Est-ce qu’il faut vraiment jusqu’à 4 400 heures pour apprendre une langue ? Selon le Foreign Service Institute du Département d’État américain, c’est le temps qu’il faut. Étudiez 20 heures par semaine, et cela représente plus de quatre ans ! Réduisez cela à cinq heures par semaine – une quantité plus réaliste pour la plupart d’entre nous – et vous faites le pont sur deux décennies. C’est fou !
Ne vous méprenez pas. Apprendre une langue demande du dévouement, de la concentration et de l’engagement. Quelle que soit la méthode que vous choisissez pour apprendre une langue, il vous faudra des centaines d’heures pour atteindre la maîtrise de la langue.
Mais la maîtrise de la langue n’a pas besoin d’être aussi lointaine qu’un crève-cœur dans 20 ans…
Dans tous les cas, j’ai déjà dit que se concentrer sur le nombre d’heures d’étude est une mesure beaucoup plus importante que les années d’apprentissage d’une langue.
Mais combien d’heures faut-il vraiment pour apprendre une langue ?
Avant de creuser d’autres chiffres provenant de sources » officielles » (y compris le collège où les stagiaires de la CIA suivent une formation linguistique), examinons de plus près ce que signifie réellement la maîtrise d’une langue.
Que signifie réellement la maîtrise ?
Lorsque j’apprends une nouvelle langue, je vise à atteindre un niveau où je parle avec confiance et confort dans la langue. J’appelle cela « l’équivalence sociale ». Pour moi, c’est ça la fluidité.
En général, je n’essaie pas de passer un test spécifique. Selon moi, l’apprentissage des langues n’est pas une quête académique, c’est une quête pratique. Je vise à être capable d’utiliser la langue de manière efficace dans une conversation de tous les jours.
Si vous deviez considérer mes objectifs en termes de niveaux préétablis, alors sur l’échelle du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECR), mon objectif se situe autour d’un niveau B2. Cela signifie que je « peux interagir avec un degré d’aisance et de spontanéité qui rend tout à fait possible une interaction régulière avec des locuteurs natifs sans tension pour l’une ou l’autre des parties. »
Avec cet objectif, la façon dont j’étudie les langues est complètement différente des systèmes utilisés par de nombreux organismes « officiels » d’apprentissage des langues.
Essentiellement, mon objectif est de communiquer. Leur objectif est de vous aider à passer un test.
Alors, combien d’heures disent-ils qu’il faut pour passer un test de langue ?
Le nombre d’heures » officiel » qu’il faut pour apprendre une langue
Je vais jeter un coup d’œil à quelques sources officielles différentes liées à l’apprentissage des langues. Chacune d’entre elles a une estimation différente du temps qu’il faut pour apprendre une langue. En examinant plusieurs sources, nous parviendrons à une compréhension commune.
La plupart de ces organismes mesurent le temps en fonction des heures de cours. Mais nous n’apprenons pas seulement dans une salle de classe – nous devons aussi étudier par nous-mêmes. Le ratio suggéré est de 2 heures d’étude personnelle pour chaque heure de classe. Cela permet de transformer une heure de cours en trois heures d’étude.
Pour les besoins de cet article, je vais pécher par excès de prudence et transformer une heure de cours en deux heures d’étude.
Regardons quelques sources différentes.
Le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECR)
Le CECR est le système utilisé par de nombreux centres d’apprentissage des langues en Europe. Ils mesurent le temps nécessaire à l’apprentissage d’une langue en « GLH » ou « Guided Learning Hours ». Il s’agit essentiellement des heures passées dans une salle de classe.
Si l’on considère un cours de langue typique de 2 heures par jour, 5 jours par semaine, cela équivaut à 10 heures par semaine ou 20 heures de temps d’étude total.
En prenant l’anglais comme exemple de référence, les GLH nécessaires pour atteindre un niveau B2 à l’examen d’anglais de Cambridge sont d’environ 500 à 600 heures, ce qui, en tenant compte du temps d’étude personnel, équivaut à entre 1 000 et 1 200 heures.
Le Conseil américain de l’enseignement des langues étrangères (ACTFL)
Le Conseil américain de l’enseignement des langues étrangères (ACTFL) a récemment créé des directives pour aider les étudiants en langues à déterminer leur niveau de compétence.
Ils ont 5 niveaux différents – Novice, Intermédiaire, Avancé, Supérieur et Distingué – les 3 premiers ayant chacun 3 sous-catégories de faible, moyen et élevé. Le niveau équivalent à celui vers lequel je travaille lors de mes missions linguistiques se situe autour du niveau Avancé-Moyen.
Alors, combien de temps faut-il, selon eux, pour apprendre une langue ? Eh bien, d’après le manuel de test de compétence orale ETS de l’université de Princeton, cela dépend de la langue. Ils ont 4 catégories de « difficulté » pour les langues, du groupe I (espagnol, français, portugais, entre autres) au groupe IV (arabe, chinois, japonais et coréen).
Leur estimation pour atteindre le niveau avancé-moyen varie entre 480 heures d’étude en classe pour le groupe I et 1 320 heures d’étude en classe pour le groupe IV. Doublez ce chiffre pour inclure le temps d’étude personnelle, et vous arrivez à quelque chose entre 960 et 2 640 heures !
Le Defense Language Institute (où les espions de la CIA étudient les langues)
Le Defense Language Institute (« DLI »), situé à Monterey, en Californie, est l’endroit où la CIA, les membres des forces armées américaines et diverses autres agences gouvernementales vont pour apprendre les langues étrangères. C’est la première (et la seule) école de langues pour le personnel militaire et gouvernemental.
Ils proposent des programmes résidentiels d’apprentissage des langues et encouragent même un environnement d’immersion totale. Selon leur catalogue de cours, les étudiants suivent des cours 6 heures par jour, 5 jours par semaine. Cela représente 30 heures par semaine, sans compter le temps d’étude personnel.
Les étudiants du DLI se forment pour passer le DLPT, ou Defense Language Proficiency Test. Il s’agit essentiellement de l’équivalent gouvernemental de l’ACTFL. Le niveau avancé-moyen sur l’ACTFL équivaut à un niveau 2 sur le DLPT, ce qui est l’exigence pour les diplômés du DLI.
Leur catalogue de cours fournit également le nombre d’heures pour compléter leur cours. Pour les langues du groupe I comme l’espagnol et le français, les étudiants étudient pendant 26 semaines, et pour les langues du groupe IV comme l’arabe ou le chinois, les étudiants étudient pendant 65 semaines.
À raison de 30 heures par semaine de cours, cela équivaut à entre 780 et 1 950 heures pour apprendre une langue. Tenez compte du temps d’étude personnel, alors c’est au moins le double de ce nombre : 1 560 à 3 900 heures !
Estimations non officielles du temps nécessaire pour apprendre une langue
Jusqu’à présent, nous avons examiné les estimations gouvernementales « officielles » du temps nécessaire pour apprendre une langue. Des sources non officielles fournissent une image encore plus large du nombre d’heures nécessaires pour atteindre la maîtrise d’une langue.
Selon Huan Japes, le directeur général adjoint d’English UK, un organisme commercial pour les collèges de langues, il faudrait environ 360 heures pour atteindre environ un niveau B1. Étant donné que le temps nécessaire pour passer de B1 à B2 augmente de 25 à 60 %, il faut compter entre 450 et 720 heures. Avec le temps d’étude personnel, cela représente 900 à 1 440 heures.
Pendant ce temps, une étude réalisée en 1999 par le Foreign Service Institute du Département d’État américain, a révélé que les adultes de langue maternelle anglaise mettaient 600 heures de cours pour atteindre le niveau 3 du DLPT (environ un CECR C1 ou C2) pour des langues comme l’espagnol ou le français, et 2 200 heures pour le chinois ou l’arabe. Si vous tenez compte du temps d’étude, alors vous arrivez à environ 1 200 à 4 400 heures !
Pourquoi ces chiffres sont trompeurs
Comme vous pouvez le voir, il y a une assez grande variation dans les estimations entre les sources que nous avons citées. Elles vont de 900 à 4 400 heures.
Si vous deviez étudier une langue par vous-même 4 heures par jour, 5 jours par semaine, pour un total de 20 heures par semaine, ces estimations signifient qu’il vous faudrait quelque part entre 45 semaines et 220 semaines pour atteindre le niveau B2 de votre langue cible. Cela représente entre un et quatre ans !
Alors, comment expliquer que des centaines de personnes dans le monde (dont moi-même) soient capables d’atteindre un niveau B2 en quelques mois ? Eh bien, il y a quelques raisons pour lesquelles les chiffres » officiels » sont trompeurs.
Mythe 1 : les tests sont ce qui compte vraiment
Les écoles et les organisations d’où proviennent ces chiffres ont pour objectif d’aider les étudiants à passer un test spécifique ou à atteindre une certaine certification ou un certain diplôme.
Bien sûr, il n’y a rien de mal à ce que ceux qui poursuivent une compréhension académique des langues. Personnellement, je pense que c’est merveilleux qu’il y ait ceux qui se sont consacrés à une poursuite savante de la théorie et de la pédagogie des langues.
Mon objectif d’apprentissage des langues est tout à fait différent. J’étudie rarement pour répondre aux exigences d’un test spécifique.
Mon test est la vie réelle. Mon objectif est d’utiliser la langue aussi rapidement que possible, et je me concentre donc sur une approche » monde réel « . En d’autres termes, je vise à utiliser la langue, par opposition à l’analyse de la langue.
Mythe 2 : les salles de classe sont le meilleur endroit pour apprendre une langue
Si vous travaillez pour être capable de communiquer dans la langue avec des locuteurs natifs, alors trouvez les méthodes qui sont les meilleures pour cet objectif spécifique.
La plupart des environnements de classe ont une personne debout devant plusieurs autres personnes, diffusant des informations dans une seule direction. Est-ce la meilleure utilisation de votre temps si votre objectif est de pratiquer la langue autant que possible ?
Le temps que vous avez pour parler pendant la plupart des cours de langue est assez faible. Dans une classe de 20 étudiants, vous pourriez être appelé à parler avec le professeur seulement 4 ou 5 fois pour un total d’environ 5 minutes en tout.
Je ne sais pas pour vous, mais 5 minutes par heure, ce n’est pas la meilleure utilisation de mon temps.
Mythe 3 : les manuels sont la meilleure façon d’apprendre une langue
J’ai longuement parlé du fait que parler est la meilleure façon de pratiquer une langue. Et, bien sûr, la meilleure façon de parler la langue est en tête-à-tête avec un locuteur natif.
En une heure avec un locuteur natif, la totalité du temps serait passée à utiliser activement la langue. Même si vous avez comptabilisé 50% du temps où vous pouvez écouter l’autre personne, cela fait toujours 30 minutes par heure où vous parlez la langue.
C’est à une augmentation de 6x de la quantité de pratique que vous obtenez par rapport à un environnement de classe. Au lieu de passer 6 heures dans une salle de classe, vous pourriez obtenir la même quantité de pratique orale en seulement 1 heure avec un locuteur natif !
Mythe 4 : votre professeur sait exactement ce que vous devez étudier
Ces matériaux que vous abordez avec un locuteur natif en tête-à-tête sont différents de ceux que vous étudiez dans une salle de classe, pour une raison très importante : ils sont pertinents pour vous !
Dans une salle de classe, le professeur vous indique les matériaux que vous devez étudier et les mots que vous devez apprendre. Par exemple, vous pouvez avoir une semaine entière consacrée aux différents modes de transport, alors que le seul moyen que vous utilisez réellement dans votre propre vie est le vélo. Avez-vous vraiment besoin d’apprendre en priorité le mot pour « monorail » ou « train de marchandises » ?
Par comparaison, votre propre étude avec un locuteur natif est 100% pertinente pour vous et votre vie. Les mots que vous utilisez en parlant sont liés à vous, donc non seulement vous êtes capable de parler plus rapidement avec un plus grand nombre de mots utiles, mais vous avez plus de chances de vous souvenir de mots vous concernant.
Etudier en tête-à-tête avec un locuteur natif signifie que vous êtes capable d’utiliser la langue beaucoup plus rapidement que lorsque vous étudiez dans une salle de classe.
Comment détruire les mythes sur les langues et devenir un pirate des langues
La plupart des professeurs de langues se concentrent sur l’enseignement de la langue, mais ils passent très peu de temps à vous apprendre comment apprendre la langue. Cela signifie que vous êtes coincé à étudier avec des méthodes inefficaces comme la mémorisation par cœur ou les tactiques d’écoute et de répétition.
Vous avez vu ci-dessus que la pratique en tête-à-tête avec un locuteur natif est plus efficace pour apprendre à parler, mais lorsque vous commencez à incorporer des » hacks » spécifiques d’apprentissage des langues, l’efficacité est encore plus accrue.
Voici quelques-uns des hacks les plus puissants que j’utilise moi-même pour favoriser l’efficacité de mon apprentissage des langues :
La technique Pomodoro
Utilisez cette méthode de time-hacking pour augmenter vos sprints productifs. En alternant des sessions de travail de 25 minutes avec des pauses de 5 minutes, vous permettez à votre cerveau de respirer un peu et êtes en mesure d’obtenir un travail plus concentré. Regardez ma vidéo où je partage comment j’utilise cette technique.
Pourquoi cela fonctionne-t-il ? Si vous ne délimitez pas vos sessions d’étude dans le temps, plus vous étudiez en une seule session, moins vous arrivez à retenir l’information et à rester frais lorsque vous approfondissez cette session. Faites des pauses et vous serez beaucoup plus frais !
Mnémotechniques et systèmes de répétition espacée
Ces techniques de renforcement de la mémoire sont la pierre angulaire de mes missions d’apprentissage des langues et me permettent de constituer rapidement mon stock de mots et de phrases utiles en un temps record. Vous pouvez lire des instructions plus détaillées sur la façon d’utiliser les mnémoniques et les systèmes de répétition espacée sur le blog.
Utiliser italki pour trouver des professeurs en ligne à bas prix
Vous n’avez pas besoin de voyager dans un pays pour vous immerger dans une langue. Vous pouvez trouver des professeurs et des partenaires d’échange linguistique en ligne. Ainsi, vous pouvez pratiquer votre langue depuis le confort de votre propre maison sans jamais acheter un billet d’avion. Assurez-vous de consulter mes posts sur la façon d’utiliser italki pour trouver un partenaire linguistique, ainsi que sur la façon d’utiliser Skype pour apprendre une langue.
Arrêtez d’étudier une langue ; vivez la langue !
Essayez d’incorporer votre nouvelle langue dans tous les aspects de votre vie. Écoutez de la musique dans votre langue cible. Regardez des films dans cette langue. Jouez à des jeux sur ordinateur ou utilisez votre téléphone dans la langue. Chantez dans cette langue et pensez même dans cette langue. Cette exposition constante améliorera votre capacité à parler la langue et à vous rappeler du vocabulaire.
La vérité sur le nombre d’heures nécessaires pour devenir courant
Alors, combien de temps faut-il vraiment pour apprendre une langue ?
Selon mon expérience, je situerais le total des heures nécessaires pour atteindre un niveau B2 dans la plupart des langues entre 400 et 600 heures. Maintenant, avant de dire autre chose, laissez-moi expliquer quelques points clés :
Premièrement, le nombre de langues que vous avez apprises auparavant affectera ce nombre. Si c’est la première fois que vous apprenez une langue (et la première fois est presque toujours la plus difficile), le nombre sera plus proche de 600 heures.
Deuxièmement, j’utilise les hacks que j’ai mentionnés ci-dessus, et ceux que je partage dans Fluent in 3 Months Premium , donc mon efficacité est plus élevée que la plupart des gens qui étudient en utilisant des méthodes » traditionnelles » de mémorisation par cœur et des tactiques d’écoute et de répétition.
Enfin, gardez à l’esprit l’objectif que j’ai mentionné précédemment. Le seul test que j’essaie de passer est celui des interactions dans la vie réelle. Je n’étudie pas la langue, je la vis, et mon objectif est toujours de parler dès le premier jour.
Donc, décomposons les heures.
D’abord, examinons un projet d’apprentissage intensif.
Si vous étudiez 5 heures par jour, 7 jours par semaine (ce qui est à peu près ce que je fais pendant mes missions d’apprentissage des langues) et que vous utilisez une combinaison de séances de pratique individuelle en direct avec un locuteur natif et d’auto-apprentissage, vous accumulerez 35 heures par semaine. Sur une période de 12 semaines (3 mois), cela représente environ 420 heures. Cela correspond tout à fait à ma prédiction sur le nombre d’heures nécessaires.
Et si vous ne pouvez pas être aussi intense dans votre apprentissage des langues ?
Je sais que tout le monde ne peut pas consacrer 5 heures par jour à l’apprentissage d’une langue. Mais tout le monde (y compris vous !) peut absolument trouver 1 à 2 heures par jour, peu importe à quel point ils sont occupés.
Lorsque vous avez des temps d’étude moins intensifs, vous devez effectivement tenir compte du rattrapage, car vous aurez moins d’élan. Même avec 33 % de temps d’étude supplémentaire pour tenir compte de cela, vous n’avez toujours besoin que de 560 heures.
Mais ne me croyez pas sur parole. Regardons ce que d’autres » hackers linguistiques » ont fait.
La mission russe de Lauren
Lauren est une apprenante de langue assez récente, qui travaille actuellement sur sa première mission complète d’apprentissage de langue avec le russe. Dans sa mise à jour d’un mois, elle a noté qu’elle avait étudié 2 heures par jour pendant 30 jours (soit 60 heures au total), et qu’elle a atteint environ un niveau A1 élevé ou A2 bas.
L’expérience d’apprentissage des langues de Maneesh
Mon ami Maneesh Sethi est capable d’apprendre une langue en 90 jours, et si vous regardez ses méthodes et recommandations, il suggère d’étudier 4 à 8 heures par jour (nous ferons une moyenne de 6), 7 jours par semaine. Cela fait 42 heures par semaine, ce qui, sur 12 semaines, représente 504 heures. C’est tout à fait dans ma fourchette de 400 à 600 heures.
Si vous ne retenez qu’une seule chose de cet article, retenez ceci
Il y a deux grandes leçons qui ressortent de toute cette analyse.
La première est que la façon traditionnelle d’envisager l’acquisition d’une langue a quelques problèmes, car elle est basée sur deux énormes mythes :
Les salles de classe sont le meilleur endroit pour apprendre à parler une langue. (Elles ne le sont pas !)
Le but de tout apprenant de langue est de réussir un test. (Ce n’est pas le cas !)
Le nombre d’heures que la plupart des organisations » officielles » disent qu’il faut pour apprendre une langue est construit sur ces hypothèses (du moins dans mon cas) incorrectes.
Pour devenir un locuteur courant d’une langue, en mettant l’accent sur la communication, alors la meilleure façon d’améliorer vos compétences est de parler la langue. Je fais ce point si souvent que je devrais simplement renommer le site Web en SpeakSpeakSpeak.com.
Lorsque votre objectif est de vous connecter avec des personnes réelles par le biais d’une nouvelle langue, alors la priorité numéro un devrait être de trouver les moyens les plus efficaces et efficients de parler autant que possible. Et c’est là tout le sens de mon approche.
Si vous voulez apprendre la langue pour l’utiliser, alors le chemin à parcourir vient d’être beaucoup plus court !
