Vous est-il déjà arrivé d’aller au restaurant, de terminer votre repas puis de regarder la carte des desserts, pour vous retrouver face à une liste d’options interdites aux végétaliens, notamment les glaces et les gâteaux ? Pour ceux d’entre nous qui ont la dent sucrée, il peut être important de trouver des confiseries qui n’utilisent pas de produits animaux, mais cela peut parfois être plus facile à dire qu’à faire. Un ingrédient sur lequel beaucoup de nouveaux végétaliens se posent des questions est le caramel, qui est utilisé dans un large éventail de différentes friandises et desserts achetés en magasin ou au restaurant, et qui peut être utilisé à la maison pour en préparer beaucoup d’autres.
Alors, le caramel est-il végétalien ? Il peut certainement l’être et l’est dans sa forme la plus pure. Pourtant, malheureusement, une grande partie des caramels préfabriqués que l’on peut acheter dans les magasins ne conviennent pas aux végétaliens, car ils contiendront souvent du beurre, du lait ou de la crème épaisse. Cela peut également s’appliquer à la sauce caramel en bouteille.
Cela étant dit, des produits au caramel végétaliens
existent et il est relativement simple de faire du caramel végétalien maison également. Tout cela signifie que si les végétaliens doivent faire attention lorsqu’ils achètent des produits contenant du caramel, il n’est pas nécessaire de s’en priver complètement. Dans cet article, je vais vous expliquer ce qu’est le caramel et pourquoi il est végétalien dans sa forme la plus pure. Je vais également aborder les différentes raisons pour lesquelles le caramel acheté en magasin est souvent inadapté aux végétaliens, comment vous pouvez vous tenir à l’écart de ces articles et comment vous pouvez déguster du caramel végétalien à la maison.
Table des matières
Ingrédients courants du caramel
Dans sa forme la plus pure, le caramel est complètement végétalien, car il peut être créé par un processus très simple de chauffage du sucre pur. Un certain nombre de variétés différentes de sucre peuvent être utilisées pour créer du caramel, chacune ayant sa propre température à laquelle la « caramélisation » a lieu. Le processus réel de caramélisation n’est pas encore particulièrement bien compris, mais ce que nous savons, c’est que le fait de chauffer du sucre au-delà d’une certaine température provoque une réaction chimique, par laquelle les molécules de sucre se décomposent et le sucre lui-même commence à devenir brun.
A mesure que la température continue à augmenter, le sucre finit par se transformer en liquide. Avec la plupart des sucres, cela se produit autour de la marque de 170 °C (338 °F), bien que certaines variétés de sucre doivent être chauffées à environ 180 °C (356 °F). Les impuretés peuvent également affecter la température spécifique nécessaire. Pour créer du caramel, tout ce dont vous avez besoin est du sucre, une casserole, une cuillère en bois et une source de chaleur, comme une cuisinière. Par conséquent, il est important d’établir que le caramel est compatible avec le végétalisme et qu’il n’y a absolument aucune raison pour qu’un végétalien doive l’éviter complètement.
Il est également relativement simple à réaliser, comme je l’expliquerai un peu plus loin.
Néanmoins, vous avez peut-être vu le caramel répertorié dans des guides comme un aliment à éviter lorsqu’on s’en tient à un régime végétalien. Alors quelle est la source de cette confusion et pourquoi les végétaliens doivent-ils être prudents lorsqu’ils achètent des produits au caramel ?
Tout d’abord, il est crucial d’établir que le mot « caramel » est en fait utilisé pour décrire un certain nombre d’ingrédients ou de produits alimentaires différents. À un niveau de base, il fait référence au caramel liquide, qui est ce que j’ai décrit ci-dessus. Cependant, en plus de cela, le mot est aussi parfois utilisé pour décrire la sauce au caramel – vendue en bouteilles ou en pots et souvent utilisée comme garniture de dessert – ainsi que les bonbons au caramel, ou toffee, qui sont des confiseries dures et moelleuses.
Avec la sauce au caramel, des ingrédients supplémentaires sont généralement ajoutés, afin de fournir une texture épaisse et crémeuse. Malheureusement, dans de nombreux cas, les ingrédients ajoutés seront soit de la crème épaisse, soit du lait, ce qui la rend inadaptée aux végétaliens. Les bonbons au caramel, quant à eux, sont généralement fabriqués par une combinaison de sucre, de glucose, de crème et de beurre, ce qui les rend une fois de plus hors limites.
En définitive, cela signifie que de nombreux produits contenant du caramel, de nombreux desserts qui sont garnis de caramel et de nombreuses sauces au caramel ne sont pas compatibles avec un régime végétalien. Des alternatives végétaliennes existent, car le lait peut être facilement remplacé par du lait de coco ou du lait de soja, tandis que le beurre peut être remplacé par du beurre d’amande. Cependant, il n’est pas sûr de supposer que le caramel est végétalien, sauf si cela est spécifiquement indiqué comme tel sur le contenant ou l’emballage.
Si le menu d’un restaurant mentionne le caramel comme ingrédient, il y a de fortes chances que le caramel en question ne soit pas végétalien. Si vous achetez un produit de consommation, vérifiez la liste des ingrédients et elle devrait indiquer si du lait ou de la crème ont été utilisés ou non. Dans la mesure du possible, tenez-vous en aux produits ayant une certification végane claire.
Le problème du sucre
L’autre problème potentiel que les végétaliens peuvent rencontrer lorsqu’ils tentent de trouver un caramel végane concerne le sucre. Pour être plus précis, certains types de sucre sont filtrés et traités d’une manière qui met le sucre en contact avec du charbon d’os – autrement appelé carbone naturel – qui est fabriqué à partir des os des bovins. En général, la raison de ce processus est de dépouiller le sucre de sa couleur, c’est pourquoi il est plus courant avec le sucre blanc qu’avec le sucre brun.
Il convient de souligner que le sucre résultant de ce processus ne contient en réalité aucun produit animal. Cependant, il entre en contact avec les os d’un animal. Lorsque vous avez initialement décidé des raisons de devenir végétalien, il est probable que vous ayez établi vos propres lignes morales, mais il se peut que vous soyez encore en train d’essayer de comprendre les choses. Certains végétaliens acceptent l’utilisation des os pour transformer le sucre, mais d’autres non. Personnellement, je ne le considère pas comme végétalien, car l’achat de ce type de sucre contribue encore directement à l’abattage d’animaux.
Certains types de sucre, comme le sucre de betterave, ne sont pas filtrés de cette manière, car il n’est pas nécessaire d’atteindre le même niveau de décoloration, tandis que certaines entreprises s’engagent à ne jamais utiliser d’ossature.
Ce qui rend ce dilemme encore plus difficile, c’est que certaines marques de supermarché s’approvisionnent en sucre auprès de plusieurs raffineries de sucre différentes, ce qui rend effectivement impossible de savoir si du bone char a été utilisé. Par conséquent, pour l’éviter complètement, vous devez vous en tenir au sucre végétalien certifié, ou contacter directement les fabricants pour obtenir des éclaircissements.
Bien sûr, avec le caramel acheté en magasin, il n’y a généralement aucun moyen de savoir quel type de sucre a été utilisé.
Faire du caramel à la maison
Pour contourner les différents problèmes et pièges associés au caramel, je recommanderais d’essayer de faire votre propre caramel à la maison. Non seulement cela garantira que le caramel que vous mangez est végétalien, mais cela vous permettra également d’utiliser le caramel pour une gamme de friandises et de collations différentes que vous pourriez autrement manquer.
Alors, comment faire réellement votre propre caramel et de quel équipement avez-vous besoin ?
Premièrement, vous devez vous procurer du sucre végétalien. Vous aurez également besoin d’une casserole et d’une cuillère en bois. Pour commencer, versez le sucre dans la casserole. La quantité de sucre que vous utiliserez dépendra de la quantité de caramel que vous voulez faire, mais environ 100 à 150 grammes devraient être suffisants pour la plupart des utilisations.
Placez la casserole avec le sucre sur un feu moyen et laissez-la chauffer le sucre. Finalement, après plusieurs minutes, vous devriez commencer à voir le sucre se transformer en liquide, en commençant par les bords. À ce stade, la tentation naturelle est de le remuer, mais il faut attendre qu’environ 25 % du sucre soit dissous. Ensuite, remuez doucement jusqu’à ce que tout le sucre se transforme en liquide et continuez à le faire chauffer jusqu’à ce que le caramel noircisse un peu.
Le temps de cuisson total devrait être quelque part autour de 10 à 12 minutes, mais il peut être légèrement plus long ou légèrement plus court, selon le niveau de chaleur que vous utilisez. Vous pouvez choisir d’incorporer également une pincée de sel, et si vous voulez épaissir le mélange et lui donner une texture plus crémeuse, vous pouvez également ajouter une petite quantité de lait de coco ou de soja pendant la cuisson. Une fois que vous êtes satisfait, retirez la casserole du feu et laissez le caramel refroidir.
Des friandises au caramel adaptées aux végétaliens
Si vous faites du caramel maison, vous pouvez l’utiliser comme ingrédient ou garniture pour un large éventail d’aliments différents, y compris des gâteaux et des muffins végétaliens. Cela fonctionne mieux pour les gâteaux végétaliens que vous avez cuits à partir de zéro, mais le caramel peut également être utilisé pour ajouter aux gâteaux végétaliens achetés en magasin aussi, leur donnant une qualité plus indulgente. Les crêpes végétaliennes sont une autre excellente option pour une friandise faite maison, et celles-ci peuvent être faites en utilisant un substitut d’œuf et presque n’importe quel lait non laitier.
Une utilisation moins évidente du caramel, que j’aime expérimenter de temps en temps, est de l’utiliser comme sauce de trempage. C’est idéal pour transformer les collations végétaliennes en quelque chose d’un peu plus aventureux, avec des exemples comprenant des fruits et des bâtonnets de céleri. Bien entendu, le prolongement naturel de cette méthode est d’utiliser le caramel pour faire des pommes au caramel ou au toffee. Si vous le préparez en tant que sauce, il fonctionne également comme une excellente garniture pour la crème glacée non laitière.
Pour ceux qui manquent de temps et qui cherchent à acheter une friandise végétalienne à base de caramel, il existe un large éventail d’options de confiserie disponibles, y compris les chocolats végétaliens, les biscuits végétaliens et les caramels végétaliens. Les caramels végétaliens peuvent également être fabriqués assez facilement à la maison et vous trouverez des recettes en ligne. Généralement, il s’agit d’utiliser du lait de coco et du beurre végétalien à la place du lait et du beurre laitiers, bien que certaines recettes prévoient des ajustements supplémentaires également.
Que vous prépariez des collations à la maison ou que vous les achetiez au supermarché, l’essentiel est de toujours vérifier les listes d’ingrédients. Dans la mesure du possible, optez pour des produits spécifiquement commercialisés comme étant végétaliens ou des produits certifiés comme étant végétaliens.
Dans les restaurants et autres lieux où les listes d’ingrédients peuvent ne pas être disponibles et où le caramel ou le toffee sont mentionnés, il est généralement préférable de demander à quelqu’un s’ils conviennent. En cas de doute, il peut être préférable de s’en tenir à l’écart.
Il est possible que le caramel ou le toffee ne conviennent pas.