C’est l’un des plus vieux trucs du livre pour lutter contre l’anxiété et l’insomnie – boire une tasse relaxante de thé à la camomille.
Pour certaines personnes, cela fonctionne à merveille ; d’autres préfèrent des médicaments plus puissants ou des techniques tout à fait différentes.
Personnellement, je suis un fan de la camomille. J’aime son goût, elle semble aider un peu, et le fait de s’asseoir pour boire une tasse de camomille ou de thé à la valériane constitue un rituel relaxant en soi.
Mais est-ce que ça marche vraiment, ou est-ce que tout est dans la tête ? L’effet placebo peut être une chose puissante, comme la recherche l’a montré à maintes reprises.
Si vous cherchez un remède à base de plantes pour vous aider à traverser des moments difficiles, la bonne nouvelle est qu’il y a de plus en plus de preuves que la camomille a un réel effet sédatif.
Dans cet article, je vais examiner certaines des dernières recherches, et discuter des nombreux avantages pour la santé que la camomille pourrait bien avoir après tout.
Les variétés de camomille utilisées en phytothérapie
La camomille fait partie de la famille des astéracées, qui comprend de nombreuses autres espèces, comme la marguerite et le tournesol.
Il existe plusieurs variétés de camomille, mais deux d’entre elles sont les plus fréquemment utilisées en phytothérapie :
- Camomille allemande (Matricaria chamomilla)
- Camomille romaine (Chamaemelum nobile)
De ces deux, la camomille allemande est la plus populaire, mais la camomille romaine est également très utilisée dans certains pays.
Une plante médicinale ancienne et populaire
L’utilisation de la camomille comme plante médicinale remonte aux temps anciens égyptiens, romains et grecs. Et de nos jours, elle reste l’une des plantes médicinales les plus populaires dans le monde.
Une recherche menée au Québec, par exemple, a montré que la camomille était l’aide naturelle au sommeil la plus populaire. Sur 997 adultes, 18,5 % avaient pris un somnifère naturel au cours des 12 mois précédents, la camomille étant le plus populaire.
Et on estime qu’environ 1 million de tasses de thé à la camomille sont bues à travers le monde chaque jour !
Preuves de recherche que la camomille aide
Considérant la popularité de la camomille en tant que remède à base de plantes pour les problèmes de sommeil et l’anxiété, il est surprenant de constater le peu d’essais cliniques réalisés pour étudier son efficacité.
Il y a eu quelques expériences intéressantes au cours de la dernière décennie cependant. Regardons donc de plus près ce que la recherche a à dire.
1. Recherche sur l’insomnie
En 2011, des chercheurs de l’Université du Michigan ont examiné la qualité subjective du sommeil et le fonctionnement diurne chez 34 patients souffrant d’insomnie chronique.
Pendant 28 jours, les participants ont reçu soit 270 mg de camomille, soit un placebo deux fois par jour. Ils ont constaté qu’elle apportait de légères améliorations à certains aspects du sommeil, concluant que :
La camomille pourrait apporter des bénéfices modestes du fonctionnement diurne et des bénéfices mitigés sur les mesures de l’agenda du sommeil par rapport au placebo chez les adultes souffrant d’insomnie primaire chronique.
Malgré cet effet positif, ils ont constaté que le groupe placebo avait un temps de sommeil total légèrement supérieur à celui du groupe camomille ! Ils rapportent également qu’il était sûr de prendre de la camomille à ce dosage.
2. Recherche sur l’anxiété
La recherche sur la camomille et l’anxiété semble plus prometteuse que les preuves plutôt limitées sur l’insomnie.
En 2009, des chercheurs de l’école de médecine de l’Université de Pennsylvanie ont donné de l’extrait de camomille à 28 personnes souffrant de trouble d’anxiété généralisée (TAG). 29 autres patients ont reçu un placebo.
Après 8 semaines, ils ont constaté une réduction significative de l’anxiété dans le groupe camomille. Les chercheurs ont déclaré:
La démonstration de l’efficacité et de la tolérabilité de la camomille chez les patients souffrant d’un TAG plus léger pourrait permettre une plus grande acceptabilité du traitement anxiolytique dans la communauté médicale générale. Malgré les limites de cette étude initiale, les présentes conclusions suggèrent que la camomille peut posséder un effet anxiolytique modeste chez certains patients atteints de TAG léger.
3. Une étude à long terme sur l’anxiété
Plus récemment, en 2016, des chercheurs aux États-Unis ont mené la première expérience à long terme sur la camomille pour le trouble anxieux généralisé.
Dans la première phase, 179 participants ont pris 1500 mg d’extrait de camomille par jour pendant 12 semaines. Après cela, ils ont été divisés en deux groupes pour 26 autres semaines. Un groupe a continué le traitement à la camomille, et l’autre a reçu un placebo.
Ils ont trouvé des résultats très prometteurs :
- Les participants avaient des symptômes d’anxiété significativement meilleurs, et un bien-être psychologique amélioré.
- Le groupe camomille a tenu plus longtemps avant de connaître une rechute.
- Ils ont eu une meilleure pression artérielle.
- Il n’y a pas eu d’effets secondaires sexuels (observés avec certains médicaments).
- La dose plus importante de 1500 mg a semblé sûre. Il n’y avait que quelques effets secondaires légers, qui ont également été observés dans le groupe placebo.
De nombreuses personnes souffrent d’insomnie en raison de l’anxiété, du stress et des soucis normaux de la vie. Se pourrait-il alors que la camomille aide certaines personnes à mieux dormir parce qu’elles se sentent mieux la nuit et s’inquiètent moins ?
4. Recherche sur l’anxiété et la dépression
En 2012, l’équipe de l’Université de Pennsylvanie a effectué une analyse différente des données de leur étude originale de 2009 (voir ci-dessus).
Ils ont constaté que certains des patients souffraient d’anxiété et de dépression, d’autres d’anxiété avec des antécédents de dépression, et d’autres simplement d’anxiété actuelle. Ils ont constaté une réduction significative des scores de dépression pour tous les groupes, en disant :
la camomille peut exercer un effet antidépresseur en même temps que ses effets anxiolytiques précédemment rapportés dans cette même population…la camomille peut produire un effet antidépresseur cliniquement significatif chez les humains
Comme c’est souvent le cas avec la recherche clinique, les équipes de toutes ces études disent que d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer leurs résultats. Mais ils fournissent une raison d’être optimiste, en particulier lorsqu’il s’agit d’aider l’anxiété.
Peut-être que les recherches futures montreront que ceux dont l’insomnie est étroitement liée à l’anxiété, au stress ou à la dépression pourraient bénéficier le plus de la camomille.
Autres bienfaits de la camomille
La camomille est utilisée depuis longtemps pour un large éventail de maux, pas seulement l’anxiété et l’insomnie. Pour certaines affections, des recherches de plus en plus nombreuses montrent que cela fonctionne ; pour d’autres, cela reste une croyance populaire – du moins pour l’instant.
Un avantage particulièrement intéressant pourrait être celui du cancer. Une équipe en Suède a testé un agent botanique, connu sous le nom de TBS-101, qui se compose de camomille et de 6 autres extraits de plantes. Ils ont constaté qu’il avait une « activité anticancéreuse significative » avec des rats atteints de cancer de la prostate.
En 2010, des chercheurs de Cleveland ont étudié toutes les utilisations traditionnelles de la camomille. Ils ont pu trouver des recherches démontrant que la camomille peut aider à :
- Soins cardiovasculaires
- Stimuler le système immunitaire
- Assurer une certaine protection contre le cancer
En outre, ils ont constaté que dans certaines parties du monde, la camomille est considérée comme ayant de nombreux autres avantages et utilisations, tels que :
- Anti-inflammatoire
- Antioxydant
- Crampes menstruelles
- Blessures, ulcères, eczéma, goutte, irritations cutanées, contusions, brûlures, névralgie, sciatique, arthrite, douleurs rhumatismales et hémorroïdes
- Rhume courant, infections des oreilles et des yeux, canaux lacrymaux obstrués, conjonctivite et inflammation nasale
- Infections bactériennes de la peau, de la bouche, et des voies respiratoires
- Indigestion, diarrhée, flatulences, mal des transports, crampes d’estomac, nausées et vomissements
- Erythème fessier, varicelle, coliques et fièvres chez les enfants
Effets secondaires et sécurité
La plupart des gens tolèrent très bien la camomille. Elle figure sur la liste GRAS de la FDA (généralement reconnue comme sûre).
L’équipe de recherche de Pennsylvanie, par exemple, a constaté que :
La camomille semblait également être excessivement bien tolérée par rapport au placebo.
Cependant, certaines personnes pourraient avoir une réaction allergique à la camomille. L’Institut national de la santé des États-Unis conseille que c’est plus probable si vous êtes sensible aux plantes de la même famille, comme l’herbe à poux, les chrysanthèmes, les soucis ou les marguerites.
Comment fonctionne exactement la camomille ?
Considérant le grand nombre d’affections pour lesquelles la camomille est signalée, la question de savoir comment elle peut faire autant naturellement se pose !
Les scientifiques ne sont toujours pas sûrs à 100% de son fonctionnement, même dans les domaines où la recherche montre son efficacité.
Pour l’anxiété et les problèmes de sommeil, une théorie est qu’un composé flavonoïde de la camomille appelé apigénine provoque la relaxation. On pense que l’apigénine se lie aux récepteurs des benzodiazépines dans le cerveau, ce qui a ensuite un effet sédatif.
Bien que l’apigénine reçoive actuellement beaucoup d’attention, la camomille possède de nombreux autres composés actifs qui pourraient contribuer à son effet sédatif, et peut-être aux autres bienfaits.
Comment prendre la camomille
La camomille peut être achetée sous de nombreuses formes différentes : sachets de thé prêts à l’emploi, sommités fleuries séchées en vrac, extrait d’huile, crèmes, lotions et somnifères à base de plantes.
Lorsque vous faites du thé, les sommités fleuries séchées peuvent être utilisées pour faire des infusions. Il suffit d’ajouter 2 ou 3 cuillères à café dans une boule à thé ou une presse et de laisser infuser jusqu’à 15 minutes. Alternativement, ajoutez 1 ou 2 gouttes d’huile essentielle à une tasse d’eau bouillie.
Vous pourriez trouver que vous devez en boire régulièrement pour bénéficier des mêmes avantages que ceux montrés dans les études de recherche.
Et parce que la camomille est disponible sous de nombreuses formes, il est sage de suivre les instructions pour déterminer le dosage correct et la durée d’utilisation.
Si vous avez l’intention de l’utiliser pour l’une des conditions moins éprouvées, je recommande de faire des recherches minutieuses en ligne pour obtenir des conseils plus spécifiques. Un bon point de départ est le site Whole Health Chicago, qui dispose d’une section complète sur les différentes préparations.
Conclusion
On dit parfois que les remèdes à base de plantes fonctionnent mieux en raison de l’effet placebo, ou de la relaxation que procure le simple fait de prendre le temps de préparer et d’apprécier une boisson relaxante ou une autre activité.
Si cela peut être vrai que cela peut être une partie utile de la routine du coucher de boire une tisane, il semble qu’il pourrait y avoir plus que cela dans le cas de la camomille.
Il semble exister des preuves qu’elle a un effet sédatif, aidant particulièrement les personnes souffrant d’anxiété. Et bien que le lien direct entre la camomille et le sommeil reste ténu, il y a peut-être une chance qu’elle aide indirectement en réduisant l’effet négatif de l’anxiété sur notre sommeil.
Votre avis
Avez-vous recours à la camomille pour l’anxiété, les problèmes de sommeil ou toute autre affection ? Trouvez-vous qu’elle aide, et si oui, sous quelle forme la prenez-vous ?