Introduction
Trouver la bonne cage est l’un des facteurs les plus importants de la possession d’un lapin. Fournir à votre lapin un espace de vie confortable contribuera à assurer une attitude positive chez votre lapin.
Les lapins qui sont gardés à l’intérieur ont besoin d’un endroit familier qui fonctionne comme un terrier. Une cage d’intérieur doit être un lieu de repos et de détente. Les cages permettent au lapin d’être sans surveillance. Lorsque les lapins sont autorisés à se promener librement dans une maison, ils doivent être surveillés à tout moment, mais la mise en cage vous donne, à vous et à votre lapin, du temps à investir dans d’autres activités importantes.
Sélection de la cage
Les cages d’intérieur existent en plusieurs formes et tailles. Le type de cage d’intérieur le plus populaire est celui avec un fond en plastique solide à rebord haut et un revêtement supérieur en fil de fer. Les cages à fond solide fonctionnent mieux pour les propriétaires qui souhaitent apprendre à leurs lapins à utiliser un bac à litière. Un autre type de cage courant est entièrement fait de fil de fer. En général, les ouvertures sur le grillage du sol sont plus petites que celles des côtés, mais le grillage du sol ne doit pas avoir d’ouvertures supérieures à un demi-pouce. Avec les cages à plancher grillagé, il faut prévoir un plateau coulissant doublé pour récupérer les déchets. Les clapiers à lapins en bois peuvent également être gardés à l’intérieur, mais ils sont nettement plus grands que les options précédentes. Cette unité de logement plus grande peut poser un problème aux familles dont l’espace est limité. Les clapiers traditionnels ont généralement un fond en fil de fer, et un plateau coulissant doublé est donc indispensable. Ces cages sont également relativement coûteuses, de sorte que les deux premières options sont préférées par de nombreux propriétaires de lapins d’intérieur.
La cage d’un lapin doit laisser suffisamment de place pour qu’il puisse se retourner et faire quelques bonds confortablement. De plus, lorsqu’un lapin se dresse sur ses pattes arrière, ses oreilles ne doivent pas toucher le haut de la cage. Si vous prévoyez de dresser votre lapin à la litière, n’oubliez pas que le bac à litière occupera une partie de l’espace disponible pour votre lapin. La taille minimale recommandée pour héberger un lapin est d’un pied carré par kilo de lapin. En plus de la litière (le cas échéant), vous devrez également avoir de la place pour un bol d’eau, un bol de nourriture, un nichoir, un râtelier à foin et des jouets, il est donc important de prévoir la plus grande cage que votre espace permet.
Les cages intérieures peuvent être achetées dans une variété d’animaleries, en ligne ou dans un catalogue de produits pour petits animaux. De nombreuses entreprises animalières tiennent compte de ces directives lors de la conception des cages à lapins, vous trouverez donc de nombreuses options de cages.
Sol
Si les lapins sont hébergés dans une cage avec un sol en fil de fer, il faut leur fournir une zone solide sur laquelle s’asseoir. Si un lapin est contraint de vivre sur une surface uniquement grillagée, une pododermatite est susceptible de se développer. La pododermatite, également appelée jarret douloureux, est une maladie courante chez les lapins. La pododermatite est une condition dans laquelle les pattes arrière près du coude ou du jarret du lapin commencent à montrer des signes d’infection. La pododermatite peut être évitée en fournissant une surface solide, comme du bois, sur un tiers du sol de la cage. Un nettoyage régulier de la cage du lapin aidera également à prévenir la pododermatite.
La litière
Un aspect important du choix de la cage est le choix de la litière. Comme mentionné précédemment, la litière sera utilisée pour tapisser les cages à fond plein et les plateaux coulissants des cages à fond grillagé. La litière appropriée comprend tout produit fabriqué à partir de papier, de cellulose ou de tremble. L’objectif principal du choix d’un type de litière est de créer un environnement sec et confortable pour votre lapin. Le papier déchiqueté est une option relativement bon marché pour la litière des lapins, mais ses qualités absorbantes sont limitées. En revanche, les granulés absorbent parfaitement l’humidité, mais sont plus chers. Les propriétaires doivent éviter d’utiliser une litière en cèdre ou en pin, car les fortes odeurs peuvent présenter une gêne respiratoire pour certains lapins.
Bols d’eau et de nourriture
La conception des bols d’eau et de nourriture varie grandement. Pour la nourriture en granulés, les bols en céramique fonctionnent le mieux. Le poids du bol empêche les lapins de renverser leur nourriture. Le renversement des bols est un comportement naturel que de nombreux lapins présentent. Les bols en céramique sont également relativement faciles à nettoyer à la main, mais peuvent aussi être placés dans le lave-vaisselle. N’oubliez pas que le bol ne doit pas être trop profond. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes lapins et les races plus petites comme les nains et les têtes de lion. La nourriture en granulés peut également être placée dans des mangeoires en métal qui se fixent sur les côtés de la cage. Ce type de mangeoire empêche également les lapins de gaspiller la nourriture. Malheureusement, certaines mangeoires en métal permettent aux propriétaires de fournir aux lapins plus d’une portion de granulés par jour. L’accès ad libitum à la nourriture en granulés peut provoquer l’obésité chez les lapins et des problèmes de santé connexes. Les stratégies d’alimentation continue ne doivent être utilisées que sous la direction de votre vétérinaire.
Les lapins doivent toujours recevoir un foin d’herbe de haute qualité. Les fibres du foin d’herbe favorisent une bonne digestion et donnent également à votre lapin quelque chose à grignoter tout au long de la journée. Pour éviter que le foin ne soit dispersé et mélangé à la litière, il est recommandé d’utiliser un râtelier à foin. Les râteliers à foin pour lapins sont en métal et peuvent être fixés sur le côté de la cage, comme les mangeoires en métal. Pour éviter qu’un lapin ne se prenne la tête en attrapant le foin, les ouvertures du râtelier ne doivent pas être plus grandes que 1 x 2 pouces.
Les lapins doivent également disposer d’eau fraîche en permanence. La meilleure façon de le faire est d’utiliser une bouteille d’eau par gravité. Ce type d’abreuvoir s’accroche sur le côté de la cage du lapin et fournit un approvisionnement continu en eau par le biais d’un embout métallique. En léchant l’embout métallique, les lapins font bouger une bille métallique qui libère la pression et permet à l’eau de couler. En choisissant ce système d’abreuvement, les propriétaires ne doivent pas oublier de changer l’eau de la bouteille régulièrement. Des algues peuvent rapidement s’accumuler dans la bouteille et l’embout métallique. Cette accumulation d’algues peut limiter une aspiration correcte, entraînant un égouttement, et peut également empêcher l’écoulement de l’eau lorsque le lapin tente de boire.
Les bols ronds en céramique peuvent également être utilisés pour fournir de l’eau à un lapin, mais cette méthode présente souvent quelques problèmes. Tout d’abord, les bols ne fournissent qu’une quantité limitée d’eau à la fois. Si un lapin devait boire toute son eau, le propriétaire doit vérifier régulièrement les niveaux d’eau pour s’assurer que le lapin ne se déshydrate pas. Deuxièmement, les lapines qui ont un grand fanon ont tendance à mouiller la peau sous leur cou. L’humidité dans les plis du fanon peut entraîner une dermatite humide. Cette dermatite peut être le précurseur d’une infection bactérienne et/ou fongique de la peau.
Boîte à nid
Dans la nature, il est nécessaire pour les lapins de se cacher des prédateurs. La peur des prédateurs est encore présente dans les races de lapins domestiques. Fournir à votre lapin un nichoir l’aide à atténuer cette peur. Les nichoirs doivent ressembler aux petits tunnels sombres typiques des lapins sauvages. Les nichoirs offrent également un environnement confortable et sûr aux lapins nouveau-nés et à leur mère. En général, les nichoirs sont fabriqués en bois, en métal ou dans un mélange des deux. Les lapins ont tendance à grignoter tout ce qui est placé dans leur cage. Il est donc recommandé d’utiliser des nichoirs en métal qui empêchent le mâchonnement. La boîte doit être petite mais permettre au lapin d’entrer, de se mettre à l’aise et de sortir librement. Vous devez également placer une petite quantité de litière dans le nichoir. Vous pouvez trouver une grande variété de nichoirs et de litières dans votre magasin de fournitures pour lapins ou dans un catalogue pour lapins. Il existe également des nids en foin d’herbe que votre lapin peut mâcher et manger à sa guise.
Litter Box
Si vous souhaitez entraîner votre lapin à la litière, un bac à litière est indispensable. Les bacs à litière doivent être assez petits pour tenir dans la cage sans prendre trop de place, mais ils doivent aussi être assez grands pour qu’un lapin puisse se soulager confortablement sans faire de dégâts. Les petits bacs à litière pour chats sont une option pour les lapins qui ont une cage relativement spacieuse. Pour les logements plus compacts, un bac à litière d’angle est la solution idéale. Ce bac à litière triangulaire peut être placé dans un coin de la cage et permet une utilisation optimale de l’espace. Les animaleries commerciales proposent des bacs à litière d’angle en plusieurs tailles, ce qui vous permet de trouver facilement celui qui convient à votre lapin. Choisissez-en un avec un dos plus haut pour que le lapin ne donne pas de coup de pied à la litière hors du bac à litière.
Le choix de la litière est similaire à celui de la literie, car beaucoup des mêmes règles s’appliquent. L’absorption de l’humidité est le facteur le plus important dans le choix de la litière. Les excellents choix de litière sont la litière en granulés ou le papier déchiqueté. Il est important de ne pas utiliser de litière à base d’argile pour les lapins. La litière à base d’argile contient de la poussière qui peut irriter les yeux et le système respiratoire de votre lapin. En outre, une ingestion accidentelle peut provoquer un tassement ou une stase gastro-intestinale dans le système digestif de votre lapin. En règle générale, évitez les litières fabriquées à partir d’une substance non organique comme l’argile ou le nylon. Seule une petite quantité de litière doit être placée dans le bac, car les lapins n’enterrent pas leurs selles comme le font les chats.
Enrichissement
Il est important de fournir un enrichissement ou des activités qui stimulent le cerveau de votre lapin. Les propriétaires de lapins peuvent fournir des jouets à leurs lapins. Les jouets pour lapins peuvent être fabriqués à la main ou achetés en animalerie. Les propriétaires doivent examiner attentivement les jouets pour vérifier qu’ils ne contiennent pas de pièces susceptibles d’être avalées. Les propriétaires doivent également garder à l’esprit que chaque lapin est unique. Votre lapin peut ne pas aimer certains jouets mais en adorer d’autres. Trouver le jouet préféré de votre lapin sera une question d’essais et d’erreurs. Voici quelques jouets parfaits pour les lapins d’intérieur :
– Boules en plastique ou en fil de fer avec clochettes généralement fabriquées pour les chats
– Jouets à mâcher en bois non fini
– Rouleaux de papier toilette ou d’essuie-tout en carton
– Grands tubes en PVC ou en carton
Les dents d’un lapin poussent continuellement tout au long de sa vie. De ce fait, il est important qu’ils grignotent des substances abrasives pour prévenir les problèmes dentaires tels que la malocclusion. Pour accommoder ce comportement naturel chez les lapins en cage, il est important de fournir des objets appropriés à votre lapin pour qu’il puisse les mâchouiller. Les morceaux de carton, le bois non traité et le foin constituent un enrichissement tout en favorisant le comportement de mastication.
Nettoyage
Le nettoyage régulier est un facteur important dans l’élevage responsable des lapins. L’assainissement de l’environnement d’un lapin peut aider à prévenir des maladies telles que la Pasteurella et les acariens de l’oreille. Le nettoyage de la cage de votre lapin permettra également de limiter les odeurs dans votre maison. Si l’environnement d’un lapin n’est pas nettoyé régulièrement, une accumulation de bactéries et de déchets organiques commencera à dégager une odeur indésirable. Certaines tâches doivent être effectuées de manière programmée.
- Quotidiennement : Les aliments qui n’ont pas été consommés doivent être nettoyés. Jetez tous les fruits et légumes qui n’ont pas été consommés. Rincez les récipients de nourriture et les bouteilles d’eau avec de l’eau, et ramassez le foin qui a été éparpillé dans la cage. Vérifiez également que votre lapin urine et défèque correctement. Une élimination irrégulière peut être le signe de divers problèmes de santé, notamment des maladies des voies urinaires et une stase gastro-intestinale.
- Tous les trois jours : La litière souillée et la litière doivent être jetées et remplacées. Pour les lapins qui sont entraînés à la litière, ce processus est relativement simple. Cependant, vérifiez l’ensemble de la cage au cas où votre lapin n’aurait pas utilisé le bac à litière. Les nichoirs et les coins sont des endroits courants où les lapins non dressés font leurs besoins. Une litière et un lit non changés ne peuvent pas s’absorber efficacement et entraîneront des odeurs indésirables et un risque accru que vous ou votre lapin tombiez malade.
- Hebdomadaire : La cage d’un lapin doit être nettoyée à fond chaque semaine. Ce processus permet de réduire les germes et les odeurs. En utilisant une solution eau de javel:eau 1:10, faites tremper la cage, le bol de nourriture et la bouteille d’eau de votre lapin pendant environ 30 minutes. Avant de remonter la cage, assurez-vous que tout a été rincé et séché complètement, car les résidus d’eau de Javel peuvent être irritants ou même nocifs pour votre lapin. Les récipients en céramique pour la nourriture et l’eau peuvent être nettoyés dans un lave-vaisselle.
Lors du nettoyage, veillez à éviter toute contamination croisée avec des zones telles que l’évier ou la table de la cuisine. Les germes de votre lapin peuvent facilement être transférés à la nourriture consommée ensuite par les humains. Il est préférable de nettoyer la cage et les accessoires de votre lapin dans une zone séparée de la maison, comme une buanderie ou une salle de bain.
Lisa Karr-Lilienthal, docteur en médecine. & Amanda Young – Université du Nebraska-Lincoln
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