Le tout premier verre connu des hommes de l’âge de pierre, qui était utilisé pour fabriquer des armes et des objets décoratifs, était l’obsidienne, un verre volcanique noir. Le verre le plus ancien fabriqué par l’homme remonte à environ 3500 avant J.-C., avec des découvertes en Égypte et en Mésopotamie orientale. La découverte du soufflage du verre vers le 1er siècle avant JC a été une percée majeure dans la fabrication du verre.
Histoire de la fabrication du verre
L’homme de l’âge de pierre a utilisé le verre naturel qu’est l’obsidienne, le verre volcanique noir, et les tectites pour fabriquer des armes et des objets décoratifs.
Les découvertes archéologiques en Égypte et en Mésopotamie orientale indiquent que le premier verre fabriqué remonte à 3000 avant JC. Les plus anciens fragments de vases en verre ont été trouvés en Mésopotamie au XVIe siècle avant J.-C. et ils représentent la preuve des origines de l’industrie du verre creux. Outre la Mésopotamie, la production de verre creux évoluait également à la même époque en Égypte, à Mycènes (Grèce), en Chine et dans le Tyrol du Nord. Le premier manuel de verrerie de la bibliothèque du roi assyrien Ashurbanipal (669-626 av. J.-C.) date d’environ 650 av. J.-C. 
Au début, la fabrication du verre était lente et coûteuse, c’était un article de luxe et peu de gens pouvaient se le permettre. La découverte de la nouvelle technique du « soufflage du verre » vers la fin du 1er siècle a été un événement révolutionnaire dans l’histoire de la fabrication du verre. Cette invention a été attribuée à des artisans syriens. Le soufflage du verre a rendu la production du verre plus facile, plus rapide et moins chère et le verre, pour la première fois, est devenu accessible aux citoyens ordinaires. Les outils et les techniques de soufflage du verre ont très peu changé au cours des siècles.
L’art de la fabrication du verre s’est épanoui dans l’Empire romain et s’est répandu en Europe occidentale et en Méditerranée. Le verre était l’un des articles les plus importants du commerce au-delà des frontières de l’Empire romain. Les Romains ont été les premiers à commencer à utiliser le verre à des fins architecturales, lorsque du verre transparent a été découvert à Alexandrie vers 100 ap. J.-C..
Une industrie verrière florissante s’est développée en Europe à la fin du 13e siècle, lorsque l’industrie du verre a été établie à Venise à l’époque des croisades (1096-1270 ap. J.-C.). En 1291, les équipements pour la fabrication du verre ont été transférés sur l’île vénitienne de Murano où le « cristallo » (verre incolore) a été inventé par Angelo Barovier. Malgré les efforts des artisans vénitiens qui dominaient l’industrie du verre pour garder cette technologie secrète, elle s’est rapidement répandue dans toute l’Europe.
Évolution et histoire du verre
En Allemagne et dans d’autres pays d’Europe du Nord, la verrerie est devenue importante à la fin des années 1400 et au début des années 1500, et au cours des années 1500, elle est devenue importante en Angleterre. George Ravenscroft (1618-1681), un verrier anglais, a inventé le verre au plomb en 1674, ce qui a constitué une avancée majeure dans l’histoire du verre.
La technologie mécanique pour la production de masse a commencé dans les dernières étapes de la révolution industrielle avec l’invention de Michael Owens d’une machine automatique de soufflage de bouteilles en 1903 qui pouvait produire 2500 bouteilles par heure.
À la fin des années 1950, Sir Alastair Pilkington a introduit une méthode de production de verre flotté par laquelle 90% du verre plat est encore fabriqué aujourd’hui.
Après 1890, le développement, la fabrication et l’utilisation du verre ont augmenté rapidement. Le verre a évolué grâce aux progrès des technologies et l’évolution technologique se poursuit naturellement. Aujourd’hui, la fabrication du verre est une industrie moderne et de haute technologie. Les verreries modernes sont capables de fabriquer des millions de récipients en verre par jour dans de nombreuses couleurs différentes et ont été développées pour une production continue précise de tubes en verre en feuille, de récipients, d’ampoules et d’une foule d’autres produits.
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