Histoire du tabac

Le tabac et les produits dérivés du tabac ont une longue histoire qui remonte à 6 000 ans avant Jésus-Christ. La plante aujourd’hui connue sous le nom de tabac, ou Nicotiana tabacum, est un membre du genre nicotiana – un proche parent de la morelle vénéneuse et ne pouvait auparavant se trouver que sur le continent américain.

En 1492, Colomb a été chaleureusement accueilli par les tribus amérindiennes qu’il a rencontrées lorsqu’il a posé le pied sur le nouveau continent. Elles lui ont apporté des fruits, de la nourriture, des lances et bien d’autres cadeaux, dont des feuilles séchées de la plante de tabac. Comme elles n’étaient pas comestibles et qu’elles dégageaient une odeur distincte, ces feuilles, que les Amérindiens fument depuis plus de 2 millénaires à des fins médicinales et religieuses, ont été jetées par-dessus bord.

Cependant, Colomb s’est vite rendu compte que les feuilles de tabac séchées sont une possession prisée par les indigènes, car ils les troquent et les confèrent souvent en cadeau.

Rodrigo de Jerez et Luis de Torres sont les premiers Européens à observer le tabagisme. C’est à Cuba et Jerez devient un fumeur invétéré, ramenant cette habitude avec lui en Espagne.

Histoire du tabac en Europe

Les voisins de Jerez sont tellement pétrifiés par la fumée qui sort de sa bouche et de son nez qu’il est bientôt arrêté par la Sainte Inquisition et maintenu en captivité pendant près de 7 ans. Cependant, grâce à de nombreux marins de l’époque, fumer est devenu une habitude bien ancrée en Espagne et au Portugal avant longtemps.

Au 15e siècle, les marins portugais plantaient du tabac autour de presque tous leurs avant-postes commerciaux, suffisamment pour leur usage personnel et pour des cadeaux. Au milieu du siècle, ils ont commencé à cultiver le tabac à des fins commerciales au Brésil – c’était bientôt une marchandise recherchée et échangée à travers les ports d’Europe et des Amériques.

À la fin du 16e siècle, la plante de tabac et l’utilisation du tabac ont toutes deux été introduites dans pratiquement tous les pays d’Europe. Le tabac était prisé ou fumé, selon les préférences, et les médecins prétendaient qu’il avait des propriétés médicinales. Certains, comme Nicolas Monardes en 1571, sont allés jusqu’à écrire un livre pour exposer 36 maux spécifiques que le tabac pouvait soi-disant guérir.

Histoire du tabac en Amérique

Les produits du tabac ont pris pied aux États-Unis quelque part autour de la guerre d’indépendance. La guerre et le tabac vont de pair comme vous le verrez bientôt et en 1776, il a été utilisé par les révolutionnaires comme garantie pour les prêts qu’ils obtenaient de la France.

1847 est l’année où Philip Morris a été créé au Royaume-Uni. Ils ont été les premiers à commencer à vendre des cigarettes turques roulées à la main, mais la pratique a rapidement été reprise par J.E. Liggett and Brother, une société américaine établie à Saint-Louis en 1849. Même si le tabac à chiquer était la forme de tabac la plus populaire au XIXe siècle (la R.J. Reynolds Tobacco Company a été fondée en 1875 et produisait exclusivement du tabac à chiquer), les cigarettes prenaient lentement le dessus.

Les cigarettes sont véritablement devenues populaires après l’invention de la machine à fabriquer les cigarettes par James Bonsack en 1881. Il s’est associé à James « Buck » Duke et l’American Tobacco Company est née. L’ATC survit aujourd’hui en tant que partie de British American Tobacco, une entreprise mondiale avec des revenus déclarés de 13, 104 milliards en 2015.

Prolifération des cigarettes

Les cigarettes ont atteint le sommet de leur popularité pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Les fabricants de tabac ont envoyé des millions de paquets de cigarettes aux soldats sur le front, créant au passage des centaines de milliers de consommateurs fidèles et dépendants. Les cigarettes étaient même incluses dans les rations C des soldats – qui contenaient principalement de la nourriture et des suppléments, ainsi que des cigarettes.

Les années 1920 ont également été la période où les compagnies de tabac ont commencé à faire un marketing important auprès des femmes, créant des marques telles que  » Mild as May  » pour essayer de féminiser l’habitude et la rendre plus attrayante pour les femmes. Le nombre de fumeuses aux États-Unis a triplé en 1935.

Dangers du tabagisme

Les dangers associés à la nicotine ne sont pas nouveaux. Depuis que les gens ont commencé à fumer, il y avait des personnes assez clairvoyantes pour suggérer que cette habitude est dangereuse et crée une dépendance. Au début du 17e siècle, le philosophe chinois Fang Yizhi a souligné les dangers du tabagisme, notant qu’il provoquait des « poumons brûlés ». Sir Francis Bacon a remarqué que le tabac avait quelque chose de très addictif dès 1610, affirmant que c’est une habitude difficile à abandonner – les gens de l’époque ne connaissaient pas la nature addictive de la nicotine ou le fait que la nicotine était même un composant du tabac.

En Grande-Bretagne, les utilisateurs de tabac à priser ont été avertis des dangers du cancer du nez dès 1761, tandis que les médecins allemands ont commencé à avertir les fumeurs de pipe de la possibilité de développer un cancer des lèvres en 1795. Dans les années 1930, les médecins américains ont commencé à établir un lien entre le tabagisme et le cancer du poumon et le rapport du General Surgeon de 1964 affirme définitivement que le tabagisme provoque le cancer du poumon chez les hommes.

Le tabac aujourd’hui

Le tabac et les produits du tabac sont davantage réglementés aujourd’hui. Les entreprises ont perdu d’innombrables procès et sont maintenant obligées d’étiqueter clairement leurs produits comme ayant un effet néfaste sur la santé d’une personne. De plus, la publicité pour le tabac est sévèrement limitée et réglementée.

Pour autant, les compagnies de tabac font des milliards de dollars de revenus chaque année, en détruisant la santé des autres. On estime qu’il y a environ 1 milliard de consommateurs de tabac dans le monde aujourd’hui. Les dommages causés par cette dépendance et ses colporteurs se chiffrent en milliers de milliards de dollars de dépenses de santé et de dommages environnementaux et il faut redoubler d’efforts pour éduquer les gens, en particulier les adolescents et les jeunes adultes, sur les dangers du tabagisme.

Histoire du tabac chronologie

Voici un bref aperçu de l’histoire et des événements liés au tabac.

• 6 000 av. J.-C. – Les Amérindiens commencent à cultiver la plante du tabac.
• Environ 1 av. J.-C. – Les tribus indigènes américaines commencent à fumer du tabac lors de cérémonies religieuses et à des fins médicinales.
• 1492 – Christophe Colomb rencontre pour la première fois des feuilles de tabac séchées. Elles lui ont été données en cadeau par les Indiens d’Amérique.
• 1492 – La plante de tabac et le tabagisme sont présentés aux Européens.
• 1531 – Les Européens commencent à cultiver la plante de tabac en Amérique centrale.
• 1558 – La première tentative de culture du tabac en Europe échoue.
• 1571 – Les médecins européens commencent à publier des ouvrages sur les propriétés saines de la plante de tabac, affirmant qu’elle peut guérir une myriade de maladies, du mal de dents au tétanos et au cancer.
• 1600 – Le tabac est utilisé comme culture de rente – un étalon monétaire qui dure deux fois plus longtemps que l’étalon-or.
• 1602 – Le roi Jacques Ier condamne le tabac dans son traité A Counterblast to Tobacco.
• 1614 – Des bureaux de tabac ouvrent dans toute la Grande-Bretagne, vendant le tabac Virginia blend.
• 1624 – Les papes interdisent l’usage du tabac dans les lieux saints, considérant que l’éternuement (snuff) est trop proche des plaisirs sexuels.
• 1633 – La Turquie introduit une peine de mort pour le tabagisme, mais elle ne reste pas longtemps en vigueur et est levée en 1647.
• 1650 – Le tabac arrive en Afrique – les colons européens le cultivent et l’utilisent comme monnaie.
• 1700 – Les esclaves africains sont d’abord forcés de travailler dans les plantations de tabac, des années avant de devenir une main-d’œuvre dans les champs de coton.
• 1730 – Les premières compagnies de tabac américaines ouvrent leurs portes en Virginie.
• 1753 – Le genre du tabac est nommé par un botaniste suédois Carolus Linnaeus – nicotiana rustica et nicotiana tabacum nommés pour la première fois.
• 1791 – Des médecins britanniques constatent que le tabac à priser entraîne un risque accru de cancer du nez.
• 1794 – Première taxe américaine sur le tabac.
• 1826 – La nicotine isolée pour la première fois.
• 1847 – Philip Morris ouvre son premier magasin en Grande-Bretagne, vendant des cigarettes turques roulées à la main.
• 1961 – La première usine de cigarettes américaine produit 20 millions de cigarettes.
• 1880 – Bonsack développe la première machine à rouler les cigarettes.
• 1890 – American Tobacco Company ouvre ses portes.
• 1990 – 4 milliards de cigarettes sont vendues cette année et la fabrication est en hausse.
• 1902 – Philip Morris commence à vendre des cigarettes aux États-Unis – l’une des marques proposées est Marlboro.
• 1912 – Premier lien signalé entre le tabagisme et le cancer du poumon.
• 1918 – Toute une génération de jeunes hommes revient de la guerre accro à la cigarette.
• 1924 – Plus de 70 milliards de cigarettes sont vendues aux États-Unis.
• 1925 – Philip Morris commence à faire du marketing auprès des femmes, triplant le nombre de fumeuses en seulement 10 ans.
• 1947 – Le chimiste de Lorillard admet qu’il y a suffisamment de preuves que fumer peut causer le cancer.
• 1950 – 50 % d’une cigarette est désormais constituée de l’embout du filtre à cigarette.
• 1967 – Le Surgeon General établit un lien définitif entre le tabagisme et le cancer du poumon et présente des preuves qu’il provoque des problèmes cardiaques.
• 1970 – Les fabricants de tabac sont légalement obligés d’imprimer un avertissement sur les étiquettes indiquant que fumer est un danger pour la santé.
• 1970 – 1990 – Les sociétés de tabac sont confrontées à une série de procès. Les tribunaux limitent leur publicité et leur marketing.
• 1992 – Le patch à la nicotine est introduit – dans les années suivantes, d’autres produits de sevrage commenceront à être développés.
• 1996 – Des chercheurs trouvent des preuves concluantes que le tabac endommage un gène suppresseur de cancer.
• 1997 – La société Liggett Tobacco publie une déclaration reconnaissant que le tabac provoque le cancer et comporte un risque considérable pour la santé.
• 1997 – Les compagnies de tabac assaillies par d’importants procès – condamnées à dépenser des milliards de dollars dans des campagnes anti-tabac au cours des 25 prochaines années principalement axées sur l’éducation des jeunes sur les dangers du tabagisme.
• 1997 – Pour la première fois dans l’histoire, un PDG d’une compagnie de tabac admet lors d’un procès que les cigarettes et les produits du tabac connexes causent le cancer. Il s’appelait Bennett Lebow.
• 1990 – 2000 – L’interdiction de fumer en public entre en vigueur dans la plupart des États américains, ainsi que dans d’autres pays du monde.