Horus, Hor égyptien, Har, Her ou Heru, dans la religion égyptienne antique, un dieu sous forme de faucon dont l’œil droit était le soleil ou l’étoile du matin, représentant la puissance et la quintessence, et dont l’œil gauche était la lune ou l’étoile du soir, représentant la guérison. Les cultes du faucon, attestés dès la fin de l’époque prédynastique, étaient répandus en Égypte.
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Horus est apparu comme un dieu local en de nombreux endroits et sous différents noms et épithètes – par exemple, sous le nom de Harmakhis (Har-em-akhet, « Horus à l’horizon »), Harpocrates (Har-pe-khrad, « Horus l’enfant »), Harsiesis (Har-si-Ese, « Horus, fils d’Isis »), Harakhte (« Horus de l’horizon », étroitement associé au dieu du soleil Rê), et, à Kawm Umbū (Kom Ombo), comme Haroeris (Harwer, « Horus l’aîné »).
The Metropolitan Museum of Art, New York ; Rogers Fund, 1965 (n° d’accession 65.45) ; www.metmuseum.org
Avec l’aimable autorisation du Brooklyn Museum, New York, Fonds Charles Edwin Wilbour (05.394)
A Nekhen (grec : Hierakonpolis), cependant, la conception est née que le roi régnant était une manifestation d’Horus, et, après que la Basse-Égypte et la Haute-Égypte aient été unies par les rois de Nekhen, cette notion est devenue un dogme généralement accepté. Le plus important des noms d’un roi égyptien (dont le nombre est passé de trois au début de l’ère dynastique à cinq par la suite) est son nom d’Horus, c’est-à-dire le nom qui l’identifie à Horus. Ce nom apparaissait sur les monuments et les tombes dans un cadre rectangulaire appelé serekh.
En plus d’être caractérisé par un nom d’Horus, le roi était généralement représenté avec une forme d’Horus en vol stationnaire au-dessus de sa tête. Parfois, Horus est représenté sous la forme d’un disque solaire ailé, représentant l’Horus de Behdet, une ville du delta du Nil où le dieu-faucon jouissait d’un culte.
À partir de la 1ère dynastie (vers 2925-2775 bce), Horus et le dieu Seth sont présentés comme de perpétuels antagonistes qui se réconcilient dans l’harmonie de la Haute et de la Basse Égypte. Dans le mythe d’Osiris, qui s’est imposé vers 2350 avant notre ère, Horus était le fils d’Osiris et d’Isis et le neveu de Seth, le frère d’Osiris. Lorsque Seth a assassiné Osiris et contesté l’héritage d’Horus (le trône royal d’Égypte), Horus est devenu l’ennemi de Seth. Horus finit par vaincre Seth, vengeant ainsi son père et assumant le règne. Au cours du combat, l’œil gauche d’Horus (c’est-à-dire la lune) fut endommagé – ceci étant une explication mythique des phases de la lune – et fut guéri par le dieu Thot. La figure de l’œil restauré (l’œil wedjat) est devenue une puissante amulette. Horus est également associé (parfois comme fils, parfois comme partenaire) à l’ancienne déesse-vache Hathor, qui est souvent représentée avec des cornes de vache, parfois avec des oreilles de vache.
Photographie de Lisa O’Hara. Brooklyn Museum, New York, Charles Edwin Wilbour Fund, 37.400E
À l’époque ptolémaïque, la victoire de Seth devient un symbole de l’Égypte triomphant de ses occupants. À Idfū, où les rébellions interrompaient fréquemment les travaux du temple, un drame rituel représentant Horus en pharaon transperçant Seth sous les traits d’un hippopotame était périodiquement joué.
Dennis Jarvis (CC-BY-2.0) (A Britannica Publishing Partner)
Horus fut plus tard identifié par les Grecs à Apollon, et la ville d’Idfū fut appelée Apollinopolis ( » ville d’Apollon « ) durant la période gréco-romaine.