Par l’équipe de Reuters
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SHANGHAI (Reuters) – La Chine pourrait réduire progressivement ses avoirs en obligations et billets du Trésor américain, compte tenu de la montée des tensions entre Pékin et Washington, a déclaré le journal Global Times, soutenu par l’État, citant des experts.
Avec la détérioration des relations sino-américaines sur diverses questions, dont le coronavirus, le commerce et la technologie, les marchés financiers mondiaux s’inquiètent de plus en plus de savoir si la Chine vendrait la dette du gouvernement américain.
« La Chine diminuera progressivement ses avoirs en dette américaine pour atteindre environ 800 milliards de dollars dans des circonstances normales », a déclaré jeudi Xi Junyang, professeur à l’Université de finance et d’économie de Shanghai, sans donner de calendrier détaillé.
« Mais bien sûr, la Chine pourrait vendre toutes ses obligations américaines dans un cas extrême, comme un conflit militaire. »
La Chine, deuxième plus grand détenteur non américain de bons du Trésor, détenait 1 074 milliards de dollars en juin, contre 1 083 milliards le mois précédent, selon les dernières données officielles.
La Chine a régulièrement diminué ses avoirs en obligations américaines cette année, bien que certains observateurs du marché soupçonnent la Chine de ne pas avoir nécessairement vendu des bons du Trésor américain, car elle pourrait avoir utilisé d’autres dépositaires pour acheter des bons du Trésor.
Baisser à 800 milliards de dollars par rapport au niveau actuel pourrait signifier une diminution de ses avoirs de plus de 25 %. Selon les analystes, la vente à grande échelle par la Chine, souvent appelée « option nucléaire », pourrait déclencher des turbulences sur les marchés financiers mondiaux.
Une autre raison invoquée par le journal d’État est le risque potentiel de défaut de paiement aux États-Unis, la dette de la première économie mondiale ayant fortement augmenté pour atteindre environ la même taille que son produit intérieur brut, un niveau jamais atteint depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et bien au-dessus de la ligne de sécurité de 60 % reconnue au niveau international.
La Chine est fortement exposée au dollar américain et aux actifs libellés en dollars. Ses réserves de change officielles s’élevaient à 3 154 milliards de dollars à la fin du mois de juillet.
Reportage de Winni Zhou et Andrew Galbraith ; édition de Kim Coghill
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