L’hérédité (la génétique ou les traits physiques que nous tenons de nos parents) joue un rôle important dans de nombreux cas d’épilepsie.
- Par exemple, toutes les personnes ayant subi un traumatisme crânien grave (une cause évidente de crises) ne seront pas forcément épileptiques. Ceux qui développent l’épilepsie peuvent être plus susceptibles d’avoir des antécédents de crises dans leur famille. Ces antécédents familiaux suggèrent qu’il est plus facile pour eux de développer une épilepsie que pour les personnes sans tendance génétique.
- Lorsque les crises commencent des deux côtés du cerveau en même temps, on parle d’épilepsie généralisée. L’épilepsie généralisée est plus susceptible d’être héritée et d’impliquer des facteurs génétiques que l’épilepsie partielle ou focale.
- Ces dernières années, des liens génétiques avec certaines formes d’épilepsie partielle ont été découverts.
Les frères et sœurs des enfants épileptiques sont-ils plus susceptibles de la développer ?
- Leur risque est légèrement plus élevé que d’habitude, car il peut y avoir une tendance génétique dans la famille pour les crises et l’épilepsie.
- Malgré cela, la plupart des frères et sœurs ne développeront pas d’épilepsie. L’épilepsie est plus susceptible de survenir chez un frère ou une sœur si l’enfant épileptique a des crises généralisées.
- Rappellez-vous que l’épilepsie n’est pas « contagieuse » et que les gens ne peuvent pas « l’attraper » comme un rhume.
Si je suis épileptique, mes enfants le seront-ils aussi ?
La plupart des enfants de personnes épileptiques ne développent pas de crises ou d’épilepsie. Cependant, comme les gènes sont transmis dans les familles, c’est possible. Voici quelques points généraux à retenir.
- Moins de 2 personnes sur 100 développent une épilepsie à un moment donné de leur vie.
- Le risque pour les enfants dont le père est épileptique n’est que légèrement supérieur.
- Si la mère est épileptique et le père non, le risque reste inférieur à 5 sur 100.
- Si les deux parents sont épileptiques, le risque est un peu plus élevé. La plupart des enfants n’hériteront pas de l’épilepsie d’un parent, mais le risque d’hériter de certains types d’épilepsie est plus élevé.
La connaissance des faits et la compréhension des risques de transmission à vos enfants peuvent vous aider.
Si vous êtes épileptique, vous pouvez avoir peur que vos enfants le soient aussi. Cependant, il est important de connaître les faits. Le risque de transmettre l’épilepsie à vos enfants est généralement faible. L’épilepsie ne devrait pas être une raison pour ne pas avoir d’enfants. Des tests médicaux peuvent aider les personnes qui ont une forme génétique connue d’épilepsie à comprendre leurs risques.
Si un enfant développe une épilepsie, rappelez-vous que de nombreux enfants peuvent obtenir un contrôle complet des crises. Pour certains, l’épilepsie peut disparaître.
Plus important encore, le fait d’avoir des crises et de l’épilepsie ne signifie pas que vous ou votre enfant êtes différents ou moins importants que n’importe qui d’autre !