Réponse du Dr Greene : Un bambin grincheux et malheureux peut très bien réagir à un inconfort physique. Les troubles du ventre d’un type ou d’un autre peuvent rendre n’importe qui malheureux. Le lait constitue une part importante du régime alimentaire de la plupart des enfants. Si un enfant est intolérant au lait, cela peut affecter la façon dont il se sent chaque jour de sa vie. Nausées,
Réponse du Dr Greene:
Un bambin grincheux et malheureux peut très bien réagir à un inconfort physique. Les troubles du ventre d’un type ou d’un autre peuvent rendre n’importe qui malheureux. Le lait constitue une part importante du régime alimentaire de la plupart des enfants. Si un enfant présente une intolérance au lait, cela peut avoir une incidence sur la façon dont il se sent chaque jour de sa vie. Les nausées, les crampes et les douleurs peuvent étouffer les joies normales de la découverte et de la maîtrise.
Mais les symptômes classiques de l’intolérance au lait sont la diarrhée, les régurgitations ou les douleurs abdominales. De nombreux enfants souffrant d’intolérance au lait ont également une respiration sifflante, notamment lorsqu’ils sont enrhumés. Ils peuvent aussi avoir la peau sèche et sensible de l’eczéma et leur nez semble toujours couler. Les otites sont également plus fréquentes que chez les autres enfants. La constipation, cependant, n’a pas été typiquement associée à l’intolérance au lait – jusqu’à présent.
L’observation selon laquelle la constipation pourrait parfois être causée par une intolérance au lait est apparue dans la littérature médicale de temps à autre, remontant aussi loin que 1954 (Pediatric Clinics of North America, 1954 ; 4:940-962). Mais ce n’est que récemment qu’a été publiée une étude bien conçue montrant que c’est effectivement le cas. Les résultats de cette étude, lorsqu’ils seront largement connus, peuvent libérer de nombreux enfants pour qu’ils puissent profiter de l’exubérance de l’enfance sans douleur.
Des chercheurs de l’université de Palerme en Italie ont travaillé avec 65 enfants souffrant de constipation chronique. Tous ces enfants avaient été traités avec des laxatifs lorsque les mesures diététiques avaient échoué. Malgré le traitement médical, ces enfants étaient toujours constipés, ayant des selles dures et douloureuses seulement tous les 3 à 15 jours. Quarante-neuf de leurs petites fesses présentaient des fissures et des rougeurs ou des gonflements dus aux bouchons durs de selles.
Chaque enfant a reçu soit du lait de vache, soit du lait de soja pendant 2 semaines, sans que personne ne sache lequel était lequel. Ensuite, ils ont eu une semaine pendant laquelle ils pouvaient manger et boire tout ce qu’ils voulaient pour laver les effets des 2 premières semaines. Puis ils ont changé de côté pendant deux semaines et ont reçu le lait qu’ils n’avaient pas reçu la première fois. Des enregistrements minutieux des habitudes intestinales ont été réalisés.
Lorsque le code secret a été brisé à la fin de l’étude, ils ont constaté un statu quo de la constipation pour chaque enfant tant qu’il était sous lait de vache. Mais pendant qu’ils prenaient du lait de soja (qui provoque des selles plus fermes chez la plupart des enfants), 68 % de ces enfants n’étaient plus constipés ! Les rougeurs, les gonflements et les fissures sur leurs fesses ont guéri (New England Journal of Medicine, 1998 ; 339:1100-1104). Comme c’est merveilleux d’être enfin soulagé après que le régime alimentaire et les médicaments n’aient pas fonctionné pendant si longtemps !
Les résultats étaient les plus spectaculaires chez les enfants qui avaient aussi fréquemment le nez qui coule, de l’eczéma ou une respiration sifflante. Néanmoins, la constipation peut parfois être le seul symptôme d’une intolérance au lait de vache.
Cela a de larges implications. Les enfants de cette étude étaient ceux qui souffraient d’une constipation chronique sévère qui ne répondait pas aux médicaments. Je suis convaincu qu’ils ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Il doit y avoir un groupe beaucoup plus important d’enfants légèrement allergiques dont la constipation s’améliore avec les laxatifs. Le temps pourrait prouver qu’il est préférable pour ces enfants d’éviter la protéine incriminée en changeant de lait plutôt que d’être traités avec des laxatifs.
Presumément, le gonflement de la paroi intestinale provoque la constipation. Quel que soit le mécanisme exact, le problème vient probablement de la protéine du lait de vache, et non de la graisse ou du lactose (le sucre). Le lait écrémé ou le lait sans lactose ne sont d’aucune utilité dans ce cas. Passer au lait de soja et aux autres produits à base de soja pourrait transformer la vie de votre fils en seulement quelques semaines !
Malheureusement, certains enfants sont également intolérants aux protéines de soja. Il se trouve que c’est plus fréquent chez les enfants qui sont allergiques aux protéines du lait de vache. Si vous n’obtenez pas de bons résultats au bout de 2 semaines, je suggère d’éliminer également le soja de l’alimentation pendant 2 semaines à titre d’essai. Vous pourriez utiliser Alimentum ou Nutramigen (préparations pour nourrissons à base d’hydrolysat de protéines) comme lait pour ces deux semaines, car votre fils est beaucoup moins susceptible d’être allergique aux protéines qu’ils contiennent. S’ils fonctionnent, vous pourrez alors expérimenter d’autres sources de calcium, de protéines et de graisses pour l’avenir (peut-être du lait de riz).
Il n’est pas si fréquent que de simples changements soulagent des problèmes implacables et de longue date. Mais lorsqu’un enfant est rendu malheureux par une allergie, l’élimination de la source peut entraîner une amélioration rapide et spectaculaire de la qualité de vie. J’espère, Shannon, que cela s’avère être le cas pour votre fils et que, lors de la prochaine saison, ses sourires doubleront pour compenser ceux qu’il a manqués.
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