Jordan Burroughs est une icône américaine : l’un des rares lutteurs de lutte libre à avoir transcendé le sport et pris place dans la psyché nationale.
Avec un palmarès enviable en lutte collégiale, Burroughs a fait irruption sur la scène internationale en remportant son premier titre mondial lors de son année en tant que senior. Moins de 12 mois plus tard, il se tenait sur un podium olympique, après avoir survolé la compétition pour s’emparer de la médaille d’or des 74 kg aux Jeux de Londres 2012. Il n’était alors âgé que de 24 ans.
Au moment où il a atteint Rio 2016, Burroughs portait un remarquable bilan de 130-2 victoires-défaites sur le circuit international. Il était trois fois champion du monde, ayant également triomphé en 2013 et 2015, et il était tellement concentré sur la défense de son titre que ses deux poignées Instagram et Twitter indiquaient @AllISeeisGold.
Mais cela n’a pas été le cas pour la star américaine. Burroughs s’est incliné en quart de finale face à l’homme classé juste derrière lui, le Russe Aniuar Geduev, avant de s’écraser au premier tour de la compétition de repêchage de la seconde chance pour terminer à la neuvième place du classement général.
« C’était la perte la plus dévastatrice que j’avais jamais subie dans ma carrière », a déclaré Burroughs à la chaîne olympique, avant de révéler que son chemin vers la guérison avait inclus un engagement envers la pleine conscience. « Et donc je me disais, si je dois revenir, je vais m’affiner à la fois physiquement mais aussi psychologiquement et spirituellement. »
Avec le soutien de sa femme et de ses jeunes enfants, le lutteur de 1,73 m a lutté pour retrouver le chemin du sommet. Fin 2017, il a obtenu la rédemption, en battant l’Ouzbek Bekzod Abdurakhmonov, l’homme qui l’avait battu au repêchage à Rio, sur la voie d’un quatrième titre mondial.
Des médailles de bronze ont suivi lors des championnats du monde de 2018 et 2019, Burroughs étant à nouveau fermement décidé à remporter une deuxième médaille d’or olympique.
Après Tokyo 2020, celui qui a sorti de multiples gammes de chaussures de lutte pourrait se diriger vers le monde des arts martiaux mixtes. Burroughs a battu le combattant de l’UFC Ben Askren, alors invaincu, lors d’un combat de charité de MMA en mai 2019 et a confirmé plus tard qu’il envisagerait un changement après avoir participé à ses troisièmes Jeux olympiques.
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