Laurence Fishburne, en entier Laurence John Fishburne III, (né le 30 juillet 1961 à Augusta, Géorgie, États-Unis), acteur américain noté pour l’intensité de ses performances. Il a obtenu un Tony Award (1992) pour son travail dans la pièce d’August Wilson Two Trains Running, mais il est probablement plus connu pour son rôle de Morpheus dans la trilogie cinématographique Matrix.
Fishburne a commencé à jouer la comédie dès l’enfance, faisant ses débuts au cinéma dans Cornbread, Earl and Me (1975) à l’âge de 14 ans. Il a ensuite menti sur son âge pour obtenir le rôle de Clean, un artilleur sur un bateau rapide dans Apocalypse Now (1979), l’épopée de la guerre du Vietnam de Francis Ford Coppola. L’expérience du tournage aux Philippines avec une équipe de tournage chevronnée a eu un impact profond sur Fishburne, qui s’est engagé à réussir à Hollywood. Au début, il ne trouve que des rôles de voyous, et il est heureux d’accepter le rôle du Cowboy Curtis au caractère léger dans la série télévisée pour enfants Pee-Wee’s Playhouse. Il travaille à nouveau avec Coppola dans Rumble Fish (1983) et The Cotton Club (1984), ainsi qu’avec les réalisateurs Steven Spielberg dans La Couleur pourpre (1985) et Spike Lee dans School Daze (1988).
Dans les années 1990, Fishburne atteint son rythme de croisière, réalisant des performances remarquables dans King of New York (1990), Boyz ‘n the Hood (1991), Deep Cover (1992) et Searching for Bobby Fischer (1993). Son interprétation du musicien Ike Turner dans What’s Love Got to Do with It (1993) lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur. En 1995, il est devenu le premier Afro-Américain à jouer Othello de Shakespeare dans un grand film. Dans The Matrix (1999), Fishburne joue le rôle d’un gourou qui révèle un univers alternatif à un jeune hacker (Keanu Reeves). Le film à succès a ouvert la voie à deux suites, The Matrix Reloaded (2003) et The Matrix Revolutions (2003).
En 2006, Fishburne joue le rôle d’un professeur qui entraîne une fille du sud de Los Angeles à participer à un concours national d’orthographe dans Akeelah and the Bee. Plus tard dans l’année, il apparaît également dans le rôle d’un chef d’hôtel dans Bobby, un film sur l’assassinat de Robert F. Kennedy. En 2009, il a joué dans le thriller d’action Armored, et deux ans plus tard, il a interprété un cadre du Centers for Disease Control and Prevention dans le thriller épidémiologique Contagion. Dans le film Superman Man of Steel (2013), il a joué le rôle du patron éditeur de journaux de Clark Kent. Il a repris ce rôle dans Batman v Superman : Dawn of Justice (2016). Parmi les autres films de 2016, Fishburne a notamment joué dans Passengers, une romance de science-fiction sur des voyageurs spatiaux en hibernation qui se rendent sur une autre planète. L’année suivante, il a obtenu le rôle d’un seigneur du crime dans le thriller d’action John Wick : Chapitre 2 ; il a repris le rôle dans la suite de 2019. Il a incarné un vétéran de la guerre du Vietnam qui aide son ancien compagnon de guerre à enterrer son fils, un marine tué pendant la guerre d’Irak, dans Last Flag Flying (2017). Fishburne est revenu aux films de super-héros en 2018 avec Ant-Man and the Wasp.
En plus de ses rôles au cinéma, le travail de Fishburne sur scène et à la télévision lui a valu des éloges. Après sa prestation dans Two Trains Running, il a interprété le roi Henri II dans une production de Broadway de 1999, The Lion in Winter, et en 2006, il est apparu dans Fences d’August Wilson à Pasadena, en Californie. Il a ensuite interprété le rôle de Thurgood Marshall dans Thurgood, un one-man-show mis en scène à Broadway (2008) et diffusé ensuite en tant que film sur HBO (2011). Parmi les autres réalisations de Fishburne sur le petit écran, citons un rôle d’invité dans la série Tribeca, pour laquelle il a reçu (1993) son premier Emmy Award. Il est également apparu dans les téléfilms The Tuskegee Airmen (1995) et Miss Evers’ Boys (1997) ; pour ce dernier film, une représentation romancée de l’étude sur la syphilis de Tuskegee, Fishburne, qui a servi de producteur exécutif, a reçu un Emmy lorsqu’il a été nommé meilleur film réalisé pour la télévision.
De 2008 à 2011, Fishburne a fait partie du casting de la série télévisée populaire CSI : Crime Scene Investigation. Il est apparu dans la série Hannibal (2013-15), et en 2014, il a rejoint le casting de la sitcom Black-ish. Fishburne a joué le rôle de l’auteur Alex Haley dans Roots (2016), un remake de la mini-série télévisée de 1977 basée sur le roman du même nom écrit par Haley en 1976. Il a ensuite interprété le rôle de Nelson Mandela dans la mini-série Madiba (2017).