La côte ouest américaine est le trésor du road tripper, regorgeant de tout, des phénomènes naturels aux rues animées des villes. Prévoyez de vous donner au moins trois semaines pour effectuer cet itinéraire et laissez beaucoup de temps supplémentaire pour vous laisser entraîner par les innombrables merveilles de l’Ouest. Préparez votre palais pour la chaudrée de palourdes dans des bols au levain et le café artisanal ; emportez votre maillot de bain et votre parapluie, et apportez votre appareil photo pour découvrir des côtes surréalistes et des panoramas montagneux époustouflants. C’est le road trip ultime de la côte ouest.
San Diego
Mile 0
Avec son architecture baroque d’inspiration espagnole, ses plages époustouflantes et ses vagues surfables, San Diego est le point de départ idéal pour un road trip qui partage son attention entre merveilles naturelles et métropolitaines.
Profitez du spectacle du Balboa Park et de ses 16 musées, de ses jardins ornés et de l’architecture emblématique du California Building.
Trouvez l’un des nombreux restaurants mexicains de San Diego pour la cuisine mexicaine la plus authentique que vous puissiez trouver au nord de la frontière, ou tirez un siège dans un restaurant de fruits de mer – si vous ne pouvez pas vous décider pour l’un ou l’autre, un taco de poisson comblera toutes vos envies.
📷 : @avirichards
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Los Angeles
Mile 130
Aucun road trip de la côte ouest ne serait complet sans une croisière sur Sunset Boulevard. Commencez à Hollywood (avec un arrêt au stand pour le Hollywood Walk of Fame) et prenez cette route de 22 miles à travers les célèbres quartiers de Beverley Hills et Bel Air avant d’arriver à Malibu. Sur le chemin du retour, arrêtez-vous au Santa Monica Pier pour faire un tour de grande roue au coucher du soleil et déguster un seau de crevettes chez Bubba Gump.
Voyez un film au Dolby Theatre orné, qui accueille les Oscars, ou assistez à un match de baseball au Dodger Stadium pour profiter du passe-temps favori des Américains.
Conseil d’initié : les amateurs de hamburgers ne doivent pas manquer l’emplacement original d’In-N-Out au 13766 Francisquito Ave, qui était le premier stand de hamburgers en drive-thru en Californie lorsqu’il a ouvert en 1948.
📷 : @gersonrepreza
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Parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon
Mile 330
Bien que Sequoia et Kings Canyon soient deux parcs nationaux distincts, c’est plus ou moins une affaire de deux pour un puisqu’ils se bordent. Lacez vos chaussures de randonnée et lancez-vous sur l’un des nombreux sentiers qui mènent à travers le couvert ombragé des bosquets de séquoias géants.
Ne manquez pas de visiter Giant Forest, où vous trouverez le « Général Sherman », le plus grand être vivant de la planète en volume, et 8000 de ses congénères séquoias géants.
Le trajet en voiture à travers ces parcs vous accordera des vues époustouflantes sur une nature sauvage indomptée dans de profondes vallées montagneuses, et vous fera traverser des prairies où les ours noirs sont souvent aperçus parmi les fleurs sauvages alpines. Empruntez lentement les routes sinueuses et profitez des vues en chemin.
Conseil d’initié : achetez un pass annuel America the Beautiful pour 80 dollars. Il vous permettra d’entrer dans les 58 parcs nationaux américains pour l’année suivante et sera plus que rentabilisé par ce seul road trip.
📷 : @vitto_s
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Parc national de Yosemite
Mile 530
Cinquième parc national américain le plus visité en 2017, Yosemite offre l’expérience de plein air californienne ultime.
Caractérisé par des flux de glace glaciaire il y a 250 000 ans, le pic granitique vertigineux de Half Dome domine le fond de la vallée et mettra au défi même les randonneurs chevronnés (permis requis). Parmi les randonnées moins éprouvantes, citons le Lower Yosemite Fall Trail, où vous pourrez vous rafraîchir dans la brume de la cascade rugissante de 2 425 pieds, et le Yosemite Valley Loop Trail, une boucle essentiellement plate de 7,2 ou 11,5 miles qui offre des vues sur certaines des caractéristiques géologiques les plus reconnaissables du parc.
Deux glaciers, Lyell et Maclure, subsistent près des sommets des plus hautes montagnes de Yosemite. On peut les voir au loin, de l’autre côté de la vallée, depuis le point de vue de Glacier Point.
📷 : @anik3t
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Lake Tahoe
Mile 680
Ce lac d’altitude à l’eau cristalline est à cheval sur la frontière entre la Californie et le Nevada et offre aux visiteurs une variété d’activités de plein air.
Partez au soleil sur les rives sablonneuses du lac et louez des Stand Up Paddleboards (SUP) pour sortir sur le lac. Faites une randonnée sur le Rubicon Trail le long du bord sud-ouest du lac pour avoir la meilleure vue sur Emerald Bay, appelée « la plus belle image que le monde entier offre » par l’écrivain américain Mark Twain.
Une fois le soleil couché, rendez-vous à South Lake Tahoe, juste au-delà de la frontière de l’État, pour déguster un cocktail gratuit et tenter votre chance contre la maison dans l’un des casinos qui dominent le paysage urbain.
📷 : @rodi01
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Sacramento
Mile 800
Visitez Sutter’s Fort dans Midtown pour avoir un aperçu de la vie menant à la découverte de l’or en 1848 à proximité et passez un peu de temps dans Old Sacramento pour marcher sur les trottoirs en bois et admirer les bâtiments historiques.
Aujourd’hui, vous aurez plus de chances de trouver les habitants en train de faire du jogging ou du vélo le long des rivières Sacramento et American que de les draguer à la recherche d’or, mais les rivières sont toujours le pouls de Sacramento. Participez à une excursion en rafting et suivez le courant.
Le bâtiment de la capitale est ouvert au public six jours par semaine. Le parc qui l’entoure présente des arbres du monde entier et il mérite, avec la roseraie internationale pour la paix dans le monde, une promenade.
L’autoproclamée capitale mondiale de la ferme à la fourchette, Sacramento est un endroit idéal pour se mettre sous la dent des plats gastronomiques à base d’ingrédients cultivés localement. Pour goûter à l’effervescence de la scène de la bière artisanale de Sacramento, réservez une visite en « vélo-bus » pour pédaler à travers les bars et pubs populaires.
Conseil d’initié : grâce au festival annuel de murales Wide Open Walls, Sacramento se transforme rapidement en une galerie d’art en plein air.
📷 : @stephenleo1982
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Napa
Mile 860
Avec plus de 400 établissements vinicoles rien qu’à Napa, vous n’aurez aucun mal à trouver un verre à votre goût et à faire honneur à la réputation que Napa a acquise en tant que cœur du pays du vin californien. Faites le tour des vignobles et installez-vous pour admirer de magnifiques couchers de soleil sur les collines.
📷 : @sgabriel
San Francisco
Mile 910
La plupart des gens font une ligne droite vers le Golden Gate Bridge lorsqu’ils arrivent à San Francisco. Vous le traverserez en voiture lorsque vous quitterez la ville sur cet itinéraire, alors au lieu de marcher sur le pont, trouvez un angle différent : une balançoire à corde cachée au bord de Kirby Cove. Cette balançoire est périodiquement coupée, mais trouve toujours le moyen de remonter.
L’un des endroits les plus Instagramables de la ville est l’escalier en mosaïque de la 16e Avenue. Au sommet, vous serez récompensé par des vues à près de 360 degrés.
Passez au-delà de la tristement célèbre prison de l’île d’Alcatraz et faites une visite guidée des jardins restaurés pour les voir tels qu’ils étaient lorsqu’ils étaient entretenus par les détenus.
Pour faire une pause dans le temps parfois brumeux de la Bay Area, passez l’après-midi à l’Exploratorium, doté d’expositions scientifiques interactives et d’un aquarium, ou au De Young Museum, qui présente des œuvres d’art et une rotation d’expositions telles que la momie du roi Tut.
Conseil d’initié : ne sous-estimez pas le trafic à San Francisco – ou dans toute grande ville des États-Unis. Évitez d’être sur la route de 7h00 à 9h00 et de 16h00 à 18h00.
📷 : @adammenges
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Dillon Beach
Mile 970
De nombreux visiteurs trouveront leur chemin vers Point Reyes ou Bodega Bay, deux endroits qui méritent amplement une visite si vous êtes prêt à partager votre rive. Dillon Beach, en revanche, est rarement bondée, ce qui vous laisse tout l’espace nécessaire pour vous promener pieds nus et collecter des dollars de sable sur cette plage dorée idyllique.
📷 : @LisaW123
Mendocino et Fort Bragg
Mile 1120
À Mendocino, passez un peu de temps à Big River Beach, qui vous offre une vue imprenable sur la charmante église presbytérienne blanche de Mendocino, située sur les falaises au-dessus.
Continuez jusqu’à Fort Bragg, où vous trouverez Glass Beach. Autrefois une décharge, Mère Nature a bien fait son travail et a déversé du verre brisé à chaque marée jusqu’à ce que la plage soit épaisse avec le verre de mer qui scintille maintenant parmi les cailloux. Avant de quitter la ville, faites un tour sur l’historique Skunk Train qui serpente à travers les forêts côtières luxuriantes.
Conseil d’initié : faites le plein pour le court trajet de Mendocino à Fort Bragg avec des écorces de framboises au chocolat blanc chez Papa Bear’s Chocolate Haus – allez-y tôt avant qu’elles ne soient épuisées !
📷 : @isaacordaz
Oregon Caves National Monument
Mile 1400
Aujourd’hui, un vaste système de grottes s’étend sur une grande partie de l’Oregon, vestige de l’activité volcanique et de l’érosion d’un lointain passé. Des visites guidées sont proposées toute la journée de fin mars à début novembre. Pour découvrir ce que l’on appelle les salles de marbre de l’Oregon comme les premiers explorateurs, réservez votre place pour la dernière visite de la journée, lorsque les visiteurs sont équipés de lanternes à bougie pour éclairer leur chemin.
Conseil d’initié : cette visite est la première d’une longue série de visites de grottes à travers l’État. Si vous vous découvrez une passion pour la spéléologie, vous pouvez faire de nombreux détours le long de cet itinéraire pour vous adonner à votre nouveau hobby.
📷 : fdastudillo
Parc national du lac Crater
Mile 1550
Comme c’est le lac le plus profond du pays, il est logique de l’explorer en bateau. Lorsque vous naviguez sur les superbes eaux bleu indigo, cherchez l’île Wizard, le cône de cendres qui se dresse au-dessus de la surface du lac et qui laisse entrevoir les origines du lac. La zone qui est aujourd’hui le lac Crater était autrefois un volcan qui a connu une éruption massive il y a environ 7700 ans, laissant une énorme caldeira qui s’est ensuite remplie d’eau pour créer le lac d’aujourd’hui.
Débarquez à Wizard Island pour un pique-nique ou pour vous attaquer à la randonnée ardue en lacets jusqu’au sommet et jeter un coup d’œil dans le cratère de 100 pieds.
Conseil d’initié : en raison de l’altitude élevée, l’accès au parc est limité pendant les mois d’hiver. Consultez le site Web des services des parcs nationaux pour obtenir des informations actualisées.
📷 : @nicolas.boullosa
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Portland
Mile 1800
Trouvez votre paix intérieure à The Grotto et aux jardins botaniques. Faites votre shopping dans les magasins vintage et les boutiques de la rue Hawthorne. Prenez un cours de fabrication de tartes à Pacific Pie. À la hauteur de sa réputation de hipster, Portland ne manque pas de moyens uniques de remplir votre temps en ville – tous encore plus branchés les uns que les autres.
Déjà connus pour leur café, les donuts sont aussi devenus une affaire sérieuse à Portland. Transformez le petit-déjeuner en un concours de dégustation de donuts et goûtez un donut brioché gourmet (Blue Star Donuts) et un donut végétalien tout aussi gourmet (Doe Donuts).
📷 : @zackspear
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Parc national olympique
Mile 1960
Cette dernière destination de plein air offre à la fois des plages et des forêts – même si vous constaterez qu’elles n’ont rien à voir avec celles que vous avez vues en Californie. Une excursion à la plage signifie grimper sur des tas de bois flotté, remonter votre manteau, et des forêts épaisses avec de la mousse suspendue comme quelque chose provenant d’un conte de fées des frères Grimm.
En particulier, cherchez Ruby Beach, ainsi nommée pour le sable rouge qui s’accumule parfois sur la plage, et la forêt pluviale de Hoh, dont les 140-170 pouces de pluie annuels entretiennent un écosystème luxuriant et une abondance de fougères et de mousses.
📷 : @eleephotography
Seattle
Mile 2070
Seattle est un véritable coup de grâce pour cet ultime road trip de la côte ouest et les expériences mémorables et délicieuses ne manquent pas.
Considérée par beaucoup comme la capitale américaine du café, vous ne pouvez pas visiter Seattle sans savourer une tasse de joe soigneusement préparée. Visitez le marché de Pike Place pour le petit-déjeuner (ou le déjeuner) et le spectacle des poissonniers qui jouent à attraper leurs marchandises.
Une fois que vous êtes correctement caféiné et nourri, rendez-vous à l’icône la plus populaire de Seattle : la Space Needle. Achetez un billet combiné et visitez le musée Chihuly Garden and Glass à la base de la Space Needle pour vous perdre dans des jungles de sculptures en verre vibrantes et d’œuvres d’art imposantes mais délicates.
Le Freemont Troll et le Gas Works Park sont tous deux d’excellentes occasions (gratuites) de sortir de la voiture et de se dégourdir les jambes lors d’une journée ensoleillée à Seattle.
Insider tip : c’est « Pike Place Market », pas « Pikes Place Market ». Ce lapsus indique clairement que vous visitez la ville pour la première fois.
📷 : @arlemjm
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