Kabuki

Histoire de la forme

La forme Kabuki date du début du XVIIe siècle, lorsqu’une danseuse nommée Okuni (qui avait été préposée au Grand Sanctuaire d’Izumo), atteint la popularité avec des parodies de prières bouddhistes. Elle a réuni autour d’elle une troupe d’artistes féminines errantes qui dansaient et jouaient la comédie. Le Kabuki d’Okuni a été le premier divertissement dramatique de quelque importance conçu pour les goûts des gens du peuple au Japon. Le caractère sensuel des danses (et la prostitution des acteurs) s’est avéré trop dérangeant pour le gouvernement qui, en 1629, a interdit aux femmes de se produire. De jeunes garçons déguisés en femmes ont alors exécuté les programmes, mais ce type de Kabuki a été supprimé en 1652, toujours pour des raisons de moralité. Finalement, les hommes plus âgés ont repris les rôles, et c’est cette forme de divertissement exclusivement masculin qui a perduré jusqu’à aujourd’hui. Les pièces de Kabuki se sont sophistiquées, et le jeu des acteurs est devenu plus subtil.

Éventuellement, au début du XVIIIe siècle, le Kabuki était devenu une forme d’art établie, capable de présenter de manière sérieuse et dramatique des situations véritablement émouvantes. Alors que les marchands et autres roturiers du Japon commençaient à s’élever sur l’échelle sociale et économique, le Kabuki, en tant que théâtre du peuple, fournissait un commentaire vivant sur la société contemporaine. Des événements historiques réels étaient transposés sur scène ; Chūshingura (1748), par exemple, était une dramatisation essentiellement fidèle du célèbre incident de 1701-03 au cours duquel une bande de 47 rōnin (samouraïs sans maître), après avoir attendu patiemment pendant près de deux ans, exerçait sa vengeance sur l’homme qui avait forcé le suicide de leur seigneur. De même, presque toutes les pièces de théâtre du dramaturge Chikamatsu Monzaemon sur le « double suicide des amants » (shinjū) étaient basées sur des pactes de suicide réels conclus entre des amants malheureux.

Bugaku, la cérémonie de danse de la cour impériale, et le théâtre nô, tous deux de grande antiquité, ont longtemps été le domaine exclusif de la noblesse et de la classe guerrière connue sous le nom de samouraï ; le kabuki est devenu le théâtre des citadins et des paysans. Le Bugaku et le Nô ont une élégance fragile et une extrême subtilité de mouvement. Le Kabuki est quelque peu grossier et débridé, et sa beauté est criarde et extravagante.

Les liens les plus forts du Kabuki sont avec le Nô et le jōruri, le théâtre de marionnettes qui s’est développé au cours du XVIIe siècle. Le kabuki a tiré une grande partie de son matériel du nô, et, lorsque le kabuki a été interdit en 1652, il s’est rétabli en adaptant et en parodiant les kyōgen (sketches qui fournissent des interludes comiques pendant les représentations du nô). Au cours de cette période, un groupe spécial d’acteurs, appelés onnagata, est apparu pour jouer les rôles féminins ; ces acteurs sont souvent devenus les plus populaires de leur époque.

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