Au fil des siècles, certains aliments et herbes ont été présentés comme pouvant augmenter le désir et améliorer les performances sexuelles – souvent sans aucune preuve scientifique. « La plupart des soi-disant aphrodisiaques ont gagné leur titre non pas en fonction de ce qu’ils font, mais plutôt de ce à quoi ils ressemblent ; surtout s’ils ressemblent à des organes génitaux », explique Lawrence A. Siegel, sexologue clinicien et coanimateur de l’émission de radio « Sex Talk With the Siegel Brothers ». « Le ginseng ressemble un peu à un homme avec une érection, les fraises ressemblent à des cœurs, les huîtres ont en quelque sorte l’apparence et la sensation d’une vulve. »
Ces anciennes croyances sont encore répandues aujourd’hui (nous considérons toujours les fraises recouvertes de chocolat ou les huîtres comme romantiques). Chargés de séparer ce qui fonctionne de ce qui n’est qu’un ouï-dire, les scientifiques ont mené des dizaines d’études sur ces substances. Mais même cela peut s’avérer difficile, car le contexte est très important lorsqu’il s’agit de sexe. Comme le dit le sexologue clinique Eric Marlowe Garrison, « notre esprit doit être présent. Il y a la partie psychologique et aussi la partie physique. Si je vous donnais un aphrodisiaque au milieu d’un tremblement de terre, ça ne marcherait probablement pas. »
Selon le Dr Waguih William IsHak, professeur clinicien de psychiatrie à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA et coauteur d’une revue des études sur les aphrodisiaques, « dans la recherche en médecine sexuelle, le taux de réponse au placebo est très élevé. Dans le cas de la dépression, un participant sur trois répondra au placebo, mais dans les études sur la sexualité, 50 % ou plus y répondront. » Tout n’est pas qu’un effet placebo, cependant. Certaines substances présentes dans les aliments stimulent effectivement la fonction sexuelle, que ce soit en améliorant le flux sanguin vers les organes génitaux ou en influençant les niveaux d’hormones. À l’approche de la Saint-Valentin, nous avons demandé à sept experts du sexe de partager celles qui apportent la chaleur – et celles qui vous laisseront froids, vous et votre partenaire.
Chaud bouillant
On ne peut pas parler d’aphrodisiaques sans mentionner les huîtres. Ces mollusques saumâtres ont depuis longtemps la réputation d’être des aliments excitants, et il existe des preuves à l’appui. « Les huîtres sont très riches en zinc, et le zinc est un ingrédient clé pour la maturation sexuelle et le nombre de spermatozoïdes », explique Juliet Allen, sexologue et animatrice du podcast Authentic Sex. Le Dr Deb Laino, sexologue clinique certifiée, ajoute que le zinc est un précurseur et joue un rôle important dans la synthèse de la testostérone, une hormone primaire de la libido. Selon le Dr IsHak, les huîtres sont riches en magnésium, qui augmente également la testostérone et le désir sexuel.
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L’acide aminé L-arginine soutient la santé sexuelle en améliorant la circulation. Le Dr IsHak affirme qu’il « a été démontré de façon certaine qu’il aide les hommes pour l’érection et l’excitation. très bien établi dans un bon nombre d’études. » Il affirme qu’il peut améliorer les performances lorsqu’il est pris deux à trois heures avant un rapport sexuel. Le Dr Linda De Villers, psychologue agréée et auteur de Simple Sexy Food, explique que la L-arginine agit en aidant le corps à synthétiser l’oxyde nitrique, qui est responsable de la relaxation des vaisseaux sanguins. Les noix, les graines et les haricots sont de bonnes sources de L-arginine.
Historiquement, différentes cultures ont longtemps cru que des herbes particulières ou des remèdes naturels étaient de puissants aphrodisiaques. Si la science a depuis démenti nombre de ces affirmations, il existe des substances – comme la racine de maca – qui tiennent leurs promesses. « La maca est une racine en poudre provenant de la jungle péruvienne », explique Allen. « Au Pérou, on l’appelle le Viagra de la nature. Elle augmente la libido et aussi la lubrification vaginale. Vous pouvez l’ajouter aux smoothies, aux boissons chaudes et aux desserts. » Heather Alberda, éducatrice certifiée en sexualité, affirme que « cela affecte probablement le système nerveux central, modifiant les hormones dans le processus », et le Dr IsHak ajoute que « même une étude randomisée en double aveugle a montré une amélioration du désir sexuel chez les hommes qui en prennent. »
Le ginseng, une autre racine avec beaucoup de lore entourant ses fonctions érotiques, a également résisté à l’examen scientifique. Selon Garrison, « le ginseng rouge millénaire est en fait montré dans certaines études pour aider à la baisse de la libido et de la fonction sexuelle. » En fait, le Dr IsHak a décrit deux études contrôlées par placebo dans lesquelles le ginseng rouge a amélioré la qualité des érections chez les hommes et l’excitation sexuelle chez les femmes ménopausées.
Tiède
Les fraises sont souvent considérées comme des aphrodisiaques, surtout lorsqu’elles sont enrobées de chocolat, mais en plus d’être riches en antioxydants bénéfiques pour la santé, il y a peu de preuves qu’elles améliorent réellement votre vie sexuelle. Si vous cherchez un fruit pour vous aider à vous mettre dans l’ambiance, essayez plutôt la pastèque ou la grenade. « La pastèque contient un acide aminé, la L-citrulline, qu’on appelle le Viagra liquide », explique le Dr Laino. « La L-citrulline détend et dilate les vaisseaux sanguins, ce que fait également le Viagra ». Cela favorise l’amélioration du flux sanguin vers les organes génitaux pour une meilleure performance sexuelle.
La grenade agit par un mécanisme similaire à celui de la pastèque. « Les grenades antioxydants qui diminuent l’inflammation et la plaque dans les artères, et aident à la circulation sanguine dans les extrémités », dit Alberda. Comme indiqué dans l’article du Dr IsHak, » la santé cardiovasculaire est essentielle au maintien d’une pulsion sexuelle saine, de la production d’hormones et de la capacité à la fois d’atteindre et de maintenir des érections chez les hommes. »
Usuellement considéré comme quelque chose que vous ne voudriez pas manger avant d’avoir une relation intime en raison de son odeur piquante, l’ail peut en fait être un stimulant sexuel. Le Dr IsHak attribue ce phénomène à l’allicine, le principal composé présent dans l’ail. « L’allicine réduit la pression sanguine et augmente le flux sanguin, en particulier dans la région pelvienne », explique-t-il. Le Dr De Villers mentionne également le rôle de l’ail en tant que vasodilatateur, favorisant l’ouverture des vaisseaux sanguins. « Avec un vasodilatateur, vous allez avoir plus de flux sanguin vers les organes génitaux, ce qui va faciliter les érections chez les hommes et la lubrification chez les femmes. Le cycle de la réponse sexuelle commence par le processus de vasodilatation », explique-t-elle. Si l’haleine d’ail est trop rebutante pour vous ou votre partenaire, optez pour un complément d’allicine sans odeur.
Froid comme la glace
Bien que le chocolat soit souvent-associé au sexe et à l’amour – probablement parce qu’il se trouve là, avec un bouquet de roses, sur la liste des cadeaux prévisibles de la Saint-Valentin – la science n’est pas tout à fait là pour le soutenir. Selon Mme Alberda, « le chocolat contient de la phénéthylamine, un stimulant qui provoque de l’excitation et un sentiment de bien-être », mais les preuves scientifiques font défaut. Le Dr IsHak décrit une étude montrant que les femmes qui mangeaient du chocolat quotidiennement avaient une augmentation du désir et de la fonction sexuels, mais lorsque les chercheurs ont ajusté en fonction de l’âge, les résultats étaient moins significatifs. Cependant, comme le dit le Dr IsHak, « le chocolat n’a pas encore livré tous ses secrets » et les recherches sur ses effets se poursuivent. Alberda recommande de choisir du chocolat noir contenant au moins 75 % de cacao pour maximiser les bénéfices.
« Lorsque vous mangez des aliments épicés, vous avez une réponse physiologique – votre rythme cardiaque augmente, vous commencez à transpirer – qui imite l’excitation sexuelle », explique le Dr. Laino, expliquant la logique derrière la croyance de longue date selon laquelle les piments sont aphrodisiaques. La capsaïcine, la substance chimique à l’origine de la réaction physique que nous éprouvons face aux aliments épicés, déclenche la libération d’endorphines, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elle vous excitera. Selon le Dr IsHak, certaines études suggèrent que la capsaïcine augmente le désir sexuel chez les animaux, mais les preuves chez les humains ne sont pas très claires.
Enfin, nous avons dû demander à nos experts ce qu’ils pensaient de la poussière sexuelle approuvée par Goop de la ligne Moon Juice d’Amanda Chantal Bacon. Les avis sont partagés. Laino dit que, grâce à la racine de maca, au cacao et à l’extrait d’épi de chèvre, Sex Dust est un solide « équilibreur hormonal global et tonique de relaxation ». Cependant, Siegel soutient qu’il pourrait ne contenir qu’une quantité négligeable d’ingrédients aphrodisiaques et qu' »aucun des autres ingrédients n’aurait quoi que ce soit à voir avec la fonction ou le désir sexuel »
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