques. Mais il ne s’agit que d’un pansement. Ce dont nous avons vraiment besoin aujourd’hui, c’est d’un sérieux redressement des matériaux que nous autorisons à être fabriqués en premier lieu. Plus que jamais, il est essentiel d’examiner attentivement nos habitudes d’achat. Le simple passage des bouteilles d’eau en plastique à une bouteille d’eau réutilisable et recyclable à l’infini est un moyen facile et durable de se débarrasser des bouteilles d’eau en plastique à usage unique et de freiner notre crise des déchets plastiques.

Pourquoi le recyclage du PET est-il qualifié de downcycling ?

Raison n°1 Chimie & Chaînes de polymère PET 0-0-0-0-0

Pour faire simple, le PET en tant que matériau est difficile à transformer en nouveaux produits. Les bouteilles en PET qui parviennent effectivement à une installation de traitement sont déchiquetées et nettoyées. Ce processus brise la structure de base du PET, à savoir ses chaînes polymères. Les chaînes de polymères brisées sont la raison pour laquelle le PET recyclé n’a pas la structure nécessaire pour fabriquer, par exemple, une autre bouteille d’eau, sans l’ajout massif de PET vierge pour aider à réassembler les polymères. Ceci est entièrement différent du recyclage de l’aluminium où les propriétés de l’aluminium restent intactes, à l’infini, et peuvent facilement être refondues et récupérées encore et encore.

Raison #2 Le rPET n’est pas entièrement viable

Il n’y a en gros que 10% de tout le PET recyclé qui est suffisamment vierge pour en faire une nouvelle bouteille en plastique. En raison des chaînes polymères brisées par le processus de nettoyage, il faut ajouter au mélange 90 % de PET vierge pour compenser les chaînes polymères brisées. Ce processus est coûteux et n’est pas viable sur le marché. C’est pourquoi la plupart des plastiques recyclés sont transformés en fibres pour les vêtements, les tapis et autres matériaux textiles. Le rPET nous apprend qu’il vaut mieux garder le pétrole dans le sol et éviter de contribuer à des émissions de carbone toujours plus importantes en forant juste pour le plaisir de récupérer une minuscule fraction de PET.

Raison #3 Le produit le plus viable du PET recyclé est la fibre de polyester

Les polymères à chaîne brisée du PET n’ont vraiment qu’un seul marché viable pour la refabrication, et c’est actuellement les particules de plastique qui sont filées en fibres. C’est ainsi que sont fabriqués de nombreux tapis, vêtements et autres produits à base de tissu. C’est aussi pourquoi les chemises en polyester et les bouteilles en plastique polyéthylène sont chimiquement très similaires. Les fibres des vêtements peuvent gérer les polymères à chaîne brisée, et c’est une excellente chose, mais alors que nous nous enthousiasmons de trouver enfin une solution, nous devons être diligemment honnêtes et admettre où cette histoire va, car nous savons tous ce qui arrive aux vêtements usés…

Raison #4 La plupart des tissus en polyester ne sont PAS recyclés

Le processus par lequel le PET est utilisé pour créer de nouveaux produits tels que des vêtements, des tapis et d’autres articles à base de polyester est appelé downcycling. Cela s’explique par le fait que les produits de ce cycle n’existent souvent qu’une seule fois, puis ils partent à la décharge ! Bien qu’il existe très peu d’entreprises de boutiques qui reprennent les fils de polyester usagés pour les recycler en nouveaux matériaux, comme Patagonia, il n’existe pas de programme dédié et universel de récupération des vêtements pour leurs fibres, si bien que la plupart des tapis et des vêtements en polyester du monde finissent dans nos décharges.

Et c’est la longue explication de la raison pour laquelle le plastique PET n’est pas authentiquement  » recyclable.  » Vous voyez, il est facile de mettre un numéro sur une bouteille et de dire à tout le monde de « faire le bon choix » et de recycler. Ce que, bien sûr, nous devons toujours faire. Mais si la bonne chose à faire était de comprendre à quel point le PET et tous les plastiques à usage unique sont néfastes en premier lieu et comment les éviter à tout prix ?

Le recyclage de l’aluminium est un véritable recyclage (comme vous l’espérez)

L’aluminium est un matériau de grande valeur, ce qui explique que près de 75% de l’aluminium mondial qui a été produit est encore utilisé aujourd’hui. Cela s’explique en partie par le fait que l’aluminium est soutenu par un système de recyclage robuste où 100 % des matériaux sont facilement refondus et remanufacturés. Le processus est devenu tellement standard qu’il ne nécessite que 5 % de l’énergie nécessaire à sa fabrication initiale. En outre, en ce qui concerne la Californie, l’aluminium soutient les économies locales, car 99 % de l’aluminium est recyclé et réusiné aux États-Unis.

Bien que nous reconnaissions le fait que l’exploitation minière vierge de l’aluminium n’est pas un scénario parfait, il existe un consensus sur le fait que l’aluminium recyclé l’est absolument. L’aluminium peut être fondu et réutilisé à l’infini. Rien ne se perd avec l’aluminium. Tout est récupéré, et rapidement ! Le processus de récupération de l’aluminium pour les récipients à boisson est si rapide qu’il ne faut que 60 à 90 jours pour qu’un récipient passe du bac de recyclage à l’étagère du magasin. C’est peut-être pour cela qu’on l’appelle le  » métal magique « .

Ne croyez pas ce que nous disons ! Faites des recherches ! L’une des plus grandes solutions à cette pensée en noir et blanc sur les recyclables est d’acquérir autant de connaissances que possible sur les matériaux que nous utilisons dans notre vie quotidienne. Nous devons tous développer un processus de pensée axé sur les matériaux lors de l’élaboration de politiques publiques, d’achats, d’investissements ou de toute décision concernant les produits de notre vie.

Ressources :

The Journey of the Plastic Bottle

https://www.theguardian.com/commentisfree/2017/may/02/plastic-bottles-coca-cola-recycling-coke

https://images.magnetmail.net/images/clients/ISRIID/attach/MEEAnnouncement20182019BannedItems.pdf

https://www.arb.ca.gov/cc/waste/rrr_final.pdf

https://www.wastedive.com/news/what-chinese-import-policies-mean-for-all-50-states/510751/

https://www.patagonia.com/recycled-polyester.html

https://www.aluminum.org/industries/production/recycling