Kakapo alias perroquets hiboux
Les kakapos (Strigops habroptila) sont de grands, perroquets volants que l’on trouve en Nouvelle-Zélande. Son aire d’origine englobait autrefois la plupart des îles du Nord, du Sud et Stewart ; mais de nos jours, on les trouve surtout sur les îles Codfish, Maud et Little Barrier, exemptes de prédateurs.
Le Kakapo est la seule espèce de perroquet véritablement nocturne. Cette espèce est aussi communément appelée perroquet hibou ou k?k?p ? en M?ori – ce qui signifie « perroquet de la nuit ».
Cette espèce est désormais en danger critique d’extinction – en avril 2009, seuls 125 individus vivants sont connus. La destruction de l’habitat, la chasse et la prédation sont à blâmer pour le déclin de leur nombre. Par exemple, sur l’île Stewart, plus de 50% des adultes surveillés étaient tués chaque année par des chats.
Les kakapos auraient une durée de vie moyenne de 45 à 60 ans, mais pourraient atteindre 90 ans ou plus dans de bonnes conditions. Ils atteignent l’âge de la reproduction lorsqu’ils ont environ 9 – 12 ans.
Ils sont uniques à bien des égards …
- C’est le seul perroquet incapable de voler au monde
- Contrairement aux autres oiseaux, ils peuvent accumuler de grandes quantités de graisse corporelle, ce qui en fait le perroquet le plus lourd de tous.
- C’est le seul perroquet nocturne (actif la nuit)
- C’est le seul perroquet à avoir un système de reproduction par lek (parade communautaire de cour)
- Les mâles ont plusieurs femelles et ne participent pas à l’élevage des jeunes.
- C’est aussi peut-être l’un des oiseaux qui vit le plus longtemps au monde.
Autres noms (mondiaux)
Description
Le plumage est finement tacheté de jaune-vert. Il possède un disque facial distinct composé de plumes sensorielles ressemblant à des vibrisses. Le grand bec est gris. Il a des pattes courtes et de grands pieds. Les ailes et la queue sont relativement courtes.
Ce sont de grands perroquets. Les mâles mesurent jusqu’à 60 centimètres (24 in) et pèsent entre 2 et 4 kilogrammes (4,5-9 lb) à maturité. Les femelles sont plus petites, représentant environ 65 % du poids du mâle.
Les femelles, plus petites, ont une tête plus étroite et moins bombée, leur bec est plus étroit et proportionnellement plus long, leur cérès (peau autour des narines) et les narines elles-mêmes sont plus petites. Leurs pattes et leurs pieds sont plus fins et gris rosé. Leur queue est proportionnellement plus longue. Même si la couleur du plumage ressemble à celle du mâle, le ton est plus subtil, avec moins de jaune et de marbrures.
Les femelles nicheuses se distinguent également par une plaque de couvain sur la peau nue du ventre.
Ils sont incapables de voler, ayant des ailes courtes pour leur taille et ne possédant pas l’os de la quille (sternum) prononcé qui ancre les muscles de vol des autres oiseaux. Ils utilisent leurs ailes pour s’équilibrer, se soutenir et amortir leurs chutes lorsqu’ils sautent des arbres.
Régime alimentaire / Alimentation
Ils sont généralement végétariens / herbivores, se nourrissant de plantes indigènes, de feuilles, de tiges, de racines, de graines, de fruits, de nectar, de pollens et même de mousses, de champignons et de l’aubier des arbres.
Réception / nidification
Les kakapos ne se reproduisent qu’une fois tous les deux à cinq ans – selon la disponibilité de la nourriture.
Pendant la saison de reproduction, les mâles se rassemblent dans des sites de lekking pour des parades nuptiales communes. Dans le cadre de ces parades, ils annoncent leur présence en lançant des appels chaque nuit pendant environ trois mois.
Les appels du mâle sont décrits comme des sons répétés en forme de « boum », souvent audibles jusqu’à 5 km.
La plupart des activités d’accouplement ont lieu entre décembre et début mars. Une ponte peut comporter de 1 à 4 œufs ; cependant, le plus souvent, il n’y a que 1 ou 2 œufs. La femelle seule couve les œufs pendant environ 30 jours et élève les jeunes. Chaque nuit, elle laisse les œufs et les oisillons sans surveillance pour se nourrir. Les jeunes s’envolent (quittent le nid) lorsqu’ils ont environ 3,50 mois.
Recherche d’espèces par Sibylle Johnson