Résumé : Chapitre 1
Le roman s’ouvre dans le centre d’écloserie et de conditionnement de Central London.L’année est a.f. 632 (632 ans » après Ford « ). Le directeur des couvoirs et du conditionnement fait visiter à un groupe d’étudiants une usine qui produit des êtres humains et les conditionne pour leur rôle prédestiné dans l’État mondial.Il explique aux garçons que les êtres humains ne produisent plus de progéniture vivante. Au lieu de cela, des ovaires retirés chirurgicalement produisent des ovules qui sont fécondés dans des réceptacles artificiels et incubés dans des bouteilles spécialement conçues.
L’écloserie destine chaque fœtus à une caste particulière de l’État mondial. Les cinq castes sont Alpha, Beta, Gamma, Delta, et Epsilon. Gamma, Delta et Epsilon subissent le processus Bokanovsky, qui consiste à choquer un œuf pour qu’il se divise et forme jusqu’à quatre-vingt-seize embryons identiques, qui se développent ensuite en quatre-vingt-seize êtres humains identiques. Les embryons Alpha et Beta ne subissent jamais ce processus de division, qui peut les affaiblir. Le directeur explique que le processus Bokanovsky facilite la stabilité sociale car les clones qu’il produit sont prédestinés à accomplir des tâches identiques dans des machines identiques. Le processus de clonage est l’un des outils utilisés par l’État mondial pour mettre en œuvre sa devise directrice : « Communauté, identité, stabilité. »
Le directeur poursuit en décrivant la technique de Podsnap, qui accélère le processus de maturation des ovules au sein d’un seul ovaire.Grâce à cette méthode, des centaines d’individus apparentés peuvent être produits à partir des ovules et du sperme d’un même homme et d’une même femme en deux ans.Le taux de production moyen utilisant la technique de Podsnap est de 11 000 frères et sœurs dans 150 lots de vrais jumeaux.Appelé par le directeur, M. Henry Foster, un employé de l’usine, dit aux étudiants attentifs que le record pour cette usine particulière est de plus de 16 000 frères et sœurs.
Le directeur et Henry Foster continuent à expliquer les processus de l’usine aux garçons. Après la fécondation, les embryons voyagent sur un tapis roulant dans leur bouteille pendant 267 jours,soit la durée de gestation d’un fœtus humain. Le dernier jour, ils sont « décantés », ou nés. L’ensemble du processus est conçu pour imiter les conditions qui règnent dans l’utérus humain, notamment en secouant les fœtus tous les quelques mètres pour les familiariser avec le mouvement. Soixante-dix pour cent des fœtus de sexe féminin sont stérilisés ; on les appelle les « freemartins ». Les fœtus subissent des traitements différents selon leur caste : la privation d’oxygène et le traitement à l’alcool garantissent la faible intelligence et la petite taille des membres des trois castes inférieures. Les fœtus destinés à travailler sous le climat tropical sont conditionnés à la chaleur en tant qu’embryons ; pendant l’enfance, ils subissent un conditionnement supplémentaire pour produire des adultes adaptés émotionnellement et physiquement aux climats chauds. Ce processus artificiel, explique le directeur, vise à faire en sorte que les individus acceptent et même aiment « leur inéluctable destin social ».
Le directeur et Henry Foster présentent ensuite Lenina Crown aux élèves. Elle explique que son travail consiste à immuniser les fœtus destinés aux tropiques avec des vaccins contre la typhoïde et le mal du sommeil. Devant les garçons, Henry rappelle à Lenina leur rendez-vous de l’après-midi, ce que le directeur trouve « charmant ». Henry poursuit en expliquant que les futurs ingénieurs d’avion-fusée sont conditionnés à vivre en mouvement constant, et que les futurs ouvriers de l’industrie chimique sont conditionnés à tolérer des produits chimiques toxiques. Henry veut montrer aux étudiants le conditionnement des fœtus d’Alpha Plus Intellectual, mais le directeur, regardant sa montre, annonce qu’il est trois heures moins dix. Hedecide qu’il n’y a pas assez de temps pour voir le conditionnement des Alpha Plus;il veut s’assurer que les étudiants arrivent aux Pépinières avant que les enfants qui s’y trouvent ne se soient réveillés de leur sieste.
Analyse : Chapitre 1
Le Meilleur des mondes de Huxley peut être considéré comme une critique de l’adoption trop enthousiaste des nouvelles découvertes scientifiques. Le premier chapitre se lit comme une liste de réalisations scientifiques stupéfiantes : le clonage humain, la maturation rapide et le conditionnement prénatal.Cependant, le ton satirique du chapitre indique clairement que cette société basée sur la technologie n’est pas une utopie, mais tout le contraire.Comme 1984 de George Orwell, Brave New World dépeint une dystopie : un monde de personnes anonymes et déshumanisées dominé par un gouvernement rendu excessivement puissant par l’utilisation de la technologie.