Il existe deux principaux systèmes utilisés pour mesurer le poids et la distance : le système impérial et le système métrique de mesure. Le système métrique, qui utilise des unités de mesure telles que les grammes et les mètres, est utilisé par la plupart des pays pour compter les ordres de grandeur. D’autres pays, comme les États-Unis, utilisent le système impérial, qui utilise des unités telles que les livres, les pouces et les pieds. D’autres pays ont dû passer du système impérial au système métrique. Le système de mesure impérial est également connu sous le nom de British Imperial car il est issu de l’Empire britannique qui a régné sur la plupart des régions du monde entre le 16e et le 19e siècle.
Utilisation du système métrique en Angleterre
Le British Imperial a été utilisé comme système de mesure officiel en Grande-Bretagne de 1824 jusqu’à l’adoption du système métrique en 1965. La métrification du Royaume-Uni, qui vise à remplacer le système impérial par le système métrique, a largement réussi en Angleterre depuis son introduction au XXe siècle. La plupart des industries, du commerce et du gouvernement utilisent les unités métriques, mais le système impérial est toujours officiellement utilisé pour les distances, la vitesse et les quantités de liquide. Dans les écoles, les unités métriques sont utilisées et enseignées et les unités impériales qui sont encore d’usage courant dans le pays sont également enseignées. Ainsi, si le Royaume-Uni, qui comprend l’Angleterre, privilégie le système métrique comme système de mesure officiel, l’utilisation du système impérial est encore largement acceptée.
Bref histoire de la métrification
L’adoption du système métrique au Royaume-Uni a été discutée pour la première fois en 1818 au parlement. Avant que la métrification ne soit officialisée en 1965, plusieurs organismes gouvernementaux avaient déjà adopté le système métrique ou étaient en train de le faire. Une politique de soutien à l’adoption du système métrique a été officiellement adoptée en 1965 à la suite de demandes émanant des industries. En Angleterre, le ministère de l’Éducation a alerté les autorités scolaires de la nécessité de s’adapter au système métrique en 1967. En 1969, un Metrication Board a été créé pour coordonner le processus. Au départ, le passage au système métrique était volontaire, mais en 1978, il a été rendu obligatoire dans certains secteurs après que certains détaillants de tapis aient utilisé des unités impériales au lieu d’unités métriques. La politique gouvernementale est revenue au système métrique volontaire en 1980 et le Metrication Board a été supprimé. À cette époque, presque tous les secteurs, à l’exception d’une partie du commerce de détail et de la signalisation routière, avaient adopté le système métrique. En 1988, l’Angleterre ainsi que l’Angleterre du Nord et le Pays de Galles ont introduit un programme scolaire national dans lequel le SI était utilisé comme système principal de calcul et de mesure.
Des défis pour l’adoption du système métrique
Bien que l’adoption du système métrique soit considérée comme largement réussie en Angleterre, le processus de métrification a été confronté à de nombreux défis et rejets. En 2011, une enquête menée par la chaîne de supermarchés Asda a suggéré que plus de 70% des clients considèrent que l’étiquetage métrique prête à confusion et préfèrent les produits étiquetés en impérial. D’autres personnes soutiennent le système impérial parce qu’il incarne la tradition et explique une grande partie de leur attrait. La mesure affichée pour la plupart des produits à la fois en unités métriques et impériales a également rendu très difficile pour la plupart des gens de faire le changement puisqu’ils ne se concentrent que sur l’unité impériale et ignorent l’unité métrique.