Un gros pick-up a une allure imposante, une énorme charge utile et une capacité de remorquage massive. Il prend en charge tous les travaux difficiles et les polit sans difficulté.
Mais prenons un moment ou deux pour faire l’éloge du mini-camion, qui a gagné en popularité dans les années 70. Comme son homologue plus grand, il accomplissait le travail mais avait aussi, d’une certaine manière, un aspect mignon en même temps.
L’un des mini-camions les plus appréciés était le Chevy Luv. Les gens ont tendance à croire que ce camion était une conception originale de Chevrolet, mais le Luv était en fait fabriqué par Isuzu. Voici l’histoire de ce petit camion attachant avec quelques informations de fond de TheFastLaneTruck.com.
Une brève histoire du Chevy Luv
Les camions compacts de fabrication japonaise sont devenus disponibles pour les U.Américains à la fin des années 50, mais leur popularité n’a commencé à croître qu’au début des années 70 – notamment sur la côte ouest.
Le Chevrolet LUV (Light Utility Vehicle) – également connu sous le nom de Chevy Luv – était l’un de ces camions. Ce gros consommateur de carburant a fait ses débuts en 1972, un an avant la crise pétrolière de 1973. Chevrolet affirmait que la consommation de carburant du Luv était de 24 mpg en ville et de 34 mpg sur l’autoroute, selon Hemmings.com.
Ce petit camion était en fait un pick-up Isuzu Faster rebadgé. Mais depuis son introduction jusqu’en 1982, près d’un demi-million d’acheteurs ne se sont pas souciés du fait que leur camion n’était pas une vraie Chevrolet.
La Chevy Luv était configurée comme les autres camions de l’époque, mais en miniature. Il avait un empattement de 102,4 pouces et était construit sur un châssis en échelle. Une grande surprise à propos du Luv était qu’il avait un lit de 6 pieds, malgré sa taille mini. La charge utile nette du camion était de 1 125 livres. Il avait également une suspension à bras en A de longueur inégale à l’avant et un essieu arrière solide sur ressorts à lames à l’arrière.
Un seul choix de moteur était disponible : un quatre cylindres en ligne à SACT de 1,8 litre qui développait 75 ch et 88 lb-pi de couple. Il était associé à une transmission manuelle à quatre vitesses qui ne contrôlait que l’essieu arrière. Un système de direction à recirculation de billes et des freins à tambour à l’avant et à l’arrière étaient d’autres caractéristiques du camion.
L’évolution du Chevy Luv
Je n’ai pas de photo du mien, mais voici une bonne photo de l’un d’entre eux. La Chevy Luv 1982 https://t.co/J75YvrKNGa pic.twitter.com/dskPYWYHYM
– Gregg Housh (@GreggHoush) April 11, 2020
Dans les premières années qui ont suivi le lancement de la Chevy Luv, Chevy a procédé à quelques augmentations mineures de puissance et de capacité. Les acheteurs ont également apprécié l’ajout des améliorations de la garniture Mikado. Mais les avancées les plus significatives ont été l’offre par Chevy d’une transmission automatique à trois vitesses en 1976, de plus grandes options de lit en 1978 et de quatre roues motrices en 1979.
La dernière option était un énorme bond en avant car elle faisait du Luv l’un des rares petits camions 4X4 avec une suspension indépendante. En conséquence, le Luv était au sommet de sa catégorie en ce qui concerne les caractéristiques de performance hors route, et les ventes du petit camion cette année-là ont atteint un pic de plus de 100 000 unités.
Malgré ces améliorations, le Chevy Luv était encore lent. Il ne proposait pas d’option de cabine d’équipage et restait à la traîne derrière les mini-camions Datsun et Nissan en termes de popularité. Des rivaux tels que Dodge/Mitsubishi, Ford/Mazda, et même Isuzu, le partenaire de Chevy, étaient sur le point de faire des gestes qui menaceraient les adeptes de la Luv.
En 1980, Chevy a sorti la deuxième génération de la Luv. Cette version arborait une peau de tôle mate et aérodynamique. Mais avec le quatre cylindres en ligne 1,8 litre de 80 chevaux légèrement boosté ou le moteur 2,2 litres disponible en option qui ne développait que 58 chevaux, la Luv restait littéralement à la traîne par rapport à la concurrence.
La réponse des acheteurs à la petite camionnette a diminué au tout début des années 80. Finalement, en 1982, la Chevy S10 a pris la place de la Luv.
La société qui a réellement fabriqué la camionnette
Pendant ce temps, Isuzu construisait sa propre base de fans de camionnettes aux États-Unis, notamment la P’up. Le P’up était en fait une autre version de l’Isuzu Faster avec les mêmes options de moteur que la Luv. Le constructeur japonais vendait la P’up aux États-Unis au même moment où Chevy vendait la Luv.
Isuzu a continué à fabriquer le camion mais a commencé à utiliser la plateforme de la Chevy S10 et l’a rebadgé en Hombre en 1996. En 2002, l’Hombre a été abandonné aux États-Unis
Aujourd’hui, les amateurs de petits camions apprécient l’attrait de la Chevy Luv de première génération. Certains d’entre eux ont découvert que le chétif moteur de 1,8 litre pouvait être échangé relativement facilement contre un V8 Chevy small-block de 5,7 litres. Cet échange a transformé la Luv sans prétention en un étonnant drag racer.
Est-ce qu’il y aura un jour un retour en force des camions compacts ? C’est difficile à dire. Mais comme les SUV compacts ont récemment gagné en popularité, il est tout à fait possible que le marché ait encore de la place pour les mini-camions – on peut l’espérer, du moins.
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