Insectes assassins : le genre d’insectes que vous voulez dans votre jardin

Le royaume des insectes regorge de bestioles effrayantes, qu’il s’agisse de punaises puantes, de charançons sournois ou simplement de cafards gluants. Pourtant, certains insectes sont capables de faire des ravages dans le jardin, en détruisant les récoltes et en arrachant les fleurs colorées. Si vous consacrez du temps et de l’argent à l’utilisation d’insecticides chimiques pour éliminer les insectes, vous avez probablement appris à repérer les coupables tels que les pucerons, les punaises des courges et les vers des tomates, mais vous ne connaissez peut-être pas les insectes bénéfiques qui s’attaquent à ces ravageurs. Comme les personnages d’un roman d’espionnage, il existe toute une catégorie d’insectes assassins qui attendent de s’attaquer aux insectes destructeurs. Continuez à lire pour tout savoir sur eux !

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Qu’est-ce qu’un insecte assassin ?

Communément appelés punaises assassines, ces mauvais garçons du monde des insectes appartiennent à un grand groupe de la famille des Reduviidae. Bien qu’il existe environ 160 espèces différentes de punaises assassines dans

Amérique du Nord, et plus de 3 000 dans le monde, elles partagent toutes une caractéristique notable : une pièce buccale incurvée en forme de poignard, appelée rostre ou proboscis, qui sert à tuer les proies. Un insecte assassin transperce sa victime, lui injecte un venin mortel ou des sucs digestifs pour la tuer, puis suce sa proie pour se nourrir. Ils utilisent également ce bec pour se défendre des prédateurs.

Les punaises assassines de la famille des Reduviidae sont aussi parfois familièrement appelées punaises baissières – et pour leurs proies, c’est le baiser de la mort ! Elles dévorent des pucerons, des cicadelles et des chenilles destructeurs, et peuvent même consommer des insectes plus gros qu’elles. De plus, les punaises de la mort chassent activement leurs proies, en patrouillant dans les arbres, les buissons et les autres végétaux à la recherche de victimes. Il n’est pas étonnant que les jardiniers expérimentés les considèrent comme des amies, en particulier ceux qui adoptent une approche naturelle et aiment limiter leur utilisation de pesticides.

Caractéristiques des punaises assassines

Si vous vous demandez si des punaises assassines ou des punaises baissières sont présentes dans votre jardin, voici quelques-unes de leurs caractéristiques les plus identifiables :

• Leur aspect le plus évident est le rostre, un bec creux, pointu et à trois segments.
• A l’âge adulte, leur corps peut atteindre une longueur d’environ ½ à 1¼ pouce.
• Plusieurs sont bruns, gris ou noirs, bien que certains soient de couleur vive ou présentent des zones rouges, orange ou vertes vives sur leur corps.
• Ils ont des yeux ronds, globuleux et saillants qui les aident à repérer leurs proies
• Ils ont une tête longue, étroite et tubulaire qui leur donne l’apparence d’avoir un cou.
• Leurs pattes ont tendance à être plus longues que celles de nombreux autres insectes.
• Bien qu’ils aient des ailes et puissent voler, ils ont tendance à être de mauvais volants.

Identifier les espèces de punaises assassines

Avec autant de sortes de punaises assassines, on les confond souvent avec d’autres invertébrés qui ne sont pas les amis du jardinier. Lorsque vous scrutez votre paysage à la recherche d’auxiliaires affamés, tenez compte de ces précisions pour savoir ce qui est – et n’est pas – une punaise assassine.

La punaise des roues : l’assassin le plus commun

L’assassin le plus commun et le plus facilement reconnaissable est la punaise des roues. D’une longueur de 1¼ pouce, la punaise des roues est la plus grande espèce d’Amérique du Nord, de couleur grise et arborant une crête semi-circulaire surélevée sur son dos qui ressemble à une roue avec des rayons saillants. Le Dr Michael J. Raupp, entomologiste à l’Université du Maryland, surnomme la punaise des roues  » le lion ou l’aigle de votre réseau alimentaire  » et qualifie leur présence de preuve d’un  » paysage très sain « .

La punaise des ambushs : un type d’assassin

Un type de punaise assassine est la punaise des ambushs, dont le corps plus robuste est généralement jaune vif, rouge ou orange. Ils ont également des pattes avant plus épaisses qu’ils utilisent pour aider à capturer et à retenir leurs proies. Pourtant, alors que les punaises assassines chassent activement sur différents types de végétation, les punaises en embuscade ont tendance à s’asseoir parmi les fleurs et à attendre que les victimes viennent à leur rencontre.

La punaise des graines de conifères de l’Ouest contre la punaise assassine

Bien qu’elle ressemble à la punaise des roues, la punaise des graines de conifères de l’Ouest (WCSB en abrégé) est une espèce de véritable punaise et un membre de la famille des Coreidae. Elle émet un bourdonnement en vol et peut dégager une odeur nocive, comme une punaise. Il se nourrit principalement de plantes résineuses, notamment de la sève des cônes de conifères en développement.

La punaise à pattes de feuilles contre la punaise assassine

La punaise à pattes de feuilles est le surnom commun des insectes de la famille des Coreidae. Bien qu’elle possède les pièces buccales perforantes et suceuses des punaises assassines, la punaise à pattes de feuilles, tant au stade nymphal qu’au stade adulte, endommage les plantes en se nourrissant des sucs des feuilles, des pousses, des tiges et des fruits. Les punaises à pattes foliaires peuvent ravager les légumes, les agrumes et les cultures en rang, ainsi que les plantes ornementales et les mauvaises herbes.

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L’habitat des punaises assassines

Avec 3000 espèces de punaises assassines, il n’est pas surprenant d’apprendre que leur habitat est assez vaste. On peut trouver des punaises assassines partout, des forêts tropicales aux zones rocheuses, bien que de nombreuses espèces se développent dans des environnements humides. Vous pouvez les repérer autour de votre propriété dans les tas de bois, les nids d’animaux et les poulaillers.

En termes de végétation, les punaises assassines se déplacent librement et, à l’exception des punaises d’embuscade, qui sont attirées par les fleurs, elles ne préfèrent aucun type de plante en particulier. On les trouve dans les vergers, les potagers, les parterres de fleurs ornementales – pratiquement partout où leurs proies peuvent se trouver. C’est pourquoi elles sont si utiles pour la lutte naturelle contre les parasites. Si vous avez un jardin, même petit, ou quelques plantes en conteneur à l’extérieur, il y a de fortes chances que les punaises assassines viennent dîner.

Cycle de vie des punaises assassines

Bien que la durée d’incubation des œufs et la métamorphose des nymphes (punaises immatures) diffèrent selon les espèces, de nombreuses punaises assassines en Amérique du Nord se reproduisent à l’automne. La femelle dépose des amas d’œufs fécondés sous les feuilles, sur les tiges et dans les crevasses des plantes. Les œufs passent l’hiver, puis éclosent en nymphes sans ailes au printemps suivant. Les nymphes passent par plusieurs stades de croissance, chacun accompagné de la perte de la peau (mue). En été, la punaise assassine aura développé des ailes et atteint l’âge adulte.

Les punaises assassines sont résilientes : les nymphes, les adultes et les œufs peuvent tous survivre à des températures inférieures à zéro. Les punaises assassines sont capables de vivre plusieurs années.

Stratégies de chasse des punaises assassines

Les punaises assassines ont un appétit vorace et sont presque toujours à l’affût. Ces prédateurs adroits peuvent également utiliser des stratagèmes pour attirer leurs victimes, comme enduire leurs pattes avant de sève ou laisser la carcasse d’un insecte mort comme appât pour attirer un insecte vivant. D’autres fois, la punaise assassine se cache sous un rocher ou un morceau d’écorce, se faufile jusqu’à sa victime, puis l’attrape rapidement avec ses pattes avant, qui, chez certaines espèces, sont munies de poils collants qui aident à piéger la proie. Les punaises d’embuscade aux couleurs vives sont un peu plus paresseuses. Se fondant dans les pétales de fleurs ou les feuilles, elles attendent qu’une proie s’approche, puis se lancent à l’assaut.

Auparavant, la punaise assassine perce le corps de sa proie avec sa trompe acérée et y injecte une toxine qui tue en quelques secondes. La toxine liquéfie également les entrailles de la victime, que la punaise assassine aspire par son rostre creux. Lorsqu’elle a fini de se nourrir, elle ne laisse derrière elle qu’une coquille vide. Les punaises assassines peuvent également utiliser leur long rostre pour se défendre, poignarder des ennemis tels que des oiseaux et même projeter du venin jusqu’à un pouce de distance.

Qu’est-ce que les punaises assassines mangent ?

Les punaises assassines ont un régime invertébré très diversifié, se régalant de tout, des minuscules pucerons aux grandes chenilles et d’à peu près tous les insectes intermédiaires. Grâce à la façon dont elles aspirent les nutriments par le rostre, elles peuvent achever un insecte beaucoup plus gros avec facilité.

Les punaises assassines sont des tueurs si indiscriminés, cependant, elles sont tout aussi aptes à s’attaquer à d’autres insectes bénéfiques. Cela signifie que les abeilles qui pollinisent et les coccinelles (aussi appelées coccinelles) qui se nourrissent de petits insectes destructeurs peuvent aussi devenir des proies dans le jardin.

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Les punaises assassines sont-elles toxiques ou dangereuses ?

Défiez-vous de la punaise assassine ! Aussi bénéfiques soient-elles pour protéger vos plantes de jardin, ces bestioles peuvent attaquer et mordre les humains et les animaux, même sans provocation, en perçant la peau avec ce bec acéré. Bien que douloureuse et susceptible de provoquer un gonflement au niveau du site, la plupart du temps, une piqûre de punaise assassine nécessite rarement des soins médicaux.

Il y a toutefois des exceptions. Certaines espèces de punaises assassines peuvent transmettre le Chagas, une maladie inflammatoire et infectieuse qui, si elle n’est pas traitée, peut entraîner des problèmes cardiaques et digestifs. Si le Chagas peut provenir d’une piqûre de punaise bise, selon les Centers for Disease Control and Prevention, il est le plus souvent transmis par l’exposition aux excréments de la punaise ou par la transmission du sang d’une personne infectée.

Si vous remarquez une punaise assassine sur votre corps ou vos vêtements, donnez-lui une pichenette latérale pour l’enlever. L’écraser vous garantit presque de recevoir une piqûre douloureuse pour vos efforts.

Aidez les punaises assassines à vous aider au jardin

Les punaises assassines peuvent être le meilleur ami du jardinier naturel, en contrôlant les insectes nuisibles sans pesticides chimiques. Pour les aider à vous aider, essayez ces conseils :

• Illuminez votre espace extérieur. De nombreuses punaises assassines sont attirées par la lumière.
• Provisez une oasis. Mettez quelques petites pierres ou du gravier dans une petite casserole, et remplissez-la à moitié d’eau. Ainsi, les punaises assassines peuvent se percher sur les pierres pour boire de l’eau sans tomber dedans et se noyer.
• Ajouter du paillis. Certaines punaises assassines sont du côté timide et recherchent un abri. Le paillis leur offre un endroit où se cacher.
• Tuez avec précaution. Si vous devez utiliser un pesticide pour combattre une infestation particulière, choisissez un pesticide à spectre étroit conçu pour tuer uniquement un type d’insecte spécifique. Un pesticide à spectre étroit qui ne tue que les fourmis, par exemple, ne fera pas de mal aux punaises assassines.
• Remplir de fleurs. Certaines punaises assassines sont attirées par les fleurs, alors attirez-les dans un potager en plantant quelques fleurs prolifiques comme les soucis ou la tanaisie parmi les rangées de concombres et de poivrons. Les herbes comme le fenouil et l’aneth peuvent également tenter les assassins.

Pensées finales

Les punaises assassines sont un excellent moyen de lutter contre les insectes destructeurs sans pesticides chimiques. Maintenant que vous avez appris à les distinguer – et à les attirer – accueillez-les dans votre jardin et laissez-les manger à leur faim. Veillez simplement à ne pas les embêter, au risque de vous faire piquer douloureusement !

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