Hulk Hogan a un jour dit que WWE Hall of Famer ‘Mr. Perfect’ Curt Hennig était le « meilleur des meilleurs » en tant qu’artiste in-ring et il serait très difficile de ne pas être d’accord. Pendant plus de deux décennies dans diverses promotions, Curt Hennig a disputé certains des plus grands matchs de la longue et légendaire histoire de la lutte professionnelle.
Malheureusement pour Hennig, il a manqué de nombreuses années dans le fleur de l’âge en raison de blessures et a pris sa « retraite » à quelques reprises, ce qui signifie rarement quelque chose dans l’industrie du catch professionnel. Hennig a toujours réussi à retrouver le chemin du ring et travaillait encore à un haut niveau dans la dernière année de sa vie, qui s’est tragiquement terminée au début de 2003.
Voici un retour sur la carrière de « Monsieur Parfait » Curt Hennig.
Les débuts de Curt Hennig
RELATED : Le décès tragique de la légende de la WWE ‘The British Bulldog’ Davey Boy Smith
Le fils du légendaire Larry « The Axe » Hennig, Curt Hennig suit les traces de son père et fait ses débuts dans le catch professionnel à l’AWA en 1980. Il rejoint la WWE pour la première fois en 1981 mais retourne à l’AWA en 1983 et devient l’une des meilleures stars de la compagnie. Il remporte les titres tag team avec Scott Hall avant de se lancer dans une carrière de célibataire réussie.
En 1987, il remporte la plus grande victoire de sa carrière à ce jour en battant Nick Bockwinkel pour remporter le championnat du monde poids lourd de l’AWA, un titre que son père n’a jamais détenu. Curt Hennig a ensuite conservé le titre pendant 373 jours avant de le céder à Jerry « The King » Lawler pour qu’il puisse rejoindre la WWE.
« Mr. Perfect » a été l’une des grandes gimmicks de l’histoire de la WWE
RELATED : La mort tragique de la légende de la WWE The Ultimate Warrior
Curt Hennig a fait son retour à la WWE en 1988 et a reçu l’incroyable gimmick de « Mr. Perfect », un heel arrogant qui pouvait faire chaque chose dans le sport… eh bien… parfaitement. Les vignettes qui ont été diffusées étaient de l’or absolu. Hennig s’est fait une passe à lui-même. Il a fait un 300 au bowling. Il a fait mouche aux fléchettes. Il a écrasé des home runs devant Wade Boggs. Il a fait des tirs sans regarder au basket. Tout simplement du matériel incroyablement hilarant.
Sur le ring, Hennig était vraiment parfait, du moins à la télévision. S’il perdait quelques matchs de house show ici et là, « Mr. Perfect » est resté invaincu à la télévision de la WWE pendant près d’un an et demi, obtenant même une victoire par décompte contre Hulk Hogan dans un épisode de Saturday Night’s Main Event. Sa première défaite reconnue est survenue à WrestleMania VI en 1990 face à Brutus « The Barber » Beefcake.
Malgré cette défaite, Hennig a bénéficié d’un gros coup de pouce après ce WrestleMania puisqu’il a remporté le tournoi visant à couronner un nouveau champion intercontinental après que The Ultimate Warrior ait libéré le strap après avoir remporté le titre WWE de Hulk Hogan. « Mr. Perfect » abandonne le titre IC à Kerry Von Erich à SummerSlam plus tard cette année-là, mais le récupère quelques mois plus tard et le conserve pendant 280 jours avant son match avec Bret « The Hitman » Hart à l’édition 1991 de SummerSlam. Leur match est considéré comme l’un de ses meilleurs et est largement considéré comme l’un des meilleurs matchs de l’histoire de SummerSlam. Hennig perd ce soir-là et est ensuite contraint de prendre sa » retraite » pour la première fois en raison d’une blessure au dos.
Il a été commentateur et manager avant de rejoindre la WCW
RELATED : La mort tragique de l’icône Andre the Giant
Après son match contre Bret Hart, Curt Hennig a passé un certain temps dans la cabine d’annonce aux côtés de Vince McMahon, puis a été en quelque sorte le manager de Ric Flair lors de son arrivée à la WWE. Guéri d’une blessure, il devient par la suite face pour la première fois dans la compagnie et bat Flair lorsque « The Nature Boy » est sur le point de partir pour retourner à la WCW.
Au cours des années suivantes, « Mr. Perfect » a traité d’autres problèmes de blessures et a passé du temps à la fois sur le ring et dans les commentaires. Il s’est battu avec des gens comme Shawn Michaels, Lex Luger et un jeune Triple H avant de partir pour la WCW en 1997.
N’utilisant plus le nom de « Mr. Perfect », Curt Hennig a été impliqué dans des storylines très médiatisées lors de ses deux premières années à la WCW, à savoir la querelle entre les Four Horsemen et la nWo. Initialement du côté des Horsemen, Hennig s’est retourné contre Flair et a rejoint la nWo, puis a rejoint Kevin Nash dans le Wolfpac lorsque la faction s’est séparée.
Vers la fin de son run, Hennig a formé un groupe de mid-card appelé The West Texas Rednecks, qui s’est disputé avec Master P (oui, c’est arrivé) et les No Limit Soldiers pendant une courte période avant que la storyline ne soit abandonnée. Il a fait sa dernière apparition à la WCW en 2000.
Hennig a lutté dans diverses promotions au cours des deux années suivantes. Il a disputé un match très médiatisé avec Dennis Rodman en Australie, puis a lutté contre Hulk Hogan dans l’éphémère XWF avant de faire un retour inattendu à la WWE en 2002.
Le décès tragique de ‘Mr. Perfect’ Curt Hennig
RELATED : Le décès tragique de la star de la WWE Ashley Massaro
En utilisant à nouveau la gimmick de » Mr. Perfect « , Curt Hennig revient à la WWE en 2002 lors du Royal Rumble et fait partie des trois derniers participants au match. Il est plébiscité par la foule et réalise une belle performance, ce qui lui vaut un nouveau contrat à plein temps avec la compagnie. Il a affronté Stone Cold Steve Austin, Edge et Rob Van Dam, mais a été renvoyé plus tard dans l’année après s’être bagarré avec Brock Lesnar lors du fameux « Plane Ride From Hell ». Il passe du temps dans les indies et a un bref passage à la TNA, son dernier match ayant lieu en janvier 2003 contre le fils de Ric Flair, David.
Le 10 février 2003, avant un match prévu à la Florida State Fair, Curt Hennig est retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel à Tampa à la suite d’une intoxication aiguë à la cocaïne. Il n’avait que 44 ans. Il a été intronisé à titre posthume au Hall of Fame de la WWE en 2007. Son fils, Joe, a accepté la récompense en son nom et a fait ses propres débuts à la WWE plus tard cette année-là en utilisant le nom de Curtis Axel, combinant les noms de son père et de son grand-père.