Avec Amazon, Google et Facebook, Apple Inc. représente ce que l’on appelle dans le monde de la technologie les « Big Four » – un terme qui décrit les entreprises les plus prospères dans ce domaine aujourd’hui.
On peut dire qu’Apple a non seulement révolutionné notre mode de communication, mais qu’elle dicte également le courant contemporain du progrès technologique.
Selon Trending This Minute (et beaucoup d’entre vous seraient instantanément d’accord), Apple devient si influent que le mot lui-même est souvent associé à l’entreprise ou à Steve Jobs au lieu de son signifiant commun, le fruit.
Le président d’Apple computer, Steve Jobs, avec le nouvel ordinateur LISA lors de l’avant-première presse. Photo de Ted Thai/The LIFE Picture Collection/Getty Images
Néanmoins, comme beaucoup d’autres entreprises, Apple a également commencé petit en faisant ses premiers petits pas il y a quarante ans, avant de devenir finalement un géant multinational de l’informatique.
En parlant de premiers pas, beaucoup peuvent se demander à quoi ressemblait le premier ordinateur Apple et quand il a été produit. Voici la réponse.
Selon Mac History, le premier ordinateur personnel était l’Apple I, ou Apple-1. Son créateur était Steve Wozniak, l’ami de Steve Jobs qui l’a construit à la main et peu après a eu l’idée de le vendre.
Publicité introductive pour l’ordinateur Apple I.
L’ordinateur I a été le premier produit de la société Apple et il a été exposé pour la première fois au Homebrew Computer Club de Palo Alto, en Californie, en avril 1976.
Il a été initialement lancé commercialement en juillet de la même année au prix de 666,66 $. Le prix a été déterminé par la propension de Wozniak à répéter les chiffres et parce que l’ordinateur avait été vendu à l’origine à un magasin local pour 500 $, ils ont donc ajouté une majoration d’un tiers.
Wozniak, qui se qualifiait souvent d' » athée ou d’agnostique « , a déclaré qu’il n’était pas conscient que le numéro de prix avait des connotations sataniques.
Circuit imprimé original de l’ordinateur Apple 1 de 1976. Provenant de la collection du Sydney Powerhouse Museum. Photo par Binarysequence – Own work CC BY-SA 4.0
Comme l’explique Mac History, l’Apple I était une carte de circuit imprimé entièrement assemblée avec environ 30 puces. Environ 200 unités de ce modèle ont été produites ; la première à être placée dans un boîtier en aluminium a été utilisée dans un cours de mathématiques de lycée, puis donnée au centre informatique public de Liza Loop.
En l’espace de 10 mois, 185 unités ont été vendues. L’ordinateur n’était cependant pas entièrement équipé, les utilisateurs devaient donc ajouter une alimentation, un clavier, un écran et un boîtier. Plus tard, les fondateurs ont sorti une carte optionnelle avec une interface cassette pour le stockage, au prix de 75 dollars.
Bien que l’Apple I soit souvent crédité comme le premier PC entièrement assemblé vendu, beaucoup s’opposeraient à cette affirmation, se référant à d’autres machines comme le Datapoint 2200, le MOS Technology KIM-1 ou l’Altair 8800 – un ordinateur qui pouvait être acheté sous une forme assemblée avec un coût supplémentaire.
Original 1976 Apple-1 Computer in a briefcase. Provenant de la collection du Sydney Powerhouse Museum. Photo par Binarysequence – Own work CC BY-SA 4.0
Néanmoins, l’Apple I avait une caractéristique cruciale qui le distinguait de tous les autres ordinateurs personnels – c’était le premier PC avec un clavier.
Selon les rapports, l’Apple I avait des circuits de terminal informatique intégrés distinctifs. Tout utilisateur n’avait besoin que d’un clavier et d’un moniteur vidéo bon marché.
À l’époque, Apple I était considéré comme une machine révolutionnaire. Ses concurrents, tels que l’Altair 8800, étaient programmés avec des interrupteurs à bascule montés en façade et utilisaient des voyants lumineux, par exemple des LED rouges, pour la sortie et étaient dans la nécessité d’une extension par le biais d’un matériel séparé afin de se connecter à un terminal d’ordinateur ou à un télétype.
Un an plus tard, Apple II a été introduit sur le marché et le prix d’Apple I a chuté à 475 $. Malgré le nouveau modèle de la société, l’ordinateur des débuts a continué à être vendu jusqu’en août 1977. Cette même année, Apple commence à expédier son produit et les rend ainsi accessibles à un plus grand nombre d’utilisateurs.
Ordinateur Apple II. Exposé au Musée Bolo, EPFL, Lausanne. Photo par Rama CC BY-SA 2.0 fr
L’Apple II est décrit comme étant presque identique à son prédécesseur mais il ajoutait plus de mémoire vive, des graphiques en couleur, des propriétés sonores, des fentes d’extension supplémentaires et était contenu dans un boîtier en plastique soigneusement conçu avec un clavier intégré. En octobre 1977, l’Apple I était au rabais officiel.
En 2008, on estime qu’il existe environ 30 à 50 modèles d’Apple I existants, ce qui en fait un objet de collection rare.
En 1999, un Apple I a été vendu 50 000 $ aux enchères, cependant, de nos jours, le prix courant de ce modèle se situe entre 14 000 et 16 000 $.
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En 2003, Replica 1 – un modèle clone d’Apple I avec des logiciels compatibles, contenant des fonctionnalités et des propriétés modernes – a été mis en vente par son créateur Vince Briel (avec la permission de Steve Wozniak) au prix d’environ 200 $.
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