Au début de la Première Guerre mondiale, la Russie présentait des aspects positifs et négatifs quant à sa capacité à mener la guerre contre les puissances centrales. La Russie était un vaste pays et avait une grande population de plus de 159 millions de personnes. Cette population importante a permis à la Russie de rassembler facilement des troupes pour son effort de guerre en 1914. Cela dit, la Russie a eu du mal à équiper correctement ses soldats pour le combat. Bien que la Russie soit grande et possède de nombreux gisements de charbon, de pétrole et de fer, elle a du mal à exploiter et à utiliser ces ressources de manière adéquate pour s’industrialiser. Ainsi, dans les années précédant 1914, la Russie était à la traîne de la plupart des autres nations européennes en matière de production de charbon et d’acier. En raison de ce manque d’industrialisation, la Russie a envoyé nombre de ses soldats au combat sans les armes dont ils avaient besoin. Par exemple, on rapporte que certaines forces russes sont entrées dans la bataille avec un seul fusil pour trois soldats. Les soldats russes avaient pour instruction de charger les lignes de front en rangées de telle sorte que lorsque le premier soldat de la rangée mourait, les autres derrière pouvaient ramasser le fusil et poursuivre l’attaque. Ce manque d’équipement adéquat a fait que les forces russes ont subi un nombre énorme de pertes et a eu un impact négatif sur le moral des soldats russes.
Le front oriental de la Première Guerre mondiale