par Tommy George, The Sports Advisory Group
Que ce soit en saison ou hors saison, l’intérêt des acheteurs et des investisseurs pour l’acquisition d’une franchise de baseball ne semble jamais faiblir. En fait, nos partenaires reçoivent des appels tous les jours demandant : » Que dois-je faire pour acheter une équipe de baseball professionnel indépendant ? «
La première étape pour les propriétaires potentiels est de comprendre le baseball professionnel indépendant, y compris les différentes ligues, les revenus, les évaluations, et plus encore.
Le baseball professionnel indépendant
Des ligues de baseball professionnel indépendant existent dans tout le pays, et se sont avérées être exceptionnellement réussies dans certains grands marchés américains. Le baseball professionnel indépendant diffère de la MiLB, dans la mesure où les équipes et les ligues n’ont aucune relation directe avec les clubs de la MLB. Ainsi, les joueurs ne sont pas régulièrement appelés à d’autres niveaux, ou à un club de la MLB.
Parce que ces franchises ne font pas partie des restrictions territoriales de la MLB et de la MiLB, de nombreuses franchises professionnelles indépendantes opèrent dans » l’arrière-cour » des équipes de la MLB et de la MiLB : Les Long Island Ducks (Atlantic League) jouent à environ 60 km de deux clubs MLB (Yankees et Mets) et de deux clubs MiLB (Brooklyn Cyclones et Staten Island Yankees) ; les Sugar Land Skeeters (Atlantic League) jouent à moins de 40 km des Houston Astros ; les Saint Paul Saints (American Association) jouent à environ 16 km des Minnesota Twins ; les Florence Freedom (Frontier League) jouent à moins de 20 km des Cincinnati Reds. Ces équipes ne sont pas nécessairement en « concurrence » avec les clubs de la MLB, mais offrent plutôt une alternative aux prix de la MLB (billets, concessions, etc.) aux fans de la région.
Du point de vue des joueurs, le baseball indépendant est un excellent endroit pour les joueurs de baseball professionnel pour commencer ou poursuivre leur carrière. La plupart du temps, les joueurs de baseball professionnels indépendants sont d’anciens joueurs MiLB ou MLB qui ont été libérés de leurs contrats MLB / MiLB. Parfois, les joueurs professionnels indépendants sont aussi des joueurs qui n’ont pas été signés en dehors du baseball NCAA. Ces joueurs affinent leurs compétences, tout en étant payés, pour tenter de re-signer avec un club de MLB / MiLB.
Pour certains, le baseball professionnel indépendant a été une excellente évolution de carrière. Rich Hill, lanceur pour les Dodgers de Los Angeles, est l’une des plus récentes réussites du baseball professionnel indépendant. En 2015, Rich Hill a joué pour les Long Island Ducks de l’Atlantic League avant d’être re-signé par les Boston Red Sox. Hill a ensuite connu une post-saison exceptionnelle pour les Dodgers de Los Angeles en 2016, et a lancé dans les séries de championnat de la Ligue nationale.
Du point de vue d’un propriétaire, le baseball professionnel indépendant permet à un propriétaire / opérateur de passer dans les rangs de la propriété des sports professionnels sans la « étiquette de prix » de la MiLB. L’évaluation moyenne d’une équipe de baseball professionnel indépendante peut aller de 1 million de dollars à plus de 20 millions de dollars dans certains cas. Les équipes professionnelles indépendantes telles que les Skeeters de Sugar Land, les Ducks de Long Island, les T-Bones de Kansas City et les Saints de Saint Paul ont toutes de grandes bases de fans, des ballparks formidables avec des équipements modernes et une histoire étendue.
Le baseball indépendant exige que les groupes de propriétaires paient les salaires de leurs joueurs, ainsi que les dépenses liées à l’indemnisation des travailleurs. Dans le même temps, la propriété a beaucoup plus son mot à dire dans les opérations de baseball au jour le jour dans le club, et peut être créatif avec les signatures de joueurs, les promotions, et les moyens d’attirer les fans au ballpark. Même si la plupart des équipes disposent d’une équipe marketing et opérationnelle complète, il n’est pas rare (mais pas indispensable) que les propriétaires indépendants portent plusieurs casquettes et soient très impliqués dans les opérations quotidiennes de leurs équipes. Par exemple, les Sugar Land Skeeters ont signé un contrat avec Roger Clemens en 2012 pour qu’il lance un match pour l’équipe contre les Bridgeport Bluefish. Ces mêmes Bridgeport Bluefish ont signé la médaillée d’or olympique de softball Jenny Finch pour être « manager invité » en 2016.
Les flux de revenus des équipes professionnelles indépendantes sont similaires à ceux des clubs MiLB : vente de billets, sponsors, concessions, souvenirs et web / médias. De nombreuses équipes indépendantes optent pour un terrain en gazon synthétique au lieu du gazon traditionnel. Un terrain polyvalent permet aux équipes de générer plus de revenus à partir d’événements « non-baseball », notamment des concerts, des événements de course à pied, des festivals de bière / nourriture et d’autres événements sportifs (football, kickball, etc.).
La géographie
Une fois qu’un propriétaire / groupe de propriétaires acquiert une compréhension du baseball professionnel indépendant, la clé est de se concentrer sur la géographie. Qu’est-ce qui est logique pour la propriété ? S’agit-il d’une franchise qui se trouve à proximité immédiate de l’associé gérant ? S’agit-il d’une franchise située dans le sud-est, en Nouvelle-Angleterre ou dans le nord-ouest du Pacifique ? La géographie n’est-elle pas nécessairement importante ? Une franchise proche d’un aéroport est-elle l’ingrédient clé, pour des déplacements accessibles ?
Posséder une équipe de baseball professionnelle est une acquisition majeure. La propriété exige du travail et des efforts, des ressources financières, du professionnalisme et de la créativité. En même temps, posséder une équipe de baseball peut être beaucoup plus glamour et excitant que d’investir dans des obligations et des actions. Les rendements financiers annuels peuvent être modestes, le risque étant généralement assez prudent/ Les propriétaires voudront très probablement pouvoir assister aux matchs avec une relative facilité. Pouvoir emmener ses amis, sa famille, ses clients et ses collègues, etc. aux matchs sera probablement une priorité absolue pour le propriétaire.
Turn-Around ou Turn-Key
Pour certains acheteurs / investisseurs, une opération clé en main est extrêmement attrayante lorsqu’ils poursuivent l’acquisition d’une franchise. Des opérations solides et une performance financière réussie sur une base annuelle signifient que le nouveau propriétaire aura à faire très peu pour poursuivre le succès de l’équipe. Du point de vue de l’évaluation, ces opportunités de propriété sont généralement plus chères que les autres franchises. Cependant, pour les propriétaires débutants, ou les groupes de propriétaires ayant d’autres entreprises commerciales qui requièrent leur attention et leur temps, ces équipes sont extrêmement attrayantes.
Pour les opérateurs prospères et de nombreux entrepreneurs, une opportunité de redressement est extrêmement attrayante. Les opportunités de redressement offrent à la propriété la possibilité de mettre en œuvre de nouvelles stratégies et pratiques commerciales dans le but d’améliorer les performances financières. En fin de compte, l’objectif est de cultiver avec succès un changement dans l’activité de l’équipe, et d’améliorer les finances de l’équipe – à la fois sur une base annuelle et pour affecter l’appréciation à long terme de la valorisation de la franchise.
L’argent
La dernière étape consiste à s’assurer que votre groupe de propriétaires a son financement en place. La propriété de sports professionnels exige que les acheteurs / investisseurs viennent à la table avec leurs argents en main. Le financement des institutions financières en matière de propriété sportive est rare. Dans le même temps, un vendeur va vouloir voir qu’un acheteur / investisseur a ses fonds en place, et qu’il est sérieux, avant de fournir des détails sur sa franchise.
Ce à quoi il faut s’attendre
De nombreux investisseurs qui viennent du monde du capital-investissement et de l’investissement boursier s’attendent à des retours annuels immédiats de la propriété d’une franchise sportive. Cependant, la plupart des groupes de propriétaires comprennent que le retour sur investissement se fera sur le long terme, et non sur une base annuelle. De nombreux groupes de propriétaires qui réussissent prennent les bénéfices ou les retours annuels et réinvestissent immédiatement ces fonds dans leur franchise. Ces sommes sont généralement consacrées à des investissements générateurs de revenus, tels que le marketing, l’amélioration/la modernisation des installations (affichages électroniques, aires de jeux pour enfants, zones de concessions, etc.), ou la dotation en personnel.
La plupart des franchises connaissent des taux d’appréciation annuels compris entre 1 et 5 %, indépendamment du flux de trésorerie ou des performances financières annuelles. L’offre et la demande entrent certainement en jeu ici, car les possibilités d’acquérir des franchises dans les ligues supérieures sont limitées. Les franchises dont les performances financières annuelles sont solides peuvent afficher des taux d’appréciation beaucoup plus élevés. La rémunération à long terme de la propriété est vraiment l’élément qui permettra aux investisseurs de gagner de l’argent, surtout si les opérations sont réussies. La plupart des propriétaires d’équipes sont des « fans de baseball dans l’âme ». La performance financière, bien que très importante, peut être une motivation secondaire derrière la possession d’une équipe.
Quoi ensuite ?
Les partenaires de The Sports Advisory Group peuvent vous aider à trouver et à analyser complètement une opportunité de propriété qui répond aux critères de votre groupe de propriétaires. The Sports Advisory Group est le leader national de la vente, de l’acquisition et de l’investissement dans les franchises de sport professionnel, avec une expérience à tous les niveaux du baseball, du hockey mineur professionnel et junior, du football professionnel, de la D-League de la NBA, du NASCAR, et plus encore. L’équipe de The Sports Advisory Group peut vous aider dans tous les types de transferts de propriété, petits ou grands, et possède l’expérience nécessaire pour s’assurer que la transaction répond aux besoins et aux attentes de l’acheteur et du vendeur. Pour plus d’informations, contactez Tommy George, président, (240) 409-6297 ; [email protected].