La lutte contre les tiques pour les chiens : Traitements, prévention et quand consulter un vétérinaire

(Crédit photo : Imgorthand/Getty Images)

Il n’y a aucun doute là-dessus : les tiques sont de méchants petits insectes. Toute créature qui s’attache à la peau et suce du sang figure en bonne place sur la liste des choses à éviter. Pire encore, les tiques présentent un risque pour la santé des chiens et des humains.

Elles peuvent se nourrir du sang des hôtes pendant quelques heures ou quelques semaines – beurk – puis se laisser tomber pour pondre des milliers d’œufs. Les différentes tiques ont des modes de vie distincts qui influencent le moment où elles sont le plus actives. La plupart présentent un risque plus élevé pendant les mois chauds, mais elles constituent une menace toute l’année dans de nombreux endroits.

Au delà de leur facteur naturel de dégoût, le principal problème avec les tiques est qu’elles peuvent transmettre un certain nombre de maladies, notamment la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses, la maladie de Lyme et – dans le cas de la tique du bois femelle – quelque chose appelé paralysie des tiques.

Comme mai est le mois de la sensibilisation à la maladie de Lyme, c’est le bon moment pour passer également en revue quelques conseils pour éloigner les tiques porteuses de Lyme de votre chien. Voici ce que vous pouvez faire pour traiter votre chien contre les tiques, quand vous devez consulter un vétérinaire et comment prévenir les morsures de tiques à l’avenir.

Traitements maison contre les tiques pour les chiens

Examinez votre chien chaque fois que vous revenez d’une promenade dans les bois ou dans un champ. Les tiques aiment s’installer entre les orteils, autour du visage et des oreilles, et dans les aisselles ou la zone de l’aine des chiens, bien qu’elles puissent s’accrocher à peu près n’importe où.

Les tiques peuvent commencer par être de très petits points noirs, de la taille de la tête d’une épingle ; ou bien elles peuvent être plus grandes et plus faciles à voir, de la moitié de la taille d’une coccinelle. Lorsqu’il est gorgé de sang, le corps de la tique gonfle et elle s’accroche fermement à la peau du chien.

Malheureusement, il est souvent plus facile de trouver une tique lorsqu’elle s’est déjà accrochée. En palpant la peau de votre chien, vous pouvez trouver une petite bosse qui ressemble beaucoup à une petite bavure, sauf que vous ne pouvez pas la brosser ou l’arracher facilement.

Si vous trouvez une tique, vous pouvez l’enlever avec une pince à épiler ou un outil pour enlever les tiques.

Parce que le sang d’une tique peut être dangereux, ne l’écrasez pas entre vos doigts. De même, la jeter dans les toilettes ne la tuera pas.

La plonger dans de l’alcool à friction fera l’affaire. Il est préférable de porter des gants en caoutchouc ou chirurgicaux lorsque vous manipulez des tiques.

Si la tique a déjà enfoui sa tête dans la peau de votre chien, utilisez une pince à épiler ou un outil et saisissez délicatement la tique par la tête, et non par le corps. Tirez directement vers l’extérieur – bien que les vétérinaires recommandent parfois de tourner dans le sens des aiguilles d’une montre. Trempez-la dans de l’alcool à friction.

Si la tête reste dans la peau, vous pourrez peut-être la retirer avec la pince à épiler. Si ce n’est pas le cas, elle sortira probablement d’elle-même, mais vous devez demander conseil à votre vétérinaire pour savoir s’il faut essayer de la retirer ou simplement la laisser et surveiller les signes d’infection.

Vous pouvez conserver la tique morte dans un récipient, au cas où votre vétérinaire vous demanderait de l’apporter pour des tests supplémentaires.

Lorsque votre chien a eu des tiques, en particulier une infestation sévère, vous devrez nettoyer à fond sa zone de couchage. Heureusement, les tiques, contrairement aux puces, ne se propagent généralement pas au-delà du chien ou de son lit, bien qu’elles présentent un danger évident pour les autres animaux et les personnes de la maison.

Quand il est temps de consulter un vétérinaire

Parfois, les infestations de tiques deviennent graves, avec des centaines de tiques sur le corps du chien. Lorsque cela se produit, le chien doit être traité avec une trempette insecticide et peut nécessiter plusieurs traitements pour éradiquer complètement les tiques.

Cela arrive le plus souvent avec des chiens sans abri qui vivent à l’extérieur ou des chiens qui souffrent de négligence. Lorsque ces infestations sont particulièrement graves, les chiens peuvent souffrir de pertes de sang importantes.

Les infestations extrêmes peuvent également survenir chez les chiens qui pénètrent dans des zones fortement infestées de tiques. Si votre chien est victime d’une infestation sévère, vous devez vous rendre immédiatement chez votre vétérinaire pour obtenir de l’aide.

Autres raisons de consulter un vétérinaire :

• Une ou plusieurs tiques peuvent être vues profondément dans le canal auditif.
• Rougeur ou gonflement à l’endroit de la morsure de tique qui dure au-delà de deux ou trois jours après le retrait.
• Le comportement ou la santé de votre chien change après une morsure de tique.
• Vous voyez des symptômes de maladies transmises par les tiques, comme la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, la maladie de Lyme ou la tularémie.

Même si vous ne voyez pas ces signes, cela ne peut pas faire de mal d’appeler votre vétérinaire après une morsure de tique, juste pour être sûr. Votre vétérinaire peut vouloir que vous lui apportiez la tique après l’avoir retirée et tuée. Cela peut aider votre vétérinaire à effectuer des tests s’il le juge nécessaire.

Comment prévenir les morsures de tiques sur les chiens

Si vous utilisez un peigne à dents larges pour éliminer les puces sur votre chien après une promenade, il y a de fortes chances que vous découvriez également des tiques dans son pelage, qui ne se seront probablement pas encore fixées.

Pour vous protéger, rentrez un pantalon long dans vos chaussettes lors des promenades dans les bois et les champs, et portez un chapeau.

Au niveau de votre maison, veillez à tondre les herbes hautes pour décourager les tiques d’installer leur camp dans votre cour. Des insecticides approuvés pour les animaux de compagnie peuvent être utilisés sur votre pelouse pour lutter contre les tiques, mais leurs avantages peuvent être de courte durée car certaines tiques passent une partie de leur cycle de vie sous terre, à l’abri de tout traitement.

Il existe de nombreux traitements pour aider votre chien à se protéger des tiques :

Traitements topiques

Ces produits sont couramment utilisés et sont très efficaces. Vous appliquez une petite bouteille de solution sur le dos du chien – les instructions varient, tout comme le dosage en fonction du poids du chien. Ils durent environ un mois.

Certains tuent aussi les puces, mais pas tous, il faut donc lire attentivement l’étiquette. Frontline et Advantix sont des marques populaires. Les ingrédients actifs peuvent inclure la perméthrine, l’imidaclopride, la pyréthrine ou le fipronil.

Certains chiens connaissent des effets secondaires graves avec ces traitements, et de nombreux parents de chiens craignent que ces médicaments soient toxiques et nuisent à leurs chiens. Si vous avez ces craintes, parlez à votre vétérinaire des alternatives qui ont moins d’effets secondaires.

Les sprays

Un peu plus de travail, les sprays contre les tiques nécessitent de couvrir toutes les zones du corps. Faites attention autour des yeux et des oreilles ; il est préférable de vaporiser une boule de coton et de tamponner la solution sur ces zones.

La durée pendant laquelle les sprays restent efficaces varie, alors lisez l’étiquette et assurez-vous de vaporiser dans un endroit bien ventilé. Les ingrédients actifs peuvent inclure la pyréthrine ou la perméthrine.

Les poudres

Elles sont plus faciles que les sprays mais salissantes, c’est certain. Elles ne sont pas recommandées pour les chiens qui souffrent d’asthme.

Encore, lisez attentivement le mode d’emploi pour savoir comment appliquer et combien de temps la poudre anti-tiques reste efficace. Celles-ci peuvent contenir de la pyréthrine.

Shampoings et trempettes

Les shampoings et les trempettes peuvent avoir un certain bénéfice résiduel, mais sont le plus souvent utilisés pour un chien déjà infesté de tiques. Faites une bonne mousse sur tout le corps, et laissez agir pendant au moins dix minutes.

Pour protéger votre chien, évitez de lui en mettre dans les oreilles, et faites très attention autour des yeux. Ces produits peuvent contenir de la pyréthrine.

Colliers

Les colliers anti-tiques peuvent être efficaces, mais ils peuvent ne pas être utiles pour un chien qui aime nager, car ils deviennent moins efficaces après avoir été mouillés. Lisez attentivement les instructions pour savoir combien de temps le collier reste actif.

Lorsque vous mettez le collier, assurez-vous qu’il est bien ajusté, mais avec suffisamment d’espace pour pouvoir passer deux doigts entre lui et le cou de votre animal. Ceux-ci contiennent généralement des carbamates et des pyréthroïdes.

Certains chiens ont une réaction indésirable au collier, il est donc conseillé d’en parler d’abord à votre vétérinaire et de surveiller attentivement votre chien lors de la première utilisation. De plus, le collier n’est pas efficace pour tuer les puces.

Quelle que soit la méthode que vous décidez d’utiliser pour protéger votre chien des tiques, parlez-en d’abord à votre vétérinaire. Il pourra vous aider à prendre une décision éclairée sur les traitements appropriés.

Les tiques sont un problème de santé publique.