JCPenney est peut-être ouvert, mais peu de choses restent inchangées au centre commercial de Collin Creek, fermé depuis un an. Son vaste parking est rempli d’énormes tas de terre, masquant la vue sur Central Expressway et la ville au-delà. Des camions surdimensionnés parcourent ce paysage apocalyptique, parsemé d’équipements lourds et d’autres matériaux de construction aléatoires.
Le quai d’expédition situé à côté du Penney’s, étonnamment fréquenté, est flanqué d’une rangée d’arbres déplacés. Les énormes chênes semblent être bien entretenus dans ce verger en béton des plus inhabituels.
Une statue tiki souriante se tient près d’une petite entrée. Son origine ou son avenir, personne ne semble vraiment le connaître. En passant devant le quai de chargement, on découvre un bureau solitaire occupé par Rob Romo, vice-président du développement de Centurion American. Il est l’un des responsables de la transformation de cette relique des années 1980 en une destination moderne où l’on peut vivre, travailler et jouer, que les consommateurs d’aujourd’hui réclament à cor et à cri.
Garder le cœur du centre commercial
Après avoir donné un bref aperçu du dernier plan, Rob est prêt à montrer ce qui reste de l’ancien centre commercial. Étonnamment, tout est encore là, tel que nous nous en souvenons. Les escalators. L’aire de restauration. Les carreaux blancs et les lucarnes. Même l’aire de jeux pour enfants. Tout est encore debout. Il n’y a pas de fenêtres cassées ou de déchets inutiles éparpillés. Remettez les noms sur les façades des magasins, et le centre commercial serait apparemment prêt à accueillir demain les chasseurs de bonnes affaires du Black Friday.
« Le cœur du centre commercial reste », dit Rob. « Les grandes boîtes vont tomber, mais la plupart du reste restera. »
Les plans révisés du promoteur Centurion American intègrent désormais une grande partie du cœur de l’ancien centre commercial dans le nouveau développement. La section de l’atrium éclairé du centre commercial sabordé où l’aire de restauration fonctionnait autrefois servira désormais de « grand paseo » pour le centre commercial réimaginé. Il sera partiellement en plein air et donnera sur un parc. D’autres ailes du centre commercial seront remodelées et refinies, mais pas démolies.
Au cours de la dernière année, les équipes ont démoli les espaces d’ancrage les plus récemment occupés par Macy’s, Sears et Amazing Jake’s. Cela donne une perspective intéressante, car les passerelles du niveau supérieur se terminent brusquement sur des corniches extérieures. Les vues sont impressionnantes, mais elles font aussi trembler les genoux près du bord.
À la fin de cette année, l’ancien site de Dillard’s sera également démoli, laissant JCPenney comme seul point d’ancrage. Ce magasin continuera à fonctionner pour l’instant. Son emplacement à long terme est une question sans réponse, car le détaillant a déposé le chapitre 11 de la loi sur les faillites à la mi-mai.
La structure centrale restante sera la pièce maîtresse du développement massif à usage mixte de Collin Creek, qui comprendra un hôtel, deux unités multifamiliales, des maisons unifamiliales, un vaste espace de parc et un élément d’eau caractéristique. Pour que ces caractéristiques deviennent une réalité, les promoteurs ont dû trouver où mettre toutes ces personnes qui, espèrent-ils, afflueront dans la région.
Le stationnement sera hors de vue
Leurs plans prévoient trois niveaux de parking souterrain. Une fois terminé, les visiteurs peuvent s’attendre à de hauts plafonds, beaucoup de lumière et de la verdure dans les garages. L’objectif était de faire en sorte que les invités n’aient pas l’impression d’être dans un bunker souterrain, mais dans un espace public sûr et sécurisé, accessible jour et nuit.
Les garages souterrains devront répondre à tous les besoins de stationnement public de l’établissement. Il y aura également des espaces désignés pour les résidents des immeubles multifamiliaux et pour les clients de l’hôtel.
« Par opposition au village commercial traditionnel où vous allez avoir beaucoup de parkings en surface, nous enterrons tout cela sous terre pour rendre le tout un peu plus agréable et accueillant pour les clients », a déclaré l’architecte Michael Zizik de Bush Architects.
Les fouilles ne feront qu’augmenter lorsque les équipes commenceront l’effort d’excavation massif requis pour les multiples niveaux de stationnement qui feront entre 11 et 13 pieds de haut chacun. Une fois terminés, les garages serviront également de fondation pour trois futurs bâtiments.
Une grande partie du site de l’ancien centre commercial Collin Creek Mall se trouve plus bas que la zone environnante. Ces énormes et imposantes collines de terre dans le parking seront éventuellement utilisées pour le surélever. Heureusement pour les promoteurs, un projet de construction de Texas Instruments à Richardson a rendu toute cette terre facilement disponible. Quand tout sera dit et fait, plus d’un quart de million de tonnes seront probablement importées sur le site.
Alors que la reconstruction du centre commercial se poursuit, les plans sont également en cours de finalisation sur la section résidentielle à l’ouest. Le parking le plus proche d’Alma Road sera transformé en un nouveau quartier de plus de 400 maisons unifamiliales. Il y aura un mélange de styles architecturaux de maisons individuelles ainsi que de duplex et de maisons en rangée.
Plus près du bâtiment du centre commercial, les plans prévoient deux unités multifamiliales de cinq étages qui accueilleront chacune 200 familles. Le niveau inférieur de ces bâtiments comprendra des commerces de détail nécessaires pour soutenir une communauté piétonne dynamique.
Les espaces verts seront également une partie énorme du projet. Le développement sera relié au Chisholm Trail de Plano. La collection de chênes vivants massifs et déplacés sera éventuellement déplacée à divers endroits dans le développement pour lui donner plus d’une sensation établie. L’ombre qu’ils fournissent sera également la bienvenue pendant les chauds mois d’été.
Attendez-vous à de nombreuses constructions au cours des prochaines années. Le projet est si massif qu’il y a encore des problèmes de financement et de permis à régler. Il faudra un certain temps avant que les détaillants commencent à s’installer, ou même à annoncer leurs projets. Cependant, malgré le COVID-19 et d’autres défis, les travaux se poursuivent sans aucun ralentissement en vue.
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