La Soka Gakkai ( » Société pour la création de valeur » ou » Société de création de valeur « ) est la secte la plus importante et la plus influente du bouddhisme Nichiren dans le monde actuel (et l’une des organisations bouddhistes contemporaines les plus controversées.Cette société a vu le jour en 1930 au Japon en tant que mouvement éducatif bouddhiste laïc qui respectait la dignité des enfants et défendait leur droit à une éducation qui les servait en tant qu’individus et non en tant que simples serviteurs de l’État. Son fondateur, Tsunesaburo Makiguchi, a été arrêté pendant la Seconde Guerre mondiale pour s’être opposé au régime militaire japonais et est mort en prison à la suite de malnutrition et d’interrogatoires musclés.
Alors qu’il étudiait le Lotus Sutra en prison, le disciple de Makiguchi, Josei Toda, a vécu une expérience de conversion radicale, après laquelle il a réinterprété les enseignements du bouddhisme de Nichiren pour les rendre conformes aux besoins des gens modernes. La Soka Gakkai a connu une croissance rapide sous sa direction après la Seconde Guerre mondiale, devenant rapidement le plus grand mouvement bouddhiste laïc du Japon. La société a conservé son intérêt pour l’éducation, mais a rapidement élargi sa mission pour inclure la défense des droits des pauvres, des malades et des personnes privées de leurs droits et, surtout, l’opposition à la prolifération des armes nucléaires.
Daisaku Ikeda a pris la direction de la Soka Gakkai après la mort de Toda en 1958. Honorant les dernières volontés de son mentor, qui souhaitait qu’il diffuse les enseignements du bouddhisme de Nichiren dans le monde entier, Ikeda a fondé la Soka Gakkai International (SGI) en 1960. Depuis lors, le mouvement a développé une forte identité laïque qui lui a permis de se répandre facilement hors du Japon. Avec quelque 12 millions de membres dans 192 pays et territoires, la SGI est le plus grand mouvement bouddhiste laïc du monde. Dans certains pays occidentaux – le Brésil et l’Italie, par exemple – elle est la forme prédominante de la pratique bouddhiste. Le conflit avec la Nichiren Shoshu a conduit à l’excommunication de la Soka Gakkai en 1991.
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