Définition de l’humour noir
L’humour noir est un dispositif littéraire utilisé dans les romans et les pièces de théâtre pour aborder des sujets tabous tout en ajoutant un élément de comédie. Le dictionnaire de Cambridge le définit comme une manière non sérieuse de traiter ou d’aborder des sujets sérieux. Il est souvent utilisé pour présenter de manière légère des incidents graves, horribles ou douloureux. Les écrivains l’utilisent comme un outil pour explorer des sujets sérieux, incitant à des réflexions sérieuses et au malaise du public.
En littérature, ce terme est souvent associé aux tragédies et est parfois assimilé à la farce tragique. En ce sens, il rend l’incident ou l’événement grave un peu plus léger en intensité. Bien qu’il soit souvent inséré pour provoquer le rire, il joue un rôle important pour faire avancer l’action de la pièce ou du roman. Étymologiquement, l’humour noir est une expression composée de deux mots : noir et humour. Les significations sont claires : il s’agit d’une façon humoristique de traiter quelque chose de sérieux. On l’appelle aussi comédie noire, comédie noire ou humour potache.
Exemples d’humour noir dans la littérature
Exemple n°1
« Billy est spastique dans le temps, il n’a aucun contrôle sur sa prochaine destination, et les voyages ne sont pas forcément amusants. Il est dans un état constant de trac, dit-il, parce qu’il ne sait jamais dans quelle partie de sa vie il va devoir jouer la prochaine. »
(Kurt Vonnegut, Abattoir-Cinq, chapitre 2)
Ces lignes sont extraites du deuxième Deux d’Abattoir-Cinq de Kurt Vonnegut. L’écrivain explique que le protagoniste du roman, Billy Pilgrim n’a jamais eu le contrôle de sa vie. Il illustre la mentalité de Billy, déchiré par la guerre, qui a perturbé le rythme normal de sa vie. Billy pense qu’il a déjà visité tous les événements de sa vie. Ses mouvements planétaires et ses théories sur la vie et la mort ont laissé un impact profond sur sa vie réelle. Cette description prouve l’humour noir car elle contribue au message anti-guerre du roman.
Exemple #2
« Ils essaient de me tuer, lui dit calmement Yossarian.
Personne n’essaie de vous tuer, s’est écrié Clevinger.
Alors pourquoi me tirent-ils dessus ? » Yossarian a demandé.
Ils tirent sur tout le monde, a répondu Clevinger. « Ils essaient de tuer tout le monde. »
Et quelle différence cela fait-il ? »
(Catch-22 de Joseph Heller, chapitre- 22)
Ces lignes se produisent dans le chapitre vingt-deux de Catch-22 de Joseph Heller. Le protagoniste, Yossarian, exprime ses craintes à son ami. Yossarian pense que tout le monde a l’intention de le tuer, alors que Clevenger le prend de manière très légère, laissant entendre que la mort est quelque chose de normal sur le front de la guerre. Pour lui, la mort est une réalité acceptée pendant les guerres, elle ne doit donc pas être prise au sérieux. Par conséquent, il suggère qu’ils n’essaient pas spécifiquement de tuer Yossarian mais tout le monde. C’est une sorte d’humour pour les lecteurs lorsque les tragédies deviennent trop lourdes pour eux.
Exemple #3
« Comme il se trouve qu’elle était agrippée au long balai, elle essaya de le chatouiller depuis le seuil de la porte. Cela n’a pas eu d’effet, alors elle s’est agacée et a commencé à piquer Gregor. Ce n’est qu’après l’avoir poussé de sa place, sans rencontrer de résistance, qu’elle est devenue alerte. Lorsqu’elle prit conscience de la situation, ses yeux se remplirent d’étonnement et elle siffla pour elle-même. Mais au lieu de traîner là, elle ouvrit d’un coup sec la porte de la chambre à coucher et brailla dans l’obscurité ; » Va voir, il a croassé ; il est couché là absolument de travers. «
(La Métamorphose de Franz Kafka)
Ces lignes se produisent vers la fin du texte, La Métamorphose de Franz Kafka. Ces lignes montrent l’attitude de la femme engagée par la famille pour nettoyer la chambre de Gregor. Après l’incident macabre, la mort de Gregor. Ici, le mot « tordu » fait référence à la mort de Gregor, ce qui ajoute un élément d’humour noir à la situation. La situation misérable de Gregor est racontée de façon absurde. Ironiquement, sa mort apporte du réconfort à sa famille et illustre également le fait que sa métamorphose était nécessaire pour changer les circonstances de sa famille. Cet incident présente un humour noir car il fournit au public de voir la façon dont la mort d’un membre de la famille a été décrite comme s’il était réellement un insecte.
Exemple #4
« ESTRAGON
Allons-y.
VLADIMIR
Nous ne pouvons pas.
ESTRAGON
Pourquoi pas?
VLADIMIR
Nous attendons Godot. »
(En attendant Godot de Samuel Becket, Acte- I Scène-II, Lignes 91-94)
C’est un autre exemple d’humour noir de la pièce En attendant Godot de Samuel Becket. Il y a deux personnages dans la scène. Ils parlent du Godot, qu’ils attendent. Ces répliques montrent que cette attente ne leur permet jamais de faire des choix indépendants. Vladimir est si prometteur qu’il ne veut pas bouger jusqu’à ce qu’il rencontre Godot. Cet humour noir montre au public une chance de voir leurs souffrances avec un sourire en coin.
Fonctions de l’humour noir
L’humour noir est un type de hiatus ou de pause pour le public après une forte dose d’incidents tragiques ou sérieux et similaire au soulagement comique. Il leur donne également une chance d’expérimenter le rire et le malaise en même temps. Comme l’humour noir a pour but de mettre fin à la gravité tragique des scènes ou incidents précédents, il rend souvent le même sujet, thème ou incident un peu plus léger qu’il ne l’est. Par exemple, il peut s’agir de la discussion sur la mort comme dans Catch-22, ou de la sottise de la situation très sérieuse dans laquelle le destin des gens est dans la main de quelqu’un mais il est rendu une situation absurde commune comme dans En attendant Godot.
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