Darryl Strawberry n’a plus envie de la vie nocturne comme il l’a fait tout au long de ses 17 ans de carrière en Ligue majeure de baseball.
Il ne fait plus d’allers-retours dans les centres de réhabilitation pour toxicomanie pour usage répété de cocaïne ou pour avoir détruit sa vie à cause de violations de la liberté conditionnelle, de violence domestique, de sollicitation ou de non-paiement de pension alimentaire.
Enfin, il a changé de vie bien que cela ait pris du temps – il a 56 ans.
»La plupart des gens regardent en quelque sorte ma vie et croient que c’est de ma faute parce que j’avais tout mais mon foyer était brisé avant que je ne mette un uniforme », a déclaré Strawberry. Mon père était alcoolique, il me battait et me disait que je n’arriverais jamais à rien. J’ai donc souffert avant d’enfiler l’uniforme. Ma douleur m’a conduit à ma grandeur et ma grandeur m’a conduit à mon comportement destructeur et c’est la réalité de la vie. »
De l’homme à problèmes à la rédemption, Strawberry a trouvé un but pour aider les gens en parlant de ses luttes passées contre la toxicomanie et l’alcoolisme. Il admet que ce n’était pas un processus du jour au lendemain, mais qu’il a fallu du temps pour arriver là où il est maintenant.
Strawberry était à Jacksonville la semaine dernière pour le 4e banquet annuel de Difference Maker de la City Rescue Mission, partageant des conseils qu’il n’a pas suivis en tant qu’ancien huit fois All-Star et quatre fois champion des World Series.
»Le sauvetage est une organisation phénoménale et j’ai fait des événements précédents avec eux », a déclaré Strawberry, qui est deux fois divorcé et a six enfants. »Ils aiment ceux qui ne peuvent pas s’aimer eux-mêmes et jusqu’à ce qu’ils puissent s’aimer eux-mêmes. On part du principe que ces personnes ne vont pas s’en sortir. Qui sommes-nous pour dire qu’ils ne vont pas s’en sortir. Nous n’avons pas vraiment le dernier mot. Rien que dans ma vie, on m’avait rayé de la carte. »
Bien que toxicomane en voie de guérison, Strawberry est clean depuis près de 14 ans. Une prise de conscience a eu lieu en 2000 lorsqu’il a rencontré sa troisième femme, Tracy, lors d’une convention des narcotiques anonymes à Tampa. Elle s’était battue contre la toxicomanie, mais était clean depuis un an avant de rencontrer Strawberry pour la première fois.
Alors que Strawberry a continué à avoir des problèmes, dont le fait d’avoir passé 11 mois à l’établissement correctionnel de Gainesville en 2002 pour avoir violé sa probation pour possession de cocaïne, elle est restée à ses côtés et a fini par l’amener à devenir un membre actif de l’église afin qu’il puisse chercher la foi pour changer.
En 2006, Strawberry et Tracy se sont mariés, et un an plus tard, ils ont tous deux été ordonnés ministres. Il est resté sur la bonne voie, s’en tenant à sa foi au lieu de revivre ses exploits passés au baseball.
»Dieu utilise des gens pour aider les gens et c’était ma femme », a déclaré Strawberry. »J’ai observé sa joie et cela signifiait tout parce que je voulais cela. Je ne voulais rien d’autre parce que j’avais déjà de l’argent, de la célébrité et je savais déjà que ça ne marche pas. Je savais donc qu’il y avait quelque chose de plus grand à l’intérieur que je devais recevoir. »
En 2014, Strawberry a fondé un centre de réadaptation des toxicomanes à St. Cloud, près d’Orlando, et a ouvert un autre établissement à DeLand en 2015.
L’année dernière, Strawberry a déclaré avoir fait 214 voyages pour parler à divers groupes et églises. En novembre, Strawberry a dit qu’il a parlé aux joueurs des Buffalo Bills avant qu’ils ne jouent contre les Jaguars et arrachent une victoire 24-21 au New Era Field.
Strawberry dit qu’il ne parle plus beaucoup de baseball ou de sa carrière. Il dit que ce chapitre de sa vie est mort, même s’il a frappé 335 home runs, a été le premier choix global en 1980 par les Mets de New York et a remporté des titres de séries mondiales avec les Mets (1983) et les Yankees de New York (1996, 1998 et 1999).
»C’était du baseball, mais la vie n’était toujours pas épanouissante », a déclaré Strawberry, qui a surmonté à la fois un cancer du côlon et un cancer du rein. »Nous pouvons tous nous habiller et bien paraître à l’extérieur, mais qui suis-je à l’intérieur ? C’est ce qui compte vraiment à la fin de la journée. Toutes les choses que j’ai accomplies ne signifient rien à la fin de la journée si je ne me suis pas rétabli. Je pense que c’est le message que nous devons transmettre à travers le monde. »