Formation familialeModification
Hermann Karl Hesse est né le 2 juillet 1877 dans la ville de Calw, en Forêt-Noire, dans le Wurtemberg, Empire allemand. Ses grands-parents ont servi en Inde dans une mission sous les auspices de la Mission de Bâle, une société missionnaire chrétienne protestante. Son grand-père Hermann Gundert a rédigé la grammaire actuelle de la langue malayalam, a compilé un dictionnaire malayalam-anglais et a également contribué aux travaux de traduction de la Bible en malayalam. La mère de Hesse, Marie Gundert, est née dans une telle mission en Inde en 1842. En décrivant sa propre enfance, elle a dit : « Je n’étais pas une enfant heureuse… ». Comme il était habituel chez les missionnaires de l’époque, elle a été laissée en Europe à l’âge de quatre ans lorsque ses parents sont retournés en Inde.
Le père de Hesse, Johannes Hesse, fils de médecin, est né en 1847 à Weissenstein, gouvernorat d’Estonie dans l’Empire russe (aujourd’hui Paide, comté de Järva, Estonie). Johannes Hesse appartenait à la minorité allemande balte de la région balte sous domination russe : son fils Hermann était donc à la naissance à la fois citoyen de l’Empire allemand et de l’Empire russe. Hermann avait cinq frères et sœurs, mais deux d’entre eux sont morts en bas âge. En 1873, la famille Hesse s’installe à Calw, où Johannes travaille pour le Calwer Verlagsverein, une maison d’édition spécialisée dans les textes théologiques et les manuels scolaires. Le père de Marie, Hermann Gundert (également homonyme de son petit-fils), dirigeait alors la maison d’édition, et Johannes Hesse lui succède en 1893.
Hesse grandit dans un foyer souabe piétiste, avec la tendance piétiste à isoler les croyants en petits groupes profondément réfléchis. En outre, Hesse a décrit l’héritage allemand balte de son père comme « un fait important et puissant » de son identité en devenir. Son père, déclare Hesse, « a toujours semblé être un invité très poli, très étranger, solitaire et peu compréhensible ». Les récits de son père en Estonie ont inculqué au jeune Hermann un sens contraire de la religion. » un monde extrêmement gai, et, malgré tout son christianisme, un monde joyeux… « . Nous ne désirions rien tant que de pouvoir voir cette Estonie… où la vie était si paradisiaque, si colorée et si heureuse. » Le sentiment d’éloignement d’Hermann Hesse de la petite bourgeoisie souabe s’est encore accru à travers sa relation avec sa grand-mère maternelle Julie Gundert, née Dubois, dont l’héritage franco-suisse l’a empêchée de jamais tout à fait s’intégrer dans ce milieu.
EnfanceModification
Dès l’enfance, Hesse était têtu et difficile à gérer pour sa famille. Dans une lettre à son mari, Marie, la mère d’Hermann, écrit : » Le petit bonhomme a une vie en lui, une force incroyable, une volonté puissante et, pour ses quatre ans, un esprit vraiment étonnant. Comment peut-il exprimer tout cela ? Cela me ronge vraiment la vie, ce combat intérieur contre son tempérament tyrannique, sa turbulence passionnée Dieu doit façonner cet esprit fier, alors il deviendra quelque chose de noble et de magnifique – mais je frémis à l’idée de ce que ce jeune et passionné pourrait devenir si son éducation était fausse ou faible. »
Hesse a montré des signes de dépression grave dès sa première année d’école.Dans son recueil de jeunesse Gerbersau, Hesse décrit de manière vivante les expériences et les anecdotes de son enfance et de sa jeunesse à Calw : l’atmosphère et les aventures au bord de la rivière, le pont, la chapelle, les maisons accolées, les recoins cachés, ainsi que les habitants avec leurs qualités admirables, leurs bizarreries et leurs idiosyncrasies. La ville fictive de Gerbersau est un pseudonyme pour Calw, imitant le nom réel de la ville voisine de Hirsau. Le nom est dérivé des mots allemands gerber, qui signifie « tanneur », et aue, qui signifie « prairie ». Calw possédait une industrie du cuir vieille de plusieurs siècles, et pendant l’enfance de Hesse, l’influence des tanneries sur la ville était encore très présente. L’endroit préféré de Hesse à Calw était le pont Saint-Nicolas (Nikolausbrücke), c’est pourquoi un monument de Hesse y a été construit en 2002.
Le grand-père de Hesse, Hermann Gundert, docteur en philosophie et parlant couramment plusieurs langues, encourageait le garçon à lire beaucoup, lui donnant accès à sa bibliothèque, qui était remplie d’œuvres de la littérature mondiale. Tout cela a donné à Hermann Hesse le sentiment d’être un citoyen du monde. Ses antécédents familiaux sont devenus, notait-il, « la base d’un isolement et d’une résistance à toute sorte de nationalisme qui a tant défini ma vie ».
Le jeune Hesse partageait l’amour de la musique avec sa mère. La musique et la poésie étaient toutes deux importantes dans sa famille. Sa mère écrivait des poèmes et son père était connu pour son utilisation de la langue dans ses sermons et dans la rédaction de tracts religieux. Son premier modèle d’artiste est son demi-frère, Theo, qui se rebelle contre la famille en entrant au conservatoire de musique en 1885. Hesse fait preuve d’une aptitude précoce à la rime et, dès 1889-90, il a décidé qu’il voulait devenir écrivain.
ÉducationÉditer
En 1881, alors que Hesse a quatre ans, la famille s’installe à Bâle, en Suisse, où elle reste six ans avant de retourner à Calw. Après avoir fréquenté avec succès l’école latine de Göppingen, Hesse entre en 1891 au séminaire théologique évangélique de l’abbaye de Maulbronn. Les élèves vivaient et étudiaient à l’abbaye, l’une des plus belles et des mieux conservées d’Allemagne, suivant 41 heures de cours par semaine. Bien que Hesse se soit bien débrouillé pendant les premiers mois, écrivant dans une lettre qu’il aimait particulièrement écrire des essais et traduire de la poésie grecque classique en allemand, son séjour à Maulbronn marque le début d’une grave crise personnelle. En mars 1892, Hesse montre son caractère rebelle. Il s’enfuit du séminaire et est retrouvé dans un champ un jour plus tard. Hesse entame un parcours à travers diverses institutions et écoles et connaît des conflits intenses avec ses parents. En mai, après une tentative de suicide, il séjourne dans une institution à Bad Boll sous la tutelle du théologien et pasteur Christoph Friedrich Blumhardt. Plus tard, il est placé dans un établissement psychiatrique à Stetten im Remstal, puis dans une institution pour garçons à Bâle. À la fin de l’année 1892, il fréquente le Gymnasium de Cannstatt, qui fait maintenant partie de Stuttgart. En 1893, il passe l’examen d’un an, qui met fin à sa scolarité. La même année, il commence à passer du temps avec des compagnons plus âgés et se met à boire et à fumer.
Après cela, Hesse commence un apprentissage de libraire à Esslingen am Neckar, mais abandonne au bout de trois jours. Puis, au début de l’été 1894, il entame un apprentissage de mécanicien de 14 mois dans une fabrique de tours d’horloges à Calw. La monotonie des travaux de soudure et de limage le pousse à se tourner vers des activités plus spirituelles. En octobre 1895, il est prêt à commencer de bon cœur un nouvel apprentissage chez un libraire de Tübingen. Cette expérience de sa jeunesse, notamment son passage au séminaire de Maulbronn, il y revient plus tard dans son roman Sous la roue.
Devenir écrivainÉditer
Le 17 octobre 1895, Hesse commence à travailler dans la librairie de Tübingen, qui possède une collection spécialisée en théologie, philologie et droit. Les tâches de Hesse consistent à organiser, emballer et archiver les livres. À la fin de chaque journée de travail de douze heures, Hesse se consacrait à son propre travail et passait ses longs dimanches oisifs avec des livres plutôt qu’avec des amis. Hesse étudie les écrits théologiques, puis Goethe, Lessing, Schiller et la mythologie grecque. Il commença également à lire Nietzsche en 1895, et les idées de ce philosophe sur les » doubles… impulsions de passion et d’ordre » chez l’homme influencèrent fortement la plupart de ses romans.
En 1898, Hesse disposait d’un revenu respectable qui lui permettait d’être financièrement indépendant de ses parents. À cette époque, il se concentre sur les œuvres des romantiques allemands, dont une grande partie de celles de Clemens Brentano, Joseph Freiherr von Eichendorff, Friedrich Hölderlin et Novalis. Dans des lettres à ses parents, il exprime sa conviction que « la moralité des artistes est remplacée par l’esthétique ».
Pendant cette période, il est introduit chez Fräulein von Reutern, une amie de sa famille. Il y rencontre des personnes de son âge. Ses relations avec ses contemporains étaient « problématiques », dans la mesure où la plupart d’entre eux étaient maintenant à l’université. Il se sentait donc généralement mal à l’aise dans les situations sociales.
En 1896, son poème « Madonna » paraît dans un périodique viennois et Hesse publie son premier petit volume de poésie, Romantic Songs. En 1897, un de ses poèmes publiés, « Grand Valse », lui attire une lettre de fan. Elle vient d’Helene Voigt, qui, l’année suivante, épouse Eugen Diederichs, un jeune éditeur. Pour faire plaisir à sa femme, Diederichs accepte de publier le recueil de prose de Hesse intitulé Une heure après minuit en 1898 (bien qu’il soit daté de 1899). Les deux ouvrages sont un échec commercial. En deux ans, seuls 54 des 600 exemplaires imprimés des Chants romantiques ont été vendus, et Une heure après minuit n’a été imprimé qu’une seule fois et s’est vendu mollement. En outre, Hesse » subit un grand choc » lorsque sa mère désapprouve les » Chants romantiques » au motif qu’ils sont trop laïques et même » vaguement pécheurs »
À partir de la fin de l’année 1899, Hesse travaille dans une éminente boutique de livres anciens à Bâle. Grâce à des contacts familiaux, il fréquente les familles intellectuelles de Bâle. Dans cet environnement riche en stimuli pour ses activités, il se développe spirituellement et artistiquement. En même temps, Bâle offre au solitaire Hesse de nombreuses occasions de se retirer dans une vie privée d’exploration artistique, de voyages et de vagabondages. En 1900, Hesse est exempté du service militaire obligatoire en raison d’une affection oculaire. Celle-ci, ainsi que des troubles nerveux et des maux de tête persistants, l’affecteront toute sa vie.
En 1901, Hesse entreprend de réaliser un rêve de longue date et voyage pour la première fois en Italie. La même année, Hesse change de métier et commence à travailler à l’antiquarium Wattenwyl de Bâle. Hesse a davantage d’occasions de publier des poèmes et de petits textes littéraires dans des revues. Ces publications lui versent désormais des honoraires. Sa nouvelle librairie accepte de publier son œuvre suivante, Écrits posthumes et poèmes de Hermann Lauscher. En 1902, sa mère meurt après une longue et douloureuse maladie. Il ne peut se résoudre à assister à ses funérailles, déclarant dans une lettre à son père : « Je pense qu’il serait préférable pour nous deux que je ne vienne pas, malgré l’amour que je porte à ma mère. »
Du fait des bonnes critiques que Hesse reçoit pour Lauscher, l’éditeur Samuel Fischer s’intéresse à Hesse et, avec le roman Peter Camenzind, qui paraît d’abord en prépublication en 1903, puis en impression régulière chez Fischer en 1904, c’est la percée : désormais, Hesse peut gagner sa vie comme écrivain. Le roman devient populaire dans toute l’Allemagne. Sigmund Freud » fit l’éloge de Peter Camenzind comme l’une de ses lectures préférées. »
Entre le lac de Constance et l’IndeEdit
Ayant compris qu’il pouvait gagner sa vie en tant qu’écrivain, Hesse épouse finalement Maria Bernoulli (de la célèbre famille de mathématiciens) en 1904, alors que son père, qui désapprouve leur relation, est absent pour le week-end. Le couple s’installe à Gaienhofen, au bord du lac de Constance, et fonde une famille dont il aura trois fils. À Gaienhofen, il écrit son deuxième roman, Sous la roue, qui est publié en 1906. Dans les années qui suivent, il compose principalement des nouvelles et des poèmes. Sa nouvelle « Le Loup », écrite en 1906-07, était « très probablement » une préfiguration de Steppenwolf.
Son roman suivant, Gertrude, publié en 1910, a révélé une crise de production. Il a dû se battre pour l’écrire, et il le décrira plus tard comme « une fausse-couche ». C’est à Gaienhofen que l’intérêt de Hesse pour le bouddhisme s’est ravivé. Après une lettre adressée à Kapff en 1895, intitulée Nirvana, Hesse avait cessé de faire allusion aux références bouddhiques dans son œuvre. Mais en 1904, Arthur Schopenhauer et ses idées philosophiques ont recommencé à attirer l’attention, et Hesse a découvert la théosophie. Schopenhauer et la théosophie relancent l’intérêt de Hesse pour l’Inde. Bien qu’il ait fallu attendre de nombreuses années avant la publication de Siddhartha (1922) de Hesse, ce chef-d’œuvre devait découler de ces nouvelles influences.
Pendant cette période, la dissonance entre lui et Maria s’est également accrue, et en 1911, Hesse est parti pour un long voyage au Sri Lanka et en Indonésie. Il visite également Sumatra, Bornéo et la Birmanie, mais » l’expérience physique… devait le déprimer. » L’inspiration spirituelle ou religieuse qu’il recherchait lui a échappé, mais le voyage a fait une forte impression sur son œuvre littéraire. Après le retour de Hesse, la famille s’installe à Berne (1912), mais le changement d’environnement ne peut résoudre les problèmes conjugaux, comme il l’avoue lui-même dans son roman Rosshalde de 1914.
Pendant la Première Guerre mondialeModifié
Au début de la Première Guerre mondiale en 1914, Hesse s’inscrit comme volontaire dans l’armée impériale, affirmant qu’il ne peut rester inactif au coin d’un bon feu alors que d’autres jeunes auteurs meurent sur le front. Il est jugé inapte au combat, mais est affecté à un service de soins aux prisonniers de guerre. Alors que la plupart des poètes et des auteurs des pays belligérants se lancent rapidement dans une tirade de haine mutuelle, Hesse, apparemment immunisé contre l’enthousiasme général de l’époque pour la guerre, écrit un essai intitulé « O Freunde, nicht diese Töne » (O amis, pas ces tons), qui est publié dans le Neue Zürcher Zeitung du 3 novembre. Dans cet essai, il appelle ses collègues intellectuels à ne pas céder à la folie et à la haine nationalistes. Il appelle à la modération des voix et à la reconnaissance de l’héritage commun de l’Europe : Que l’amour est plus grand que la haine, la compréhension plus grande que la colère, la paix plus noble que la guerre, voilà exactement ce que cette guerre mondiale impie devrait graver dans nos mémoires, plus que jamais auparavant. Ce qui s’ensuivit, Hesse le dira plus tard, fut un grand tournant dans sa vie : Pour la première fois, il s’est retrouvé au milieu d’un grave conflit politique, attaqué par la presse allemande, destinataire de courriers haineux, et éloigné de ses vieux amis. Il reçoit cependant le soutien de son ami Theodor Heuss et de l’écrivain français Romain Rolland, qui lui rend visite en août 1915. En 1917, Hesse écrit à Rolland : » La tentative […] d’appliquer l’amour aux questions politiques a échoué. «
Cette controverse publique n’était pas encore résolue qu’une crise de vie plus profonde s’abattit sur Hesse avec la mort de son père le 8 mars 1916, la maladie grave de son fils Martin et la schizophrénie de sa femme. Il est contraint d’abandonner son service militaire et de suivre une psychothérapie. C’est le début d’une longue carrière de psychanalyste, qui lui permettra de connaître personnellement Carl Jung et d’atteindre de nouveaux sommets en matière de créativité. Hesse et Jung ont tous deux entretenu par la suite une correspondance avec l’auteur, diplomate et sympathisant nazi chilien Miguel Serrano, qui a détaillé sa relation avec les deux personnages dans le livre C.G. Jung & Hermann Hesse : A Record of Two Friendships. Pendant une période de trois semaines en septembre et octobre 1917, Hesse a écrit son roman Demian, qui sera publié après l’armistice en 1919 sous le pseudonyme d’Emil Sinclair.
Casa CamuzziEdit
Lorsque Hesse est retourné à la vie civile en 1919, son mariage s’était effondré. Sa femme a connu un grave épisode de psychose, mais, même après sa guérison, Hesse ne voit aucun avenir possible avec elle. Leur maison de Berne est divisée, leurs enfants sont hébergés dans des pensions et par des parents, et Hesse se réinstalle seul à la mi-avril au Tessin. Il occupe une petite maison de ferme près de Minusio (près de Locarno) et vit du 25 avril au 11 mai à Sorengo. Le 11 mai, il s’installe dans la ville de Montagnola et loue quatre petites pièces dans un bâtiment ressemblant à un château, la Casa Camuzzi. Il y approfondit ses projets d’écriture et commence à peindre, une activité qui se reflète dans son prochain grand récit, « Le dernier été de Klingsor », publié en 1920. Ce nouveau départ dans un environnement différent lui apporte le bonheur, et Hesse dira plus tard de sa première année au Tessin qu’elle a été « la période la plus riche, la plus prolifique, la plus laborieuse et la plus passionnée de ma vie ». En 1922 paraît le roman Siddhartha, qui témoigne de l’amour pour la culture indienne et la philosophie bouddhiste que Hesse avait déjà développé plus tôt dans sa vie. En 1924, Hesse épouse la chanteuse Ruth Wenger, fille de l’écrivain suisse Lisa Wenger et tante de Méret Oppenheim. Ce mariage n’a cependant jamais atteint une quelconque stabilité.
En 1923, Hesse obtient la nationalité suisse. Ses œuvres majeures suivantes, Kurgast (1925) et Le Voyage à Nuremberg (1927), sont des récits autobiographiques aux accents ironiques et préfigurent le roman suivant de Hesse, Steppenwolf, qui sera publié en 1927. L’année de son 50e anniversaire paraît la première biographie de Hesse, écrite par son ami Hugo Ball. Peu après son nouveau roman à succès, il se détourne de la solitude de Steppenwolf et épouse l’historienne de l’art Ninon Dolbin, née Ausländer. Cette évolution vers le compagnonnage se reflète dans le roman Narcisse et Goldmund, paru en 1930. En 1931, Hesse quitte la Casa Camuzzi et s’installe avec Ninon dans une grande maison (Casa Hesse) près de Montagnola, construite selon ses souhaits.
En 1931, Hesse commence à planifier ce qui deviendra sa dernière œuvre majeure, Le Jeu des perles de verre (alias Magister Ludi). En 1932, en guise d’étude préliminaire, il publie la novella Voyage à l’Est. Le Jeu des perles de verre a été imprimé en 1943 en Suisse. Il a obtenu le prix Nobel de littérature en 1946.
Visions religieusesEdit
Comme le reflète Demian, et d’autres œuvres, il croyait que » pour différentes personnes, il y a différents chemins vers Dieu » ; mais malgré l’influence qu’il a tirée des philosophies indiennes et bouddhistes, il a déclaré à propos de ses parents : « leur christianisme, celui qui n’est pas prêché mais vécu, a été la plus forte des puissances qui m’ont façonné et modelé ».
Vie ultérieure et mortEdit
Hesse observe avec inquiétude la montée en puissance du nazisme en Allemagne. En 1933, Bertolt Brecht et Thomas Mann ont pris le chemin de l’exil, chacun aidé par Hesse. Hesse tente ainsi de s’opposer à la suppression par Hitler de l’art et de la littérature qui s’opposent à l’idéologie nazie. La troisième femme de Hesse était juive, et il avait déjà exprimé publiquement son opposition à l’antisémitisme depuis longtemps. On a reproché à Hesse de ne pas avoir condamné le parti nazi, mais son incapacité à critiquer ou à soutenir une idée politique découlait de sa » politique de détachement À aucun moment il n’a ouvertement condamné (les nazis), bien que sa détestation de leur politique soit incontestable « . Le nazisme, avec son sacrifice de sang de l’individu à l’État et à la race, représentait le contraire de tout ce en quoi il croyait. En mars 1933, sept semaines après la prise du pouvoir par Hitler, Hesse écrivait à un correspondant en Allemagne : « Il est du devoir des types spirituels de se tenir aux côtés de l’esprit et de ne pas chanter lorsque le peuple se met à entonner les chants patriotiques que ses dirigeants lui ont ordonné de chanter. » Dans les années 1930, Hesse a fait une discrète déclaration de résistance en révisant et en publiant les œuvres d’auteurs juifs interdits, dont Franz Kafka. À la fin des années 1930, les revues allemandes ont cessé de publier l’œuvre de Hesse, et les nazis ont fini par l’interdire.
Le Jeu des perles de verre a été le dernier roman de Hesse. Au cours des vingt dernières années de sa vie, Hesse a écrit de nombreuses nouvelles (principalement des souvenirs de son enfance) et des poèmes (ayant souvent pour thème la nature). Hesse a également écrit des essais ironiques sur son éloignement de l’écriture (par exemple, les autobiographies fictives : Life Story Briefly Told et Aus den Briefwechseln eines Dichters) et consacre beaucoup de temps à son intérêt pour l’aquarelle. Hesse s’occupe également du flot continu de lettres qu’il reçoit à la suite de l’attribution du prix Nobel et de la découverte de son œuvre par une nouvelle génération de lecteurs allemands. Dans l’un de ses essais, Hesse réfléchit ironiquement au fait qu’il n’a jamais réussi à acquérir un talent pour l’oisiveté et estime que sa correspondance quotidienne moyenne dépassait 150 pages. Il est mort le 9 août 1962, à l’âge de 85 ans, et a été enterré au cimetière de Sant’Abbondio in Gentilino, où sont également enterrés son ami et biographe Hugo Ball et une autre personnalité allemande, le chef d’orchestre Bruno Walter.