C’est en train de se produire : Les acteurs de « Friends » se réunissent pour une émission spéciale non scénarisée exclusive sur HBO Max.
Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry et David Schwimmer retourneront sur le plateau d’origine de « Friends », la scène 24, sur le terrain du studio Warner Bros. à Burbank, pour célébrer la longue série, qui s’est terminée en 2004.
Des sources proches de la situation disent à Variety que les six stars recevront au moins 2,5 millions de dollars chacune pour leur participation au spécial.
La réunion a été très attendue, les spéculations sur le spécial HBO Max tourbillonnant depuis l’automne dernier, quelques mois seulement après que la plateforme SVOD créée par WarnerMedia ait mis la main sur les droits de streaming de la série de Netflix dans un accord avec Warner Bros. Television. Les 10 saisons de la comédie ont quitté Netflix à la fin de 2019, ce qui signifie que « Friends » n’a jusqu’à présent pas été disponible en streaming aux États-Unis cette année civile – du moins, pas avant le lancement de HBO Max en mai.
Le spécial, ainsi que les 236 épisodes de « Friends », seront disponibles dès les débuts du service de streaming. Ils constitueront sans aucun doute un élément très en vue de l’attrait de HBO Max, qui tente d’attirer des abonnés. Bien que la sitcom ait été diffusée pour la dernière fois il y a plus de 15 ans, des études de marché tierces ont indiqué que « Friends » était l’une des émissions les plus regardées de Netflix. Et comme indiqué précédemment, Warner Bros. Home Entertainment a déclaré à Variety que les ventes de versions physiques et numériques de « Friends » ont « grosso modo triplé » depuis que la nouvelle est tombée qu’elle quitterait Netflix.
« Je suppose qu’on peut appeler cela celui où ils se sont tous retrouvés – nous réunissons David, Jennifer, Courteney, Matt, Lisa et Matthew pour un spécial HBO Max qui sera programmé aux côtés de toute la bibliothèque de ‘Friends' », a déclaré Kevin Reilly, directeur du contenu chez HBO Max et président de TBS, TNT et truTV, dans un communiqué. « J’ai entendu parler de Friends alors qu’elle n’en était qu’au tout début de son développement, puis j’ai eu l’occasion de travailler sur la série de nombreuses années plus tard et j’ai été ravi de la voir s’imposer auprès des téléspectateurs, génération après génération. Elle exploite une époque où les amis – et le public – se réunissaient en temps réel et nous pensons que ce spécial de retrouvailles capturera cet esprit, unissant les fans d’origine et les nouveaux fans. »
Ben Winston réalisera le spécial et sera producteur exécutif aux côtés des producteurs exécutifs de « Friends », Kevin Bright, Marta Kauffman et David Crane. Warner Bros. Unscripted & Alternative Television et Fulwell 73 Productions sont derrière le programme. Aniston, Cox, Kudrow, LeBlanc, Perry et Schwimmer sont également producteurs exécutifs du spécial, avec Emma Conway et James Longman à bord en tant que co-producteurs exécutifs.
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