L’insomnie se caractérise par une difficulté à s’endormir, à rester endormi et/ou à se réveiller tôt. Il en résulte généralement un sommeil insuffisant, avec des effets diurnes associés à la privation de sommeil. Jusqu’à 50 % des adultes déclarent avoir souffert d’insomnie à un moment donné de leur vie.1
Bien que moins fréquentes que l’insomnie, l’anxiété et la dépression sont également assez répandues chez les adultes. Höglund et ses collègues2 ont interrogé un échantillon aléatoire de 3406 participants âgés de 18 à 79 ans. Parmi les participants, 13,9 % (10,0 % d’hommes, 17,0 % de femmes) ont déclaré avoir reçu un diagnostic d’anxiété ; 6,4 % (5,5 % d’hommes, 7,1 % de femmes) ont reçu un diagnostic de dépression ; 28,6 % (23,5 % d’hommes, 32,7 % de femmes) ont déclaré un diagnostic d’insomnie ; et 14 % ont déclaré un stress auto-perçu.
L’anxiété et le stress sont étroitement liés, et ils font partie des principales causes d’insomnie. La prévalence exacte du stress et/ou de l’anxiété chez les personnes souffrant d’insomnie est inconnue, mais le stress et l’anxiété ont un impact sur le sommeil en raison d’une variété de facteurs émotionnels et physiques.3 Comme pour l’insomnie due à d’autres facteurs, la privation de sommeil due à l’insomnie associée à l’anxiété peut entraîner une variété de symptômes pénibles pendant la journée. La fatigue, l’irritabilité, l’anxiété et la dépression sont des conséquences courantes du manque de sommeil, quelle qu’en soit la cause. Des problèmes de santé comme la prise de poids, l’hyperglycémie et l’élévation des taux de lipides sont également associés à la privation chronique de sommeil.
Vignette de cas
Un homme de 61 ans se plaint d’insomnie, avec des difficultés d’endormissement, des réveils fréquents tout au long de la nuit et des réveils matinaux. Il estime que cela dure depuis au moins 6 mois à un an, mais il rapporte que cela s’aggrave. Depuis quelques mois, il a du mal à dormir toutes les nuits et fait des siestes le week-end et le soir après le travail. Il note qu’il se sent fatigué tout au long de la journée et boit des boissons froides caféinées « tout le temps », pour rester éveillé, totalisant environ 6 canettes standard de 8 oz par jour.
Il a pris 35 livres au cours de la dernière année. Il avait l’habitude de faire régulièrement du vélo sur environ 20 miles 3 ou 4 fois par semaine, mais il a arrêté à cause d’une situation stressante au travail qui l’a distrait.
Depuis 2 ans, il est empêtré dans un procès lié à une blessure accidentelle d’un employé sur son lieu de travail, où il est manager. Le procès est lié à ce qui est décrit comme un équipement de sécurité inadéquat, et il explique qu’il fait partie du groupe de personnes qui sont responsables de la mise en œuvre de la sécurité sur son lieu de travail. Le patient dit que la blessure et l’invalidité de l’employé l’ont bouleversé. Il dit aussi que le procès a été stressant. Il a été perturbé lorsqu’il a entendu parler de la blessure, mais il a pu gérer le stress parce qu’il pensait que l’employé aurait un rétablissement rapide et que la procédure judiciaire serait résolue dans un mois environ.
Lorsqu’il a commencé à réaliser que le problème ne serait pas résolu rapidement, il est devenu de plus en plus anxieux à ce sujet. Il explique que l’environnement de travail est anxiogène car il y a des réunions sur le procès environ une fois par mois, souvent avec un préavis de quelques heures seulement. Il faut noter que l’entreprise et son propre salaire n’ont pas été impactés et il dit ne pas être stressé par les implications financières de la situation.
Il vit avec sa femme et il dit avoir gardé un comportement calme à la maison. Il a 2 fils d’une vingtaine d’années qui vivent seuls et il dit qu’il n’y a pas de tension dans ses relations avec sa famille. Au cours des dernières années, il s’est rendu à moins de sorties sociales et quitte souvent les réunions plus tôt parce qu’il s’ennuie. Il explique que sa perte d’intérêt pour les rencontres sociales a commencé à peu près en même temps que le procès.
Il rapporte qu’il se sent anxieux et inquiet depuis aussi longtemps qu’il se souvienne, mais il ne se souvient pas de s’être jamais plaint d’insomnie, et il n’a jamais ressenti le besoin d’en parler à un médecin. Le patient mentionne qu’il a éprouvé de l’anxiété pendant un an après le décès de son père parce qu’il devait gérer la maison et les finances de sa mère alors qu’elle ne savait pas quoi faire.
Les antécédents médicaux consistent en un asthme allergique diagnostiqué dans la trentaine pour lequel il prend des stéroïdes nasaux au besoin. Il est également sensible à de nombreux aliments, qui lui donnent des maux d’estomac et des brûlures d’estomac.
Évaluation et gestion
Le stress et l’anxiété sont liés l’un à l’autre. Le stress est généralement une réponse à une situation, tandis que l’anxiété est un sentiment persistant de perturbation ou de malaise. Le stress peut provoquer de l’anxiété, ce qui est le cas dans la situation de ce patient. L’histoire du patient suggère fortement une corrélation entre son expérience difficile au travail, son anxiété et son insomnie.
Lors d’un bilan clinique, il est important de garder à l’esprit que des problèmes médicaux sous-jacents peuvent contribuer à l’insomnie et à l’anxiété. Les maladies thyroïdiennes et les maladies cardiaques, en particulier, peuvent exacerber les symptômes des patients. Lorsque aucune autre cause n’est trouvée, il est utile que les patients comprennent que des symptômes tels que la fluctuation du poids, l’indigestion, les maux d’estomac, la transpiration, les changements d’appétit et les dysfonctionnements sexuels peuvent tous être des symptômes d’anxiété1. Ce patient a noté certains de ces effets.
Lorsque l’anxiété persiste avec une inquiétude excessive, surtout sans facteur précipitant qui sorte de l’ordinaire, elle est souvent décrite comme un trouble d’anxiété généralisée (TAG).4 Le patient suggère qu’il pourrait avoir un TAG, mais sur la base de son histoire détaillée, il semble qu’il ne soit pas excessivement enclin à l’anxiété hors de proportion avec les circonstances de sa vie.
Le patient décrit dans la vignette présente également des signes de dépression. Il a perdu tout intérêt pour la vie sociale et l’exercice physique, qu’il appréciait auparavant. Un dépistage de la dépression serait également bénéfique. Une dépression majeure survient chez près de deux tiers des patients souffrant d’anxiété.1
Le traitement de l’anxiété, de la dépression et de l’insomnie comorbides nécessite une stratégie thérapeutique conçue pour éviter d’exacerber l’un des 3 problèmes. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) font partie des traitements de première intention de la dépression avec anxiété comorbide.5 De plus, les ISRS peuvent aider à réduire les symptômes de l’insomnie chez certains patients.
Ce patient a commencé à prendre de la paroxétine (Paxil) mais est devenu très fatigué. Il n’a pas pu tolérer cette fatigue et le médicament a donc été interrompu. Il a cependant voulu essayer un autre traitement médical. On lui a prescrit de l’amitriptyline (Elavil), un antidépresseur tricyclique. Il était plus satisfait du traitement et voulait continuer à le prendre. Il a également convenu qu’il pourrait bénéficier d’un conseil, car il ne voyait pas de lumière claire au bout du tunnel concernant sa situation au travail, et il n’anticipait pas une amélioration de ses symptômes tant que le problème n’était pas résolu.
Points à retenir
– L’anxiété et le TAG ne sont pas les mêmes conditions, même si les personnes anxieuses peuvent être sujettes à des épisodes récurrents.
– L’insomnie est causée par et peut causer l’anxiété et la dépression.
– Le traitement de l’insomnie avec l’anxiété et la dépression implique une stratégie qui tient compte des 3 conditions.
Le cas ci-dessus est uniquement à titre d’illustration. Les facteurs d’identification ont été modifiés. -Ed
Le Dr Moawad est professeur auxiliaire à l’Université John Carroll, et instructeur à l’Université Case Western Reserve à Cleveland, OH. Elle est la rédactrice en chef émérite de Neurology Times (2017-2019).
1. Traitement pharmacologique des troubles mentaux dans les soins de santé primaires. In : Organisation mondiale de la santé. Traitement pharmacologique des troubles mentaux dans les soins de santé primaires. Genève, Suisse : 2009. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK143206/
2. Höglund P, Hakelind C, Nordin S. Gravité et prévalence de divers types de mauvaise santé mentale dans une population adulte générale : différences d’âge et de sexe. BMC Psychiatry. 2020;20:209. doi : 10.1186/s12888-020-02557-5 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7212684/
3. Kalmbach DA, Anderson JR, Drake CL. L’impact du stress sur le sommeil : La réactivité pathogène du sommeil comme vulnérabilité à l’insomnie et aux troubles circadiens. J Sleep Res. 2018;27(6):e12710. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7045300/
4. Munir S, Takov V. Trouble d’anxiété généralisée (TAG). StatPearls . Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing ; 2020 Jan-. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441870/
5. Coplan JD, AaronsonCJ, Panthangi V, Kim Y. Treating Comorbid Anxiety and Depression : Psychosocial and Pharmacological Approaches. World J Psychiatry. 2015;5(4):366-378. doi : 10.5498/wjp.v5.i4.366. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26740928/