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Ce que c’est
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) de la colonne lombaire est un examen sûr et indolore qui utilise un champ magnétique et des ondes radio pour produire des images détaillées de la colonne lombaire (les os, les disques et les autres structures du bas du dos).
L’IRM diffère du scanner (également appelé tomodensitométrie ou tomographie axiale compacte) car elle n’utilise pas de radiations. Un scanner IRM se compose d’un grand aimant en forme de beignet qui comporte souvent un tunnel au centre. Les patients sont placés sur une table qui glisse dans le tunnel. Certains centres disposent d’appareils IRM ouverts dont les ouvertures sont plus grandes et qui sont utiles pour les patients souffrant de claustrophobie. Les machines IRM se trouvent dans les hôpitaux et les centres de radiologie.
Pendant l’examen, des ondes radio manipulent les positions magnétiques des atomes du corps, qui sont captées par une antenne puissante et envoyées à un ordinateur. L’ordinateur effectue des millions de calculs utilisés pour créer des images en coupe transversale, en noir et blanc, du corps. Ces images peuvent être reconstruites en images tridimensionnelles (3-D) de la zone scannée. Cela permet de localiser les problèmes de la colonne lombaire lorsque le scanner se concentre sur cette zone.
Pourquoi c’est fait
L’IRM peut détecter une variété de conditions de la colonne lombaire, y compris des problèmes avec les os (vertèbres), les tissus mous (comme la moelle épinière), les nerfs et les disques.
Une IRM est parfois réalisée pour évaluer l’anatomie de la colonne lombaire, pour aider à planifier une intervention chirurgicale sur la colonne, ou pour surveiller les changements dans la colonne après une opération. Par exemple, elle peut trouver des zones de la colonne vertébrale où le canal rachidien (qui contient la moelle épinière) est anormalement rétréci et pourrait nécessiter une intervention chirurgicale. Elle peut évaluer les disques pour voir s’ils sont bombés, rompus ou s’ils exercent une pression sur la moelle épinière ou les nerfs.
L’IRM de la colonne lombaire peut être utile pour évaluer des symptômes tels que des douleurs lombaires, des douleurs dans les jambes, des engourdissements, des picotements ou des faiblesses, ou des problèmes de contrôle de la vessie et des intestins. Elle peut également aider à diagnostiquer des tumeurs, des saignements, des gonflements, des anomalies de développement ou structurelles, ainsi que des infections ou des conditions inflammatoires dans les vertèbres ou les tissus environnants.
Préparation
Une IRM de la colonne lombaire ne nécessite généralement pas de préparation particulière. Cependant, le technicien demandera à votre enfant d’enlever tout objet contenant du métal (comme des lunettes et des bijoux) car ils peuvent produire une tache brillante ou blanche sur le film de diagnostic (mais les appareils orthodontiques et les plombages dentaires n’interfèrent pas avec le scanner). On vous posera également des questions pour s’assurer que votre enfant n’a pas de clips métalliques internes à la suite d’une intervention chirurgicale antérieure ou toute autre chose qui pourrait causer un problème à proximité d’un champ magnétique puissant. Les appareils électroniques ne sont pas autorisés dans la salle d’IRM.
Pour obtenir des résultats d’IRM de la plus haute qualité, votre enfant devra rester immobile pendant le scanner. Pour cette raison, une sédation peut être nécessaire, en particulier pour les nourrissons et les jeunes enfants, qui sont susceptibles d’avoir des difficultés à rester immobiles pour le test. Si une sédation est nécessaire, la nourriture et les liquides seront arrêtés un certain temps avant l’IRM pour permettre à l’estomac de votre enfant de se vider. Il est important d’informer le technicien IRM de toute maladie, allergie, réaction antérieure à un médicament ou grossesse.
Les médicaments de sédation sont généralement administrés par une ligne intraveineuse (IV) (petit tube dans une veine) pour aider l’enfant à rester endormi pendant toute la durée du test. La sédation est également utile pour les enfants qui sont claustrophobes. Pour soulager l’anxiété avant et pendant l’examen, certains patients prennent un sédatif oral sur le chemin de l’hôpital ou du centre de radiologie.
Vous pouvez rester dans la salle d’IRM avec votre enfant jusqu’au début de l’examen, et dans certains centres, vous pourrez rester pendant toute la durée de l’examen. Sinon, vous rejoindrez le technicien dans une pièce extérieure ou on vous demandera de rester dans une salle d’attente.
Si vous êtes à proximité, vous pourrez regarder à travers une grande fenêtre et parler à votre enfant par le biais d’un interphone pendant les pauses entre les scans. Cela peut apaiser votre enfant s’il est éveillé dans la machine IRM.
Procédure
Une IRM de la colonne lombaire dure généralement de 30 à 60 minutes. Votre enfant sera allongé sur la table de balayage mobile pendant que le technologue le place en position. Un dispositif spécial en plastique appelé bobine peut être placé autour de la tête de votre enfant. La table coulissera dans le tunnel et le technicien prendra des images de la colonne lombaire. Chaque scanner dure quelques minutes.
Au fur et à mesure de l’examen, votre enfant entendra des sons répétitifs émis par la machine, ce qui est normal. Votre enfant pourra recevoir des écouteurs pour écouter de la musique ou des bouchons d’oreille pour bloquer le bruit, et aura accès à un bouton d’appel au cas où il serait mal à l’aise pendant l’examen. S’il est sous sédatif, votre enfant sera surveillé en permanence et sera relié à une machine qui vérifie le rythme cardiaque, la respiration et le niveau d’oxygène.
Une fois l’examen terminé, le technicien aidera votre enfant à quitter la table ; si un sédatif a été utilisé, votre enfant pourra être déplacé vers une zone de récupération.
Ce à quoi il faut s’attendre
Les IRM sont indolores. Votre enfant peut avoir à rester immobile sur la table d’IRM pendant 30 à 60 minutes pendant cette procédure, mais il y a de brèves pauses entre chaque scan. Si votre enfant a froid allongé sur la table d’IRM, une couverture peut lui être fournie.
Sauf si une sédation est utilisée ou si l’on vous dit le contraire, votre enfant peut immédiatement reprendre ses habitudes et son alimentation. La plupart des sédatifs disparaissent en 1 à 2 heures.
Avoir les résultats
Les images IRM seront regardées par un radiologue spécialement formé à l’interprétation des scans. Le radiologue enverra un rapport à votre médecin, qui discutera des résultats avec vous et vous expliquera ce qu’ils signifient. Dans la plupart des cas, les résultats ne peuvent pas être donnés directement au patient ou à sa famille au moment de l’examen.
Si l’IRM a été réalisée en urgence, les résultats peuvent être mis à disposition rapidement.
Risques
Les IRM sont sûres et faciles. Aucun risque pour la santé n’a été associé au champ magnétique ou aux ondes radio de faible énergie qui sont utilisés pour le test. La procédure peut être répétée sans effets secondaires.
Si votre enfant a besoin d’une sédation, vous pouvez discuter des risques et des avantages de la sédation avec votre prestataire.
Aider votre enfant
Vous pouvez aider votre enfant à se préparer à une IRM en lui expliquant le test en termes simples avant l’examen. Veillez à expliquer que le bas du dos sera examiné et que l’équipement émettra probablement des bruits de coups et de bourdonnements.
Il peut également être utile de rappeler à votre enfant que vous serez à proximité pendant toute la durée de l’examen.
Si votre enfant doit rester éveillé pendant l’examen, veillez à lui expliquer l’importance de rester allongé. Votre médecin peut suggérer que vous et votre enfant fassiez une visite de la salle d’IRM avant le test.
Si vous avez des questions
Si vous avez des questions sur la procédure d’IRM, parlez-en à votre médecin. Vous pouvez également parler au technicien en IRM avant l’examen.
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