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« Nichiren considérait Nam-myoho-renge-kyo comme la Loi Mystique, le principe naturel régissant le fonctionnement de la vie dans l’univers, la loi à laquelle tous les Bouddhas sont éclairés et le véritable aspect de nos propres vies. Il considérait la pratique de l’invocation répétée de cette loi comme le « chemin direct vers l’illumination ». La phrase peut être littéralement traduite par ‘Je me consacre au Sutra du lotus de la loi merveilleuse' »
Les personnes qui entrent pour la première fois en contact avec la pratique religieuse de la Soka Gakkai International peuvent être frappées par l’accent mis sur la phrase « Nam-myoho-renge-kyo. » Il peut sembler que tout part de cette seule phrase et y revient. Cela reflète pourtant fidèlement l’opinion de Nichiren (1222-82) sur son importance et la valeur qu’il accordait à son invocation répétée. Comme il le disait : « L’âme de Nichiren n’est rien d’autre que Nam-myoho-renge-kyo ». En effet, Nichiren considérait le Nam-myoho-renge-kyo comme la Loi mystique, le principe naturel régissant le fonctionnement de la vie dans l’univers, la loi à laquelle tous les bouddhas sont éclairés et le véritable aspect de notre propre vie. Il considérait la pratique de l’invocation répétée de cette loi comme la » voie directe vers l’illumination « .
La voix
Beaucoup de gens associent la pratique religieuse bouddhiste à la méditation silencieuse et intérieure. Mais la pratique de la vocalisation, de la récitation et du chant de divers enseignements a joué un rôle d’une importance vitale dans l’histoire du bouddhisme. Exprimer sa conviction la plus intime et son vœu dans la prière est un acte intensément public. L’accent mis sur le chant audible par opposition à la méditation silencieuse reflète une position centrale du bouddhisme de Nichiren. Plutôt que de se contenter d’explorer et de se retirer dans les domaines privés de la vie intérieure, la pratique religieuse est axée sur la mise en valeur de notre potentiel intérieur le plus élevé en relation avec nos semblables et la société humaine, et pour leur bénéfice. Nichiren cite souvent les mots d’un philosophe bouddhiste antérieur selon lesquels » La voix fait le travail du Bouddha. «
L’utilisation de nos voix pour exprimer et transmettre l’état de notre vie intérieure – qu’il s’agisse de joie, de gratitude, de désespoir ou de détermination – est au cœur de notre identité en tant qu’humains. Il est probable que la quintessence de l’acte humain de la « prière » soit née de ces supplications, cris et remerciements semi-instinctifs, adressés aux forces insondables de la nature et antérieurs à tout système de doctrine ou de croyance formulé consciemment. De même, c’est par le chant, la voix, que les êtres humains ont donné une expression primaire à leurs sentiments les plus intimes – et à leurs désirs d’harmonie avec toute vie. La voix sert de lien vital entre nous-mêmes, nos semblables et un univers qui est lui-même vibrant des rythmes de la vie et de la mort.
Nichiren considérait le Sutra du Lotus, avec son message selon lequel tous les gens sont capables de devenir des bouddhas – qu’au niveau le plus profond, tous les gens sont déjà des bouddhas éclairés – comme l’enseignement ultime du bouddhisme avec une applicabilité durable et universelle. Dans la lignée des écoles antérieures consacrées au Sutra du Lotus, il considérait les cinq caractères chinois du titre du sutra – moo, ho, ren, ge, kyo – comme incarnant l’essence du sutra, la Loi mystique à laquelle Shakyamuni et les autres bouddhas sont éclairés. Ainsi, lorsque le 28 avril 1253, il déclara que chanter le Nam-myoho-renge-kyo était activer sa promesse d’illumination universelle, Nichiren établissait une forme de pratique qui ouvrirait la voie à l’illumination pour tous, sans distinction de classe ou d’éducation. Cela s’est vérifié dans la diversité des personnes qui se sont rassemblées autour de Nichiren, devenant ses disciples et ses compagnons de pratique ; il y avait des personnes ayant une compréhension très développée de la doctrine et de l’histoire du bouddhisme ainsi que des fermiers peu ou pas alphabétisés. Cela se vérifie également dans l’étonnante diversité des personnes qui pratiquent le bouddhisme de Nichiren dans le monde aujourd’hui.
La loi mystique
Nichiren a consacré une grande énergie à encourager ses disciples à rassembler une foi profonde dans le fait que le chant du Nam-myoho-renge-kyo est une pratique par laquelle ils peuvent faire émerger leur nature de bouddha inhérente – en renforçant leur capacité de sagesse, de courage, de confiance, de vitalité et de compassion – pour relever avec succès les défis de la vie quotidienne et établir un état de bonheur inébranlable dans ce monde.
Que signifie donc Nam-myoho-renge-kyo ? La phrase peut être littéralement traduite par « Je me consacre au Sutra du lotus de la loi merveilleuse ». Dans un certain nombre de ses nombreux écrits – qui comprennent des traités, des pétitions, des comptes rendus de conférences ainsi que des lettres adressées à des croyants individuels – Nichiren approfondit la signification de chacun des caractères qui la composent.
Nam (ou Namu) dérive du sanskrit et signifie vénérer ou se consacrer. (Il est souvent traduit par » saluer » ou » prendre refuge en « , mais du point de vue du bouddhisme de Nichiren, qui insiste sur le fait que la Loi est inhérente à tous les individus, cette traduction ne peut être considérée comme optimale). Myoho-renge-kyo est la prononciation japonaise des caractères chinois composant le titre du Soutra du Lotus, ou Saddharma Pundarika Sutra dans l’original sanskrit.
Nichiren commente que la formulation entière fusionne ainsi des éléments du sanskrit et du chinois, les deux grandes civilisations de son monde connu. Cela peut être compris comme l’expression de l’orientation universaliste du bouddhisme de Nichiren, son adhésion active à la culture et à la civilisation humaines.
Myoho correspond à Saddharma et peut être traduit par « Loi merveilleuse ou mystique. » Comme le commente Nichiren dans une lettre : » Que signifie donc myo ? Il s’agit simplement de la nature mystérieuse de notre vie d’instant en instant, que l’esprit ne peut comprendre ni les mots exprimer. »
Nichiren cite en outre trois attributs du caractère myo : S’ouvrir, être pleinement doté, et revivre. Ho est le dharma ou la loi, et ensemble les deux caractères de myoho font référence à la Loi mystique.
Comme l’a écrit le président de la SGI, Daisaku Ikeda : » Le grand pouvoir de la Loi mystique… embrasse tout, fait ressortir les possibilités positives de toutes les situations, transformant tout vers le bien, ravivant et donnant une nouvelle vie à toutes les expériences. «
Myo et ho sont également identifiés par Nichiren comme correspondant à la vie et à la mort, que le bouddhisme considère comme les deux aspects – l’un actif et manifeste, l’autre latent et invisible – d’un continuum de vie plus profond. Ce continuum est imprégné et façonné par la loi de la causalité, ou cause et effet, que Nichiren identifie à renge, la fleur de lotus.
Spécifiquement, le fait que la fleur de lotus contienne déjà des graines lorsqu’elle s’ouvre symbolise le principe de la simultanéité de la cause et de l’effet, l’idée que les causes que nous faisons sont gravées dans les royaumes les plus profonds et les plus essentiels de la vie, et que sur ce plan nous expérimentons immédiatement les effets de nos pensées, paroles et actes. En termes de pratique bouddhiste, cela signifie que « Quiconque pratique cette loi obtiendra simultanément la cause et l’effet de la bouddhéité. » Le fait que la fleur de lotus envoie des fleurs d’un blanc pur à partir de racines enfoncées profondément dans une eau boueuse exprime l’idée que notre nature la plus élevée est mise en avant par un engagement engagé avec les réalités souvent difficiles ou désagréables de la vie et de la société.
Enfin, kyo signifie le sutra, l’enseignement exprimé et transmis par le Bouddha. Le caractère chinois de kyo indique les fils qui courent continuellement dans une étoffe tissée. Nichiren écrit : « Kyo représente les mots et les voix de tous les êtres vivants….. Kyo peut également être défini comme ce qui est constant et immuable dans les trois existences du passé, du présent et du futur. »
Ailleurs, Nichiren associe chacun des caractères du Nam-myoho-renge-kyo à des parties du corps humain : la tête, la gorge, la poitrine, l’abdomen et les jambes, respectivement. Cela peut être compris comme indiquant que le principe ou la loi mystique qui guide et régit le cosmos vivant n’est en rien séparé des réalités concrètes de nos vies.
En invoquant la loi mystique et en faisant ressortir notre nature la plus élevée et la plus éclairée, nous inspirons naturellement ceux qui nous entourent à s’efforcer d’adopter le mode de vie le plus élevé, le plus créatif et le plus compatissant. Cela se transforme en un « cercle vertueux » de célébration de la dignité et de la valeur infinies de tous les êtres humains, qui se renforce mutuellement. Nichiren utilise une métaphore poétique pour décrire ce processus : « Lorsqu’un oiseau en cage chante, les oiseaux qui volent dans le ciel sont ainsi convoqués et se rassemblent autour, et lorsque les oiseaux qui volent dans le ciel se rassemblent, l’oiseau en cage s’efforce de sortir. Lorsque, avec notre bouche, nous chantons la loi mystique, notre nature de bouddha, étant convoquée, émergera invariablement. «