Journaliste et éditeurEdit
Après l’université, il travaille au Chattanooga Times, jusqu’à ce qu’il s’installe à Washington en 1993 et devienne corédacteur du Washington Monthly. En 1995, il travaille pour Newsweek en tant que rédacteur en chef des affaires nationales, et devient directeur de la rédaction à la fin de 1998. En 2006, il devient rédacteur en chef des formats papier et en ligne de Newsweek.
Ancien rédacteur en chef et vice-président exécutif de Random House, il contribue à la rédaction du New York Times Book Review et du Washington Post, ainsi qu’à celle du magazine Time.
Biographe et auteur de livresEdit
Il a été le rédacteur en chef de Voices in Our Blood : America’s Best on the Civil Rights Movement qui a été publié en 2001. Couvrant la période de 1941 à 1998, le livre comprend des écrits de leaders, romanciers et journalistes de renom dans le domaine des droits civiques, comme John Lewis, James Baldwin, William Faulkner et David Halberstam. Son livre, Franklin et Winston, Partenaires d’une relation intime sur Franklin D. Roosevelt et Winston Churchill, est sorti en 2003.
Meacham a exploré les dirigeants américains dans des ouvrages tels que Thomas Jefferson : The Art of Power ainsi que sa biographie d’Andrew Jackson, American Lion, qui a remporté le prix Pulitzer 2009 de la biographie ou de l’autobiographie. Dans une critique de livre parue dans le New York Times, Jill Abramson déclare que les livres de Meacham sont « bien documentés, s’appuyant sur de nouvelles données anecdotiques et des interprétations historiographiques actualisées » et présentent ses « sujets comme des figures de grandeur héroïque malgré des défauts trop humains ». Dans sa biographie de Jefferson, Meacham identifie des qualités qui seraient utiles dans l’arène politique actuelle : « Jefferson a tendu la main à ses ennemis à plusieurs reprises et a fait preuve de flexibilité idéologique. » Concernant la position de l’ancien président sur l’esclavage, Meacham déclare : « L’esclavage était le rare sujet où le sens du réalisme de Jefferson l’empêchait de mobiliser son sens de l’espoir au service de la cause de la réforme. »
Sélectionné par la famille Bush pour être le biographe officiel de George H. W. Bush, le livre de Meacham, Destiny and Power : The American Odyssey of George Herbert Walker Bush, a été publié en 2015. Il a prononcé les éloges funèbres du président Bush et de Barbara Bush lors de leur décès en 2018.
Autres apparitionsEdit
Au fil des ans, Meacham a été un invité fréquent de divers talk-shows tels que Charlie Rose, The Daily Show with Jon Stewart, The Colbert Report, et Real Time with Bill Maher. De mai 2010 à avril 2011, M. Meacham a été co-animateur avec Alison Stewart de Need to Know sur PBS. Il est également un invité fréquent de CBS This Morning, Face the Nation, Morning Joe de MSNBC et Late Night with Stephen Colbert.
En 2014, Meacham est apparu dans la série documentaire de Ken Burns, The Roosevelts : An Intimate History sur PBS.
Meacham a enseigné l’histoire à son alma mater, l’Université du Sud, en 2014. Il a été professeur invité de sciences politiques à l’université Vanderbilt avant d’être nommé à la chaire Carolyn T. et Robert M. Rogers sur la présidence américaine.
Meacham a été invité à prendre la parole lors de la convention nationale démocrate de 2020 sur l’âme de l’Amérique. Il a soutenu Joe Biden en déclarant que « l’histoire, qui sera sûrement notre juge, peut aussi être notre guide ». De Seneca Falls à Selma en passant par Stonewall, nous sommes à notre meilleur lorsque nous construisons des ponts, pas des murs ». Selon le New York Times, Meacham a fait partie de l’équipe, en écrivant certains des discours de Joe Biden pour l’élection présidentielle américaine de 2020, y compris le discours d’acceptation de Biden.