Les 50 meilleurs albums de 2020

À certains moments, 2020 semblait être une année qui pourrait ne jamais se terminer. Maintenant qu’elle est en grande partie dans notre rétroviseur, une rétrospective peut-elle donner une forme à cet essaim de semaines et de mois ? Pouvons-nous donner un sens aux couches successives de peur, de colère, de frustration, de confusion, d’exaltation et d’épuisement qui se sont accumulées comme de la terre tombant sur nos têtes ? Parfois, c’est l’art qui perce. Il est préférable de considérer la meilleure musique de 2020 comme une cacophonie urgente de voix distinctes plutôt que comme un chœur à la mélodie unique. De nombreuses voix, avec de nombreuses histoires à raconter. Voici les 50 meilleurs albums d’une année différente de toutes celles dont nous nous souvenons. (Retrouvez notre liste des 100 meilleures chansons de 2020 ici.)

Les 50 meilleurs albums de 2020 :
50-41 / 40-31 / 30-21 / 20-11 / 10-1

how i’m feeling now

Nos maisons sont devenues des bureaux, des églises, des centres d’entraide, des centres de soins pour enfants et pour personnes âgées. Chaque pouce d’espace a été revendiqué par un coin de vie, usé par une utilisation polyvalente, mais, espérons-le, aimé et habité. How i’m feeling now – un album dont le titre dit tout, et dont la musique a une intimité rave qui dépasse les murs de la quarantaine – ne capture pas seulement l’humeur, mais les modes de notre survie. Charli XCX a collaboré à distance avec des producteurs de confiance (A. G. Cook, Danny L Harle) et de nouveaux (BJ Burton, Dylan Brady de 100 gecs), pour se pencher davantage sur l’hyper-pop bourdonnante et pourtant glam-blammée qu’elle a explorée ces dernières années. Alors que l’abrasion auditive amplifie notre WTF collectif, tourné vers les chats vidéo et se languissant des nuits d’insouciance, le cœur de ce que je ressens maintenant s’approfondit autour des liens d’amour forgés dans des quartiers proches. -Lars Gotrich

Don’t Feed The Monster

Les rappeurs ne vieillissent pas avec grâce. Bon sang, beaucoup d’entre eux ne vivent pas pour vieillir du tout. Mais Homeboy Sandman avait près de 40 ans lors de l’enregistrement de son dixième album studio Don’t Feed The Monster, et cela se voit de la meilleure des façons. C’est une thérapie. Mais au lieu de mettre le médicament dans le bonbon, comme le dit le proverbe, Homeboy Sandman – et Quelle Chris, qui a produit l’album dans son intégralité – a trouvé le moyen de mettre le bonbon dans le médicament. Alors que Sandman déterre les profondeurs des traumatismes de l’enfance, le stress incessant de la vie, les inconvénients de l’attachement et le marasme de l’absence d’attachement, un sens aigu de l’humour relie ses réflexions existentielles. C’est le genre de crise de la quarantaine qu’une décapotable ne peut pas guérir. Dieu merci, le hip-hop existe. -Rodney Carmichael

Giver Taker

Il y a du génie créatif qui coule dans le premier album d’Anjimile, mais sa véritable puissance vient de sa maturité. Giver Taker est une collection de chansons qui, comme leur créateur, ont trouvé leur identité au cours d’un voyage de plusieurs années à la découverte de soi. Anjimile a écrit et publié de nombreuses chansons alors qu’elle suivait un traitement contre la toxicomanie, et si les paroles n’ont pas changé, les versions de Giver Taker semblent plus confiantes et réfléchies, comme si elles étaient devenues plus sages avec l’âge. C’est peut-être vrai ; la sobriété a été un processus de transformation pour l’auteur-compositeur-interprète basé à Boston, qui l’a aidé à démystifier sa relation avec sa foi, ainsi que son identité trans et non binaire. Les versions album de ces chansons ont été créées avec les producteurs Justine Bowe et Gabe Goodman. Cette collaboration n’a pas seulement ajouté de la profondeur et de la perspective ; elle a aussi aidé Anjimile à créer une pièce maîtresse polie qui célèbre les nuances de leur voyage à travers la perte et la croissance personnelle. -Stacy Buchanan (GBH)

Waxahatchee

Plusieurs musiciens ont simulé un drawl country afin de donner du poids à leur style de chant. Katie Crutchfield a un accent naturel du Sud, mais, curieusement, elle a passé des années à le déguiser derrière des guitares distordues. Après avoir joué pendant près de dix ans sur les scènes rock de New York et de Philadelphie, on pouvait à peine deviner, lors de ses prestations avec Waxahatchee, qu’elle était née et avait grandi en Alabama. Mais sur son disque 2020, Saint Cloud, Crutchfield a embrassé ses racines, son accent et un style d’écriture qui doit plus à Lucinda Williams qu’à la musique punk de sa jeunesse. La collection de 11 chansons n’est pas vraiment rock, Americana ou country. Mais elle est saisissante, car la voix de Crutchfield crée des scènes remplies de lilas en pleine floraison, de couchers de soleil ardents de West Memphis et de roues de voitures sur Arkadelphia Road. -Jerad Walker (Oregon Public Broadcasting’s opbmusic.org)

some kind of peace

Some kind of peace est le disque le plus impactant que j’ai entendu cette année. Au centre de la musique d’Ólafur Arnalds se trouvent ses sons de piano mélodiques, qui capturent souvent non seulement les notes, mais aussi l’atmosphère, le son des marteaux et les tripes de l’instrument. Elle est pleine de passion mais génère une aura de calme. Pour ce disque, Arnalds enrichit le paysage sonore en collaborant avec d’autres chanteurs, dont ses collègues islandais JFDR, JOSIN et Sandrayati Fay. C’est une musique qui fonctionne en arrière-plan ou au premier plan, riche en textures et parfaite pour une écoute au casque. -Bob Boilen

21 Savage / Metro Boomin

Je l’avoue, mes oreilles d’écoute hip-hop ont été reprogrammées depuis mars 2020. Mes playlists personnelles étaient exclusivement composées de chansons que je jugeais substantielles dans ma vie de tous les jours : des musiques qui frappent différemment au milieu de multiples pandémies, même si elles n’ont pas été orchestrées dans ce but à l’origine. Laissez à 21 Savage, Metro Boomin et Morgan Freeman le soin de me faire sortir de ma coquille et de me rappeler que le hip-hop est l’outil ultime de l’évasion. La suite de Savage Mode de 2016 est écrite, produite et séquencée mieux que n’importe quel film d’action sorti (ou retardé) au cinéma cette année. -Bobby Carter

Kathleen Edwards

Si Willie Nelson a écrit la chanson de route ultime, Kathleen Edwards a peut-être réalisé le contraire avec son premier album en huit ans. Total Freedom est un regard sans complaisance sur l’acte de construction d’un foyer, de la joie tranquille que l’on peut trouver dans le calme d’un petit matin (« Birds on a Feeder ») à la façon dont l’exorcisme d’un partenariat raté colore les souvenirs d’objets ordinaires (« Fool’s Ride »). La nouvelle perspective est arrivée grâce à un changement de carrière en 2014, passant de musicien professionnel à propriétaire de café. Pour la première fois depuis plus d’une décennie, Mme Edwards capte le fil de l’amour qui lie une vie – les rencontres avec des inconnus dans un café, les chiens trouvés sur le bord de la route et les amitiés d’enfance vieillissantes – avec un lyrisme direct et des guitares qui chantent mais n’éclipsent pas la sagesse bien méritée de sa voix. Si la vie en mouvement constant peut brouiller les limites de la compréhension, Total Freedom est un testament de la connaissance trouvée après avoir échappé à l’inertie. -Cyrena Touros

X Alfonso

X Alfonso est un visionnaire. En 2001, son album pionnier Moré mélangeait des enregistrements du roi des crooners cubains, Beny Moré, avec le son du hip-hop du début du siècle. Depuis lors, Alfonso a exploré l’adaptabilité de la musique cubaine à ses propres intérêts pour le rock, la soul, l’électronique et le hip-hop. En septembre 2019, il a annoncé son premier album en huit ans, qu’il a révélé avec des singles mensuels jusqu’à ce que l’Inside complet apparaisse comme un puzzle assemblé à partir de pièces disparates. Déclaration sans faille sur la musique contemporaine à Cuba, à parts égales entre électronique et influences afro-cubaines, Inside dégouline de délices sonores. Choisir un single préféré serait comme essayer de représenter un livre par un seul chapitre. La gloire d’Inside doit être absorbée dans son ensemble pour apprécier la force créative de X Alfonso. -Felix Contreras

L’expérience de la répétition comme mort

Lorsque la violoncelliste et compositrice Clarice Jensen a enregistré The experience of repetition as death fin 2018, elle était loin de se douter de la pertinence de cet enregistrement deux ans plus tard. Cette diplômée de Juilliard et membre fondatrice de l’American Contemporary Music Ensemble s’occupait de sa mère atteinte d’un cancer et s’est inspirée des routines banales transformées en mantras qui caractérisent si souvent les maladies terminales. L’album qui en résulte, enregistré au violoncelle solo et traité avec l’aide de l’ingénieur Francesco Donadello, est loin d’être monotone. Les boucles superposées de Jensen expriment toute la gamme des émotions qui surgissent à l’approche de la mort, de la simple beauté de « Daily » et « Final » à l’humble admiration de « Holy Mother ». Cette collection de requiem pour une mère mourante se classe parmi les grands albums ambient du 21e siècle. -Otis Hart

Thank You For Using GTL

Depuis la création du genre, la voix dans le rap a été accélérée, glitchée, hachée et vissée, ralentie et réverbérée, tout cela pour transmettre des textures et des sentiments que le langage seul ne peut pas transmettre. Sur Thank You For Using GTL, la voix de Drakeo The Ruler a été réduite à un fuzz, transmis par un téléphone de prison. L’intention n’était pas de créer une ambiance, mais de créer quelque chose, de poursuivre une carrière qui lui a été arrachée. À l’époque, Drakeo avait passé la plupart des trois années précédentes dans la tristement célèbre prison centrale pour hommes de Los Angeles, dont neuf mois à l’isolement, se battant d’abord contre une accusation de meurtre dont il allait être acquitté, puis contre une accusation d’association de malfaiteurs que l’accusation avait construite à partir de ses paroles et de ses vidéos. Il a été soudainement libéré en novembre à la suite d’un accord de plaidoyer, quelques jours avant que Jackie Lacey, procureur du comté de Los Angeles, ne perde son siège au profit de George Gascón, plus progressiste. Son avocat, John Hamasaki, a déclaré à la NPR que « si l’affaire avait été poursuivie jusqu’en janvier, elle aurait probablement été rejetée par le bureau. »

Même transmis à travers une ligne téléphonique minable, le ricanement de Drakeo coupe comme un couteau. Submergés de statique et tissés sur les instrumentaux couvrants de JoogSZN, ses raps semblent suspendus dans un dénouement constant, transitoire et purgatoire, alors qu’il sonde les costumes qui tentent de mettre fin à sa vie. « Cela peut sembler réel, mais c’est de la fiction / J’aime que mon imagination t’atteigne », rappe-t-il sur le dernier morceau. Ce qui n’est pas de la fiction, ce sont les circonstances cruelles et alambiquées qui ont façonné GTL, qui ont coûté des milliers de dollars à ses créateurs pour l’enregistrer tout en profitant à une société de télécommunications d’un milliard de dollars, et qui continuent de priver des hommes noirs de leur vie. -Mano Sundaresan

Suivant >