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Lorsque j’étais enfant, mon père et moi avions l’habitude de parcourir à vélo des kilomètres sur le Capital Crescent Trail, une route panoramique qui relie notre quartier à Washington, D.C. C’était serein et relaxant – jusqu’à ce que la construction d’une nouvelle ligne de train léger rompe la continuité du sentier lorsque j’avais 16 ans. La Purple Line allait perturber bien plus que mes promenades à vélo du week-end avec mon père : Sa construction allait faire des ravages sur le campus de mon université et sur la communauté.
La construction de la Purple Line a déformé certaines parties du campus de l’Université du Maryland, les rendant méconnaissables. Et maintenant, le projet est temporairement interrompu. La mauvaise gestion lamentable de la Purple Line est une gifle à la fois pour les étudiants de cette université et pour les résidents de la région environnante.
Conceptuellement, la Purple Line est fantastique. Si elle est achevée, la nouvelle ligne de transport en commun ajoutera quatre arrêts sur ce campus, reliant de manière pratique Bethesda à New Carrollton. Certains étudiants de l’État pourraient facilement rentrer chez eux à Bethesda ou Silver Spring, et les étudiants hors de l’État pourraient prendre le train directement à New Carrollton pour attraper un trajet Amtrak pour rentrer chez eux.
Pour accomplir sa mission, la Purple Line a détruit des parties quintessentielles de ce campus. Campus Drive, autrefois l’une des principales artères du campus, est désormais effectivement une rue à sens unique. L’emblématique cercle « M » a été déraciné et remplacé. Alors que la construction de la Purple Line fait une pause, son impact perturbateur sur le campus de cette université demeure.
Alors que l’État estime que la construction reprendra dans six mois, il est naïf de penser que la construction du projet reprendra réellement à cette échéance. Les retards ont plombé l’achèvement de la Purple Line depuis le début ; même avant la dissolution entre l’État et ses entrepreneurs privés, la Purple Line était très en retard.
Avec chaque jour de construction en suspens, ce rêve de transport en commun s’éloigne de plus en plus de la réalité. L’État s’est associé à Purple Line Transit Partners, un conglomérat d’entrepreneurs privés et de sociétés de gestion, pour construire la Purple Line. Toutefois, la collaboration entre le groupe et le Maryland a été mise en suspens à la suite d’une bataille judiciaire, qui a permis aux entrepreneurs privés de retirer les travailleurs des sites de construction en raison de dépassements de coûts de 519 millions de dollars. Maintenant, l’État doit soit financer le projet lui-même, soit trouver un accord avec le groupe.
Il est frustrant et embarrassant que l’État n’ait pas pu se ressaisir pour réussir le partenariat public-privé qu’il a si fièrement vanté. Les projets de travaux publics sont souvent à la fois coûteux et difficiles à administrer et à réaliser. Ces facteurs auraient dû rendre l’État plus déterminé à exécuter l’achèvement de la Purple Line avec précision et efficacité.
Il sera difficile pour la Purple Line d’avancer tant qu’elle ne disposera pas d’un financement adéquat et d’une gestion de projet appropriée. Alors que sa construction fait une pause, la Purple Line laissera sa marque à travers les arbres arrachés et les routes réorientées qu’elle laisse derrière elle. Et pour quoi faire ? Qui sait quand le premier groupe d’étudiants de l’université du Maryland – ou n’importe qui d’autre, en fait – pourra réellement utiliser la Purple Line ? Combien de temps sa construction sera-t-elle un obstacle et une nuisance pour se déplacer sur le campus ?
La Purple Line était censée être un phare pour ce campus et la communauté environnante. Son achèvement aurait permis de relier davantage les étudiants à la région de Washington, D.C., grâce à un transport en commun pratique, et d’apporter encore plus de développement économique à College Park. Il aurait été un ajout exceptionnel et bien nécessaire à ce campus. Maintenant, tout ce qu’il en reste, ce sont les restes squelettiques de tunnels et de stations inachevés – un rappel de l’incompétence frustrante dont les fonctionnaires de l’État et les chefs d’entreprise continuent de faire preuve, au mépris de leurs propres électeurs.
Maya Rosenberg est une étudiante junior en journalisme et politique publique. Elle peut être jointe à [email protected].
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