Les Earps et Doc Holliday
Les Earps & Doc Holliday
Wyatt Earp
Wyatt EarpWyatt Earp est surtout connu comme l’intrépide homme de loi de la frontière de Wichita et Dodge City, Kansas, et comme le principal survivant de la fusillade d’OK Corral. Mais le Marshall Earp de la légende n’a représenté qu’environ 5 ans de la longue vie mouvementée de Wyatt.
Il a passé la plupart de ses années à voyager et à vivre dans les déserts du Sud-Ouest avec ses quatre frères Virgil, Morgan, James et Warren, ainsi que sa femme Josie. Sa passion de toujours pour l’exploitation minière, le jeu et le sport l’a conduit d’une ville-champignon à l’autre à travers l’étendue de la frontière de l’Ouest et jusqu’au XXe siècle.
Vie précoce
Wyatt Berry Stapp Earp est né à Monmouth, dans l’Illinois, le 19 mars 1848. En 1864, il déménage avec ses parents à Colton, en Californie, près de San Bernardino, où il est employé comme cocher et ouvrier ferroviaire. Il retourne dans l’Est et se marie en 1870, mais après la mort soudaine de sa nouvelle épouse, il dérive dans le Territoire indien en travaillant comme chasseur de bisons et conducteur de diligence.
En 1875, il arrive à Wichita, au Kansas, où il rejoint les forces de police. En 1876, il déménage à Dodge City, Kansas, où il devient croupier de faro au au célèbre Long Branch Saloon et marshal adjoint. C’est là qu’il rencontre et devient ami à vie avec Bat Masterson et Doc Holliday, tout en établissant sa réputation d’homme de loi et de joueur notable.
La photo en haut à droite provient des Archives nationales des États-Unis. Prise vers 1890, elle pose des « commissaires de la paix » passés et présents de Dodge City (Kansas). De gauche à droite : Charles Bassett, W.H. Harris, Wyatt Earp, Luke Short, L. McLean, Bat Masterson et Neal Brown. Masterson était un ami proche de Wyatt et a passé beaucoup de temps à Tombstone avant de retourner au Kansas en 1882. Luke Short, un autre ami, et homme de loi à temps partiel et joueur à temps partiel, a passé du temps à Tombstone et a laissé une victime à Boothill.
Laissant Dodge City avec sa deuxième femme, Mattie Blaylock, en 1878, Wyatt a voyagé au Nouveau-Mexique et en Californie, travaillant pendant un certain temps comme agent de Wells Fargo. En 1879, il se réunit avec ses frères et leurs épouses dans la nouvelle ville minière d’argent de Tombstone, en Arizona.
Wyatt prévoyait d’établir une ligne de diligence ici, mais en découvrant qu’il y en avait déjà deux en ville, il a acquis la concession de jeu de l’Oriental Saloon.
Virgil Earp
Son frère Virgil (photo de gauche) devient marshal de la ville, tandis que Morgan prend un poste au sein de la police. C’est là que Wyatt rencontra sa troisième épouse JOSIE (Josephine Marcus Earp – photo de droite), qui resta avec lui jusqu’à sa mort.
Le 26 octobre 1881, une querelle qui s’était développée entre les frères Earp et un gang dirigé par Ike Clanton culmina dans la plus célèbre fusillade du folklore de l’Ouest – le Gunfight at the OK Corral. Trois membres du gang Clanton sont tués, tandis qu’Ike et un autre membre blessé s’échappent. Les trois frères Earp – Virgil, Wyatt et Morgan – ainsi que Doc Holliday ont survécu. Morgan et Virgil ont tous deux été blessés, et Virgil a ensuite été licencié en tant que marshal pour son rôle dans les homicides.
Morgan Earp
En mars 1882, Morgan Earp (photo de droite) a été abattu par des assassins inconnus. Wyatt, ainsi que son frère Warren et quelques amis, se lancent dans une vendetta au cours de laquelle les quatre suspects finissent par être tués.
Après avoir été accusés de ces meurtres, Wyatt et Josie fuient l’Arizona pour le Colorado. Puis ont fait le tour des camps miniers de l’Ouest au cours des années suivantes. On les retrouve à Cœur d’Alene, dans l’Idaho et, en 1886, ils s’installent brièvement à San Diego, ville en plein essor, où Wyatt joue et investit dans l’immobilier et les saloons.
En 1897, Wyatt et Josie se dirigent vers Nome, en Alaska, où ils exploitent un saloon au plus fort de la ruée vers l’or de l’Alaska. Ils sont retournés aux États-Unis en 1901 avec un montant estimé à 80 000 $ et se sont immédiatement dirigés vers la grève de l’or à Tonopah, au Nevada, où ses intérêts dans les saloons, les jeux d’argent et les mines se sont une fois de plus avérés rentables.
Les dernières années de Wyatt
Par la suite, Wyatt s’est sérieusement lancé dans la prospection, jalonnant des concessions juste à l’extérieur de la Vallée de la Mort et ailleurs dans le désert de Mojave. En 1906, il découvrit plusieurs veines qui contenaient de l’or et du cuivre près de Vidal, en Californie, sur le fleuve Colorado, et y déposa de nombreux claims au pied des montagnes Whipple.
Wyatt passa les hivers de ses dernières années à travailler sur ces claims dans le désert de Mojave et à vivre avec Josie dans leur chalet de Vidal. Josie et lui passaient l’été à Los Angeles, où ils se liaient d’amitié avec les premiers acteurs d’Hollywood et vivaient de leurs investissements immobiliers et miniers.
Le 13 janvier 1929, Wyatt Earp meurt à Los Angeles à l’âge de 80 ans. Les acteurs cow-boys Tom Mix et William S. Hart faisaient partie de ses porteurs de cercueils. Les cendres de Wyatt sont enterrées dans la concession familiale de Josie à Colma, en Californie, au sud de San Francisco. Lorsque Josie est morte en 1944 à l’âge de 75 ans, elle y a été enterrée à ses côtés.
« La vie de Doc Holliday »
Le Dr John Henry Holliday a commencé sa carrière comme dentiste dans le sud dans les années 1870. Après avoir découvert qu’il avait la tuberculose et que personne ne voulait visiter son cabinet de peur qu’il ne se mette à tousser de façon horrible, « Doc » a décidé de venir dans l’Ouest. Les médecins lui avaient dit que l’air plus sec de l’Ouest serait bénéfique pour sa maladie. On ne lui donna qu’un an à vivre.
Après avoir découvert ses instincts naturels pour le jeu de poker, il avait trouvé une nouvelle façon de vivre. Cependant, les jeux d’argent dans l’Ouest n’avaient rien d’anormal. Doc portait un pistolet six sur sa hanche et un sur son épaule ainsi qu’un couteau et les utilisait à volonté. Fuyant la loi, Doc s’est retrouvé dans toutes les villes de l’Ouest. Sa réputation grandissait. Beaucoup croyaient que Doc aimait tuer mais ce n’était pas vrai.
Doc a croisé une amie de Lady avec laquelle il a eu des liaisons intermittentes tout au long de sa vie. « Big Nose » Kate, l’a fait sortir de prison et il a estimé qu’il lui était redevable pour toute son aide. Il l’a donc épousée.
Les voyages de Doc
Il s’est aventuré de Dodge City à Tombstone et à travers le Colorado à plusieurs reprises. Se heurtant plusieurs fois à des gens qui voulaient faire leurs preuves en le faisant tomber. Sa tête était mise à prix et sa réputation était grande. Il avait une relation forte avec Wyatt Earp. Wyatt et Doc sont devenus amis après que Doc ait abattu les deux hommes qui avaient prévu de le pendre. Ils deviendront plus tard célèbres pour leur épreuve de force à O.K. Corral. Wyatt a dit de Doc : » C’était le joueur le plus habile et l’homme le plus nerveux, le plus rapide et le plus mortel avec un pistolet à six balles que j’ai jamais vu. «
Personne n’a réussi à tuer Doc pendant toutes ses années, y compris la loi. Bien qu’il ait affirmé avoir failli perdre la vie neuf fois, quatre tentatives de pendaison et cinq embuscades.
Après une longue bataille contre la tuberculose, Doc décide de se rendre à Glenwood Springs, CO, pour essayer les vapeurs de soufre. Il passa ses cinquante-sept derniers jours au lit. Le 8 novembre 1887, il se réveille et demande un verre de whisky. On le lui donne et il le boit avec plaisir. Puis il dit : » C’est drôle « , et mourut.
Il fut enterré à Glenwood Springs, dans le Colorado, au cimetière des pionniers.
.