Leonard Nimoy, en entier Leonard Simon Nimoy, (né le 26 mars 1931 à Boston, Massachusetts, États-Unis – décédé le 27 février 2015 à Los Angeles, Californie), acteur américain connu pour son interprétation du stoïque et cérébral Mr. Spock dans la franchise télévisuelle et cinématographique de science-fiction Star Trek.
Nimoy, deuxième fils d’immigrants juifs d’Izyaslav, dans l’Empire russe (aujourd’hui en Ukraine), grandit dans un immeuble d’habitation du quartier West End de Boston. Enfant, il commence à jouer dans des productions théâtrales communautaires. Nimoy fréquente brièvement le Boston College avant de se rendre en Californie en 1949, où il étudie au Pasadena Playhouse. Il commence à auditionner pour des rôles au cinéma et à la télévision et obtient des petits rôles dans des films tels que Queen for a Day (1951) et la série Zombies of the Stratosphere (1952). Il tient le rôle principal dans le mélodrame de boxe Kid Monk Baroni (1952) avant de s’engager dans la réserve de l’armée en 1953 ; il continue à apparaître dans des productions pendant son temps libre. Nimoy finit par convaincre ses supérieurs de le transférer à Atlanta, où, en tant que spécialiste du divertissement, il écrit et dirige des programmes de variétés télévisés et radiophoniques pour les troupes. Après avoir terminé son service en 1955, il retourne en Californie. En 1958, il commence à prendre des cours de théâtre auprès de l’acteur Jeff Corey, qui figure sur la liste noire, et, plus tard, à enseigner dans son propre studio.
Nimoy passe ensuite plus d’une décennie à faire le tour de la télévision en tant qu’acteur invité dans diverses émissions, notamment Dragnet, Sea Hunt, Bonanza, Rawhide, Perry Mason, The Outer Limits et Gunsmoke. L’une de ces performances mineures, une place dans la série The Lieutenant (1964) produite par Gene Roddenberry, l’a conduit au rôle avec lequel il est devenu synonyme : M. Spock. Roddenberry développe une nouvelle série de science-fiction et pense que Nimoy serait parfait pour le rôle de Spock, mi-humain, mi-alien, l’officier scientifique aux oreilles pointues (et plus tard commandant) du vaisseau spatial USS Enterprise. Le vaisseau, doté d’un équipage diversifié, est parti en voyage « à la recherche de nouvelles vies et de nouvelles civilisations, pour aller hardiment là où aucun homme n’est allé auparavant ». Les tentatives de Spock de concilier sa rationalité résolue d’extraterrestre (« Vulcain ») avec ses émotions humaines ont touché une corde sensible chez les téléspectateurs, et la popularité du personnage a rivalisé avec celle du protagoniste principal, le capitaine James T. Kirk (joué par William Shatner). Bien que Star Trek n’ait été diffusé que de 1966 à 1969, la série a développé un public extraordinairement dévoué.
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Après l’annulation de la série, Nimoy a rejoint le casting de Mission : Impossible pendant deux saisons (1969-71) dans le rôle de Paris, un agent secret et ancien magicien, puis prête sa voix à une version animée de Star Trek (1973-74). En 1978, il a joué dans un remake de L’invasion des profanateurs de sépultures. Entre-temps, Star Trek continue de s’imposer dans l’imaginaire du public. Nimoy reprend le rôle de Spock dans le grand écran Star Trek : The Motion Picture (1979) et apparaît dans une série de suites, dont Star Trek II : The Wrath of Khan (1982), Star Trek III : The Search for Spock (1984), Star Trek IV : The Voyage Home (1986), Star Trek V : The Final Frontier (1989) et Star Trek VI : The Undiscovered Country (1991). Il a également réalisé The Search for Spock (dans lequel il n’a fait qu’une brève apparition) et The Voyage Home. Un autre effort de réalisation – la comédie Trois hommes et un bébé – a été le film le plus lucratif sorti en 1987. Connu pour son engagement auprès des aficionados de Star Trek, Nimoy fait de fréquentes apparitions dans les conventions de science-fiction et a été convaincu par le réalisateur J.J. Abrams de faire une apparition dans son remake de Star Trek en 2009.
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Nimoy a déployé sa voix sonore pour un effet mémorable dans le rôle de Galvatron dans Transformers : The Movie (1986) et en tant que Sentinel Prime dans Transformers : Dark of the Moon (2011). Il a été le narrateur de nombreux documentaires, dont Titanica (1992) et A Life Apart : Hasidism in America (1997). Plus tard, il se tourne de plus en plus vers la photographie (qu’il avait étudiée à l’université de Californie, à Los Angeles, des décennies auparavant). Parmi ses collections de photos, citons Shekhina (2002), une série d’images de femmes nues drapées dans des accoutrements religieux juifs, et The Full Body Project (2007), qui présente des portraits de femmes obèses nues. Il a écrit les autobiographies I Am Not Spock (1975) et I Am Spock (1995).
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