Le racisme systémique non traité est, à mon sens, le problème le plus important des États-Unis aujourd’hui. Et il l’est depuis avant la fondation de notre nation.
L’esclavage était le « péché originel » de l’Amérique. Il n’a pas été résolu par les auteurs de la Constitution américaine, ni par l’horrible conflit qu’a été la guerre civile américaine. Il a simplement changé de forme odieuse et poursuivi l’asservissement générationnel de toute une couche de la société américaine. À son tour, le mouvement des droits civiques a porté un coup puissant au racisme en Amérique, et nos âmes se sont élevées lorsque le Dr King nous a dit qu’il avait un rêve. Mais nous étions et sommes toujours loin de la « terre promise ». Et même lorsque l’Amérique s’est relevée pour élire son premier président noir, Barack Obama, nous avons peut-être effectivement perdu du terrain en tant que nation collective en cours de route.
John R. Allen
Président, The Brookings Institution
C’est notre héritage en tant qu’Américains, et à bien des égards, les vestiges les plus haineux de l’esclavage persistent aux États-Unis aujourd’hui sous la forme d’un racisme systémique cuit dans presque tous les aspects de notre société et de ce que nous sommes en tant que peuple. En effet, pour ceux qui tracent leur héritage dans des pays en dehors de l’Europe occidentale, ou pour ceux qui ont un système de croyance non chrétien, cette vérité indéniable a souvent un impact sur chaque aspect de qui vous êtes en tant que personne, sous une forme ou une autre.
La réalité de cette histoire a été exposée de manière frappante ces dernières semaines. Des terribles meurtres de George Floyd et Ahmaud Arbery, aux innombrables et indicibles actes de racisme qui se produisent chaque jour à travers l’Amérique, ce sont les questions qui définissent le moment – tout comme notre réponse définira qui nous sommes et serons au 21e siècle et au-delà. En vérité, la nature même de notre « âme nationale » est en jeu, et nous avons tous la responsabilité profonde de faire partie de la solution.
Pour nous, à Brookings, la race, le racisme, l’égalité et l’équité sont désormais des questions de priorité présidentielle. La lutte contre le racisme systémique est un élément clé de ces efforts, la recherche se concentrant également sur les communautés latino et amérindiennes ; les communautés religieuses, y compris nos communautés juives et musulmanes ; et la menace de la suprématie blanche et du terrorisme intérieur jouant également un rôle majeur. Il s’agira également de travailler sur l’importante nécessité d’une réforme globale de la police, notamment une réforme ancrée dans l’engagement et la responsabilisation des communautés locales. Nous ne résoudrons pas le racisme et les inégalités systémiques du jour au lendemain, et il nous reste tant de travail à accomplir. Mais dans un monde où nous passons souvent plus de temps à débattre de la nature de nos problèmes qu’à prendre des mesures significatives, nous devons trouver des moyens de contribuer comme nous le pouvons et d’avancer en tant que communauté.
Je crois fermement qu’en tant qu’Américains, nous ne pouvons pas rester silencieux face à l’injustice. L’inaction est tout simplement inacceptable, et nous devons nous lever et nous exprimer. Et si nos représentants et nos dirigeants élus nient le problème et refusent d’agir, alors nous devons assumer la responsabilité de la réforme de bas en haut avec une attention particulière dans les urnes.
Et surtout pour les Américains qui peuvent me ressembler – un homme américain blanc – ou qui viennent d’un milieu similaire, l’action commence par la réflexion, et surtout par l’écoute. Il s’agit aussi d’élever et de soutenir les voix de ceux qui sont traditionnellement sous-représentés, voire réduits au silence, dans toute la société. How We Rise est un élément absolument essentiel de cette solution.
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