Un mème faisant le tour de Facebook en Afrique du Sud montre la photo d’un bloc de margarine avec la légende : « La margarine est à une molécule du plastique ; et partage 27 ingrédients avec la peinture. Bon appétit ! »
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Une seule molécule loin du plastique ?
Un article du Huffpost de 2013 déboulonnant les mythes autour de la margarine explique : « La plupart des types de margarine sont des mélanges d’huiles végétales, tandis que les plastiques sont généralement un polymère (chaîne de molécules répétitives) de molécules d’éthylène (quatre atomes d’hydrogène et deux atomes de carbone). »
L’éthylène est un gaz hydrocarbure.
« Ajouter une autre molécule à la margarine ne la transforme pas en plastique », précise le Huffpost.
Et « Fake news about margarine », un article de 2018 sur le site Science-Based Medicine, décrit l’affirmation comme « absurde » et « manifestement inventée par quelqu’un qui ne comprend rien à la chimie ».
« Cela n’a même pas de sens. La margarine contient plusieurs molécules différentes. Les plastiques sont des polymères et n’ont aucun rapport avec ce que contient la margarine. »
Puis il y a le site américain de vérification des faits Snopes, qui explique : « De nombreuses substances disparates partagent des propriétés chimiques similaires, mais la moindre variation dans la structure moléculaire peut faire un monde de différence. »
Même si la margarine était à une molécule du plastique (ce n’est pas le cas), la manger ne serait toujours pas la même chose que de manger un sac plastique.
Comme le souligne Snopes : « La seule différence entre le peroxyde d’hydrogène et l’eau est un atome d’oxygène. » Nous avons besoin d’eau pour survivre, mais boire du peroxyde d’hydrogène est une mauvaise idée.
27 ingrédients partagés avec la peinture?
Science-Based Medicine explique cela simplement : « La peinture ne contient aucun des ingrédients de la margarine. »
La margarine n’a que huit ingrédients, selon le site de consommateurs néo-zélandais Canstar Blue. « La création d’une margarine nécessite généralement du sel, des émulsifiants, de la lécithine, un arôme, un colorant, de l’eau, du lait écrémé et une huile à base de plantes (comme le tournesol, l’olive, la palme ou le maïs). »
Les ingrédients de la peinture sont très différents. About Civil, un site de génie civil, a la recette. « Pour la plupart des peintures, les ingrédients de base sont : le solvant (utilisé pour obtenir l’écoulement souhaité de la peinture), le liant (pour ajouter de l’adhérence et de la cohésion), les pigments (pour ajouter de la couleur) et les additifs (pour des caractères supplémentaires). »
Non seulement la margarine n’a pas assez d’ingrédients pour en partager 27 avec la peinture, mais les ingrédients des deux substances ne sont tout simplement pas les mêmes.
Origines du mythe de la « margarine plastique »
Mais d’où vient ce mythe ?
Les graisses comme la margarine ont une plasticité, ce qui signifie qu’elles peuvent être étalées, manipulées et façonnées. Cela ne signifie pas qu’elles sont faites de plastique.
« Les graisses sont composées de triglycérides (trois acides gras individuels liés entre eux par leur réaction avec le glycérol dans une seule grande molécule) », explique Love Food Love Science, un site web géré par l’Institut britannique des sciences et technologies alimentaires.
« Les triglycérides ont des points de fusion différents, certains acides gras restant solides plus longtemps que d’autres. Cette caractéristique confère à la graisse sa plasticité. » – Taryn Willows (28/05/19)