Le ricin (Ricinus communis)

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Le ricin (Ricinus communis) est une plante vivace tendre originaire d’Afrique orientale, de la région méditerranéenne et de l’Inde. Bien que la plante soit appelée haricot, ce n’est pas vraiment un haricot ; elle produit des graines qui ressemblent à des haricots. Les plantes peuvent atteindre une hauteur de 3 mètres et ont des feuilles énormes, profondément lobées. Les fleurs jaune crème pâle sont plutôt petites, mais elles sont le précurseur de grappes de gousses épineuses spectaculaires. Bien que de nombreuses plantes aient des feuilles et des gousses vertes, il existe de nombreuses variétés dont les tiges et les feuilles sont d’un rouge profond et dont les gousses sont d’un fuschia brillant à un rouge profond. Cultivée comme une annuelle dans les climats froids, cette plante voyante périra avec des températures glaciales.

Avec une description aussi colorée, on pourrait penser que nous verrions des plantes de ricin dans de nombreux jardins. Les jardins publics et privés ne les cultivent souvent pas en raison du fait que les graines sont toxiques. Selon Amy Stewart dans son ouvrage Wicked Plants, « Trois ou quatre d’entre elles peuvent tuer une personne, bien que des gens survivent à un empoisonnement aux graines de ricin, soit parce que les graines ne sont pas bien mâchées, soit parce qu’elles sont purgées rapidement. » www.wickedplants.com Ou bien ils ont consulté un médecin et ont été traités en conséquence.

J’ai cultivé des ricins pendant de nombreuses années, puis j’ai eu des enfants et j’ai décidé de ne pas en avoir dans le jardin car une ou deux graines seulement peuvent tuer un enfant et il y avait beaucoup d’enfants autour. Cependant, si je prévenais mes enfants des dangers d’une plante, ils y prêtaient attention. Mes filles ont grandi en jouant dehors et dans le jardin et elles savaient quelles fleurs et herbes comestibles étaient bonnes à manger et si elles avaient la moindre question, elles devaient la poser avant de manger. Cependant, j’ai estimé qu’il valait mieux être sûr.

L’éducation sur les plantes de jardin est essentielle pour les personnes de tous âges. Bien que nous parlions constamment des avantages sanitaires et médicinaux des plantes, nous ne parlons pas souvent des plantes mortelles. L’un des jardins que je trouve le plus intrigant est le Poison Garden d’Alnwick Gardens. https://www.alnwickgarden.com/explore/whats-here/the-poison-garden L’entrée du jardin suffit à elle seule à faire réfléchir à deux fois avant d’y pénétrer avec un panneau indiquant « Ces plantes peuvent vous tuer ». La créatrice de ce jardin, la duchesse de Northumberland remarque : ‘Je me demandais pourquoi tant de jardins dans le monde se concentraient sur le pouvoir de guérison des plantes plutôt que sur leur capacité à tuer… J’avais le sentiment que la plupart des enfants que je connaissais seraient plus intéressés d’entendre comment une plante tue, combien de temps il vous faudrait pour mourir si vous la mangiez et à quel point la mort pouvait être horrible et douloureuse.’

Et la ricine contenue dans la graine de ricin agit lentement sur le corps humain de la manière la plus horrible – en provoquant d’abord des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements, puis des convulsions et finalement la désintégration des reins, du foie et de la rate – le tout sur une période de quatre à sept jours. La mort peut être évitée si elle est détectée et traitée médicalement. L’huile de ricin, qui est utilisée depuis des siècles comme laxatif, a la ricine retirée lors du traitement à froid, elle peut donc être prise en interne sans danger et elle est utilisée en externe sur les muscles endoloris, pour la peau sèche et dans les cosmétiques.

Alors pourquoi je cultive cette plante dans mon jardin maintenant ? Outre d’autres sobriquets comme « ricin », « Palma Christi » et « Grilla », Ricinus communis est également appelé « plante taupe ». L’année dernière, plus de la moitié de notre récolte de pommes de terre a été dévorée par des rongeurs souterrains… taupes et/ou campagnols… peut-être d’autres coupables. C’était dévastateur de déterrer les rangées de plantes et de ne trouver que des petits bouts de pommes de terre ou celles qui étaient à moitié mangées et pourrissaient.

J’ai donc décidé d’essayer la plante taupe et de voir ce qui se passait. J’ai planté six graines au printemps, une fois que la terre s’était réchauffée – à chaque extrémité de la rangée de pommes de terre et à d’autres endroits où il y avait des preuves de creusement. Le creusement s’est arrêté et les radis sont restés tranquilles. De plus, ayant récemment creusé les pommes de terre de cette année, il n’y avait qu’une seule pomme de terre légèrement grignotée. Les autres étaient grosses et entières, ce qui a donné l’une des meilleures récoltes de pommes de terre de tous les temps. Je suis maintenant un croyant que la plante de ricin repousse effectivement les taupes.

Je vais être responsable et recueillir soigneusement les graines de ces gousses et les sécher pour les planter pour le jardin de l’année prochaine, en les étiquetant soigneusement et en les mettant hors de portée des enfants. Jardinez de façon responsable.