Les gens ont expérimenté une grande variété de façons d’utiliser le kudzu. En plus du contrôle de l’érosion, le kudzu pouvait être utilisé comme nourriture pour le bétail ou pour fabriquer des paniers ou du papier. Il a même été démontré que le kudzu possédait des propriétés médicales et était utilisé pour combattre les inflammations et les infections, entre autres maux.
Aujourd’hui, le kudzu est surtout présent dans le sud des États-Unis, mais son aire de répartition s’étend au nord vers New York et à l’ouest vers le Texas.
Pourquoi sont-ils nuisibles ? Toutes les raisons pour lesquelles les gens étaient initialement attirés par cette vigne rampante en font un envahisseur incroyablement nuisible. Connues pour pousser d’un pied par jour pendant la saison estivale, les vignes de kudzu atteignent jusqu’à 100 pieds de long et peuvent rapidement étouffer les arbres, les maisons, les lignes électriques et tout ce qui se trouve sur son chemin. Tolérant à la fois la sécheresse et le gel, sa rusticité lui permet de rester dominant et de supplanter les autres plantes.
Les forêts peuvent être complètement envahies par cette plante en seulement deux ou trois ans, ce qui entraîne une baisse de la biodiversité et de la productivité.
Méthodes de lutte : Contrôler cet envahisseur très répandu n’est pas facile. Pour l’éradiquer efficacement d’une zone, il faut détruire son système racinaire compliqué. De nombreux États ont essayé les herbicides avec des résultats variables – il faut parfois jusqu’à dix ans d’applications répétées pour finalement tuer un plant de kudzu. Le fauchage et le pâturage sont les meilleurs moyens d’affaiblir la plante. Les initiatives de gestion faisant appel à des bovins, des chèvres et des moutons pour brouter la plante ont été couronnées de succès si elles ont été appliquées pendant plusieurs saisons de croissance. Les gens doivent cependant faire preuve de prudence lorsqu’ils fauchent des parcelles de kudzu, car ses vignes denses et enchevêtrées pourraient masquer les fossés et autres dangers.