Résumé
En décembre 1979, les troupes soviétiques sont entrées dans la petite nation islamique pauvre et enclavée de l’Afghanistan, ont assassiné le président communiste, Hafizullah Amin, et ont installé un dirigeant afghan plus docile. Pendant près de dix ans, les troupes soviétiques sont restées retranchées en Afghanistan avant de se retirer définitivement en février 1989. Pendant cette période, les États-Unis ont entrepris un programme secret pour aider les insurgés afghans anticommunistes – les moudjahidin – à résister à l’occupation soviétique. Commencée avec l’autorisation à petite échelle du président Jimmy Carter en juillet 1979, cette guerre secrète est devenue la plus importante de l’histoire sous le président Ronald Reagan, atteignant 700 millions de dollars par an. La Central Intelligence Agency (CIA) a joué le rôle d’intendant de la guerre, organisant l’approvisionnement en armes des moudjahidines, qui ont été acheminées par la direction de l’Inter-Services Intelligence (ISI) du Pakistan, en coordination avec l’Arabie saoudite, la Chine, l’Égypte et d’autres pays. Aucun Américain n’a été directement impliqué dans les combats, et le coût global pour le contribuable américain a été de l’ordre de 2 milliards de dollars. Le coût afghan a été beaucoup plus élevé. Plus d’un million d’Afghans ont été tués, deux millions d’autres blessés et plus de six millions de réfugiés ont fui vers le Pakistan et l’Iran voisins. Pour l’Union soviétique, cette guerre de dix ans a constitué la plus grande action militaire de l’après-guerre. La nature longue et prolongée du conflit et l’incapacité de l’Armée rouge à soumettre les Afghans sont en partie responsables des troubles internes qui ont contribué à l’éclatement de l’empire soviétique à la fin des années 1980. La défaite de la 40e armée soviétique en Afghanistan s’est avérée être la dernière grande bataille entre superpuissances de la guerre froide, mais elle a également marqué le début d’une nouvelle ère. La dévastation et la radicalisation de la société afghane ont entraîné les décennies suivantes de conflits et de guerres continus et la montée du fondamentalisme islamique militant qui a façonné le monde de l’après-guerre froide.